1215年9月23日，元世祖忽必烈出生。

    忽必烈，蒙古尊号“薛禅汗”，大蒙古国第五位大汗，元朝开国皇帝（1260年－1294年在位）。成吉思汗铁木真之孙，监国拖雷第四子，元宪宗蒙哥弟。

    1260年5月5日在部分宗王和大臣的拥立下，忽必烈登基成为蒙古帝国大汗。1271年12月18日，忽必烈将国号由“大蒙古国”改为“大元”，从大蒙古国皇帝变为元朝皇帝，正式建立元朝。

    忽必烈是少数能重视汉文化，推崇儒术的蒙古统治者之一。其在位期间，建立了包括行省制在内的各项制度，加强对边疆的控制，注重农桑，倡办学校，使社会经济得以恢复、发展。但其频繁的对外征战，以及对大量蒙古旧制的保留，束缚了生产力的发展

    1291年1月26日，元世祖命郭守敬开凿通惠河。
    元世祖重用杰出的科学家郭守敬，让他主管全国的水利工作，疏浚河渠，开凿运河，以便利南北交通和物资交流。公元1291年1月26日(元至元二十七年十二月二十五日)元世祖根据郭守敬的建议，引大都西北的诸泉水，在金国原来运粮河的基础上重加修凿，东至通州入白河，全长164里，建坝湖11处，计20座。取名“通惠河”。这样，就可以使江南的物资经杭州水运直抵大都。