1929年12月2日下午4时，中国古生物学家裴文中，在北平西南郊周口店龙骨山洞中，发现沉埋了几十万年的中国猿人的头盖骨化石，在科学界引起轰动，因为这一发现为“从猿到人”学说提供了重要依据。
        挖掘周口店龙骨山的工作是从1927年春开始的。这是美国洛克菲勒基金会提供资助的合作项目，由中外科学家共同参加。1927年的发掘可说是旗开得胜。除获得500箱化石材料外，还发现了一颗保存极好的人类下臼齿。步达生对这颗人牙进行了仔细研究，并根据它的性质和在地理分布上的意义，定名为“北京中国猿人”。

    1968年7月23日，汉代“金缕玉衣”在河北满城西陵山中山靖王墓中出土。
    闻名中外的满城汉墓，位于河北保定满城县城西南1.5公里的陵山上，1968年，解放军某部在此施工时偶然发现，经周恩来总理亲自批示发掘，著名考古专家郭沫若先生莅临指导发掘工作。两墓规模宏大，举世罕见，结构仿汉代宫殿。共出土文物一万余件，其中珍贵文物4000多件。举世闻名的“金缕玉衣”、“长信宫灯”、“错金博山炉”、“朱雀街环杯”就出土于此，曾赴欧、亚、美等30多个国家和地区展出，倍受中外人士的高度赞誉。1988年元月，满城汉墓被国务院批准为全国重点文物保护单位。

    1972年7月30日，马王堆汉墓女尸出土。
    马王堆汉墓位于长沙市东郊，距市中心4公里。发掘前为一马鞍形土堆，封土堆高10余米，直径30余米，1972年一1974年发掘后证实系西汉初期长沙国丞相家族的墓地。
    马王堆汉墓分一号、二号、三号墓。一号汉墓出土一具女尸，距今2100余年，形体完整，肌肤润泽，部分关节可以活动，软组织尚有弹性，几乎与新鲜尸体相似。此外，墓葬中还有绢、绮、罗、纱、锦等大量名贵纺织品，其中一件素纱禅衣，长1.28米，重仅49克，轻若烟雾，薄如蝉翼，织造技巧高超，巧夺天工。二号汉墓除出土大量彩俑、兵器等外，还有地形图一幅，其绘制技术及其所标识的位置与现代地图大体相近。三号墓出土有大批帛书，共28种，约10多万字，内容涉及古代哲学、历史和科学技术许多方面，是不可多得的历史文献资料。
    长沙马王堆三座汉墓，是20世纪最重大的考古发现之一。墓中出土三千多件珍贵文物和一具保存完好的女尸。其中，光亮如新的漆器，代表了汉初髹漆业的最高水平；华丽轻柔的丝绸，展示了纺织技术的惊人成就；浪漫神奇的帛画，叙述了神秘的天国幻想与永生渴望；翰墨飘香的帛书，传承了先哲的学识与智慧；千年不朽的女尸，是人类防腐史上的奇迹……

    1974年3月29日，陕西临潼农民发现秦始皇兵马俑。
    公元1974年3月29日， 陕西省临潼县农民在秦始皇陵园东侧1公里处打井时，发现秦陶俑残片及铜镞、弩机等。
    1974年7月， 陕西省文物考古部门组织考古队开始对该地进行勘察和清理，先后发现4个兵马俑坑，总面积为25380平方米， 属于秦始皇陵园的一个组成部分。如此规模的随葬人俑在人类历史上绝无仅有，有极高的文物价值与考古价值。
    已发掘了3号坑的全部和1号坑、 2号坑的一小部分，4号坑是未建成就废弃的空坑。据发掘部分可知，1号坑是东西长230米，南北宽62米，面阔9间、四周环绕回廊、四边各有5个门道的地下大厅。2号坑呈曲尺形，分成各自独立又互有联系的4个部分。 3号坑呈凹字形，是3个厢房相通的建筑。各坑内均布满大型兵马俑。一号坑发掘部分只占全坑面积的七分之一，出土木质战车8乘， 各类武士俑1087件。

    1974年6月7日，《孙子兵法》和《孙膑兵法》出土。
    最早明确记载孙膑有兵法的是《史记》，《汉书·艺文志》把它与《吴孙子兵法》并列，著录《齐孙子》八十九篇、图四卷。据考证，《孙膑兵法》的散失大概在唐代以前。因为《魏武帝注孙子》提到了“孙膑曰：兵恐不投之于死地也”，唐朝赵蕤《长短经》卷九也提到过“孙膑曰：兵恐不可救”，杜佑所著《通典》卷一四九有“孙膑曰：用骑有十利”一段，但从《隋书·经籍志》以后就不见记载了。
    1974年6月7日，山东临沂银雀山一号汉墓出土了竹简本的《孙膑兵法》，这使失传已久的古书得以重见天日。竹简本《孙膑兵法》经过认真整理，分为上、下两编，上编可以确定属于《齐孙子》的十五篇，包括《禽庞涓》、《见威王》、《威王问》和《陈忌问垒》等；下编是还不能确定属于《齐孙子》的论兵之作。竹简本篇数大大少于《艺文志》著录本，也不是完善的版本。

    1994年9月22日，国际考古学家小组发现最早人类化石。
    9月22日，一个国际考古学家小组在埃塞俄比亚发现了440万年以前人类最早祖先的遗骨化石，从而填补了人类与类人猿之间进化史上的空白。
    由埃塞俄比亚文化部的阿斯富博士、美国加利福尼亚大学的蒂姆·怀特教授和日本东京大学的诹访元教授所组成的国际小组，过去两年来在亚的斯亚贝巴东北23O公里的中阿瓦什谷地的阿拉术斯村发现了属于440万年以前的17到20位人科成员的共50块头骨。牙齿和上臂骨碎片。
    牙齿提供的证据表明，新发现的这些早期人类有可能属于类人猿与人类刚刚“分家”的时期。这一时期，属于科学家们想找却又一直没有找到的一个环节。