1901年8月29日，清廷下诏改革科举制度，废八股、废武科。

    用以选拔宫吏的科举制度始于隋朝，唐朝开始成形。唐、宋考诗赋，元、明、清考经义。清朝的科举考试，规定以四书、五经文句为题，文章格式一律为八股文。

    士子经童生试录取者称生员(秀才)，录于府、州、县学，受教官的监督考核。生员经乡试录取者称举人。举人在京师经会试录取者为贡士；贡士经殿试录取者为进士；进士即授官职，举人可酌情授以官职。生员在乡里也有一定身份地位。