“黄背心运动”的直接起因虽然是马克龙政府要加征燃油税，但深层次的原因是民众对现任政府的各项政策不满的总爆发。马克龙上台后便推动劳工法改革，以此寻求降低失业率以及缓解财政压力。这种做法某种程度上动了工会的奶酪。同时，政府还降低了社会福利，取消退还部分人群的住房补贴。在失业率高达9%的法国，降低社会福利当然会引起民众的不满。

        事实上，马克龙犯了一个误判民意的错误，以为多数法国民众会支持减少化石燃料，增加可再生能源。然而，公共政策需要经济发展的配合。2008年国际金融危机爆发后，法国经济一直没从它的阴影中走出，这些年法国的经济增长一直乏力。在这种背景下，农产品又受到新加入的东欧国家的竞争，导致法国农民的收入不高。而汽柴油对法国农民来说，却是不可或缺的生活与生产资料。其价格上扬，法国农民就不干了，由此导致在这次“黄背心运动”中农民成了主力军。