脊髓灰质炎（简称脊灰），俗称小儿麻痹症，是由脊髓灰质炎病毒引发的严重危害人类健康的急性传染病。患者多为1至6岁儿童，感染后可在数小时内引起肢体不对称弛缓性麻痹并留下瘫痪后遗症，甚至死亡。

2014年野生型脊髓灰质炎病毒疫情（小儿麻痹症），2014年5月，世卫组织因为小儿痳痹症在亚洲、非洲以及中东的疫情爆发发布国际公共卫生紧急事件。

1955年“脊髓灰质炎疫苗”发明前，脊髓灰质炎是战后对美国公共健康威胁最大的疾病之一。每年流行的情况都越来越严重。1952年，美国的病例有58000人，3145人死亡，21269人残疾，多数牺牲者是小孩。20世纪60年代，我国每年脊灰发病人数达10000~43000例。