1986年1月16日，科学发现钡镧铜氧化物超导现象。
    1月16日，美国国际商用机器公司（IBM）设在瑞士苏黎世实验室的科学家柏诺兹和穆勒经过三年多的艰苦努力，发现了一种钡镧铜氧化物在35K时开始出现超导现象。这是一个历史性的突破，并掀起超导研究的新高潮。1987年10月，柏诺兹和穆勒因此获得诺贝尔物理学奖。

    1986年1月24日，美国旅行者-2号星际探测器成为首个飞近天王星。
    美国旅行者-2号星际探测器成为首个飞近天王星的航天器。通过探测发现，天王星表面有数千公里厚的大气，表面温度在零下180摄氏度以下。
    旅行者2号(Voyager 2)是一艘于1977年8月20日发射的美国国家航空航天局无人宇宙飞船。它与其姊妹船旅行者1号基本上设计相同。不同的是旅行者2号循一个较慢的飞行轨迹，使它能够保持在黄道(即太阳系众行星的轨道水平面)之中，藉此在1981年的时候透过土星的引力加速飞往天王星和海王星。正因如此，它并没有像它的姊妹旅行者1号一样能够如此靠近土卫六。但它因此而成为了第一艘造访天王星和海王星的宇宙飞船，完成了藉这个176年一遇的行星几何排阵而造访四颗行星的机会。

    1986年1月25日，美国同利比亚断交，冻结财产。
    1月25日，里根政府指控穆阿迈尔·卡扎菲上校支持国际恐怖主义活动，并进一步对利比亚施加经济和军事压力。美国认为利比亚支持了上月恐怖主义分子袭击罗马和维也纳机场，因此对利比亚实施了贸易和经济制裁，命令所有的美国人撤离该国，并冻结了利比亚的资产。
    美国政府采取这些措施之后，又对利比亚以武力相威胁。一美国海军特遣舰队（包括两艘航空母舰）奉命到利比亚北部的地中海进行一星期的军事演习。美国国务院说，他们要显示一下：“美国继续控制国际水域和空中的决心。”

    1986年1月28日，美国“挑战者号”航天飞机升空爆炸。
    年1月28日， 美国航天飞机“挑战者”号从肯尼迪航天中心发射72秒钟后在1.5万米高空突然爆炸，7名机组人员全部遇难。飞机在顷刻之间炸成一团红白色火雾，飞机的残骸碎片在一小时内散落到距发射中心9 公里的大西洋洋面。这是美国宇航史上最惨重的事故。数以千计的佛罗里达观看者和数百万电视观众目睹了这令人心碎的灾难。
    据分析可能是装有38.5万加仑的液体氢和14万加仑的液体氧的外部燃料箱破裂或燃料管道破裂造成了这一悲剧。通过望远镜拍摄下的爆炸慢动作录像表明开始是小火舌在外部燃料箱基部出现，接着两个固体燃料火箭断开，然后火团吞噬了航天飞机。

    1986年4月15日，美国对利比亚发动大规模空袭。
    4月15日，美国对利比亚首都的黎波里和第二大城市班加西发动大规模空袭，造成上百名居民伤亡；利比亚宣布击落三架美机，并用炮艇轰击了意大利兰佩杜萨岛上的美军雷达站。入夜，炮火仍未平息，一道道炮弹光划破长空，爆炸声震耳欲聋。
    从英国基地起飞的美国飞机对利比亚城市的黎波里和班加西进行了轰炸，由于法国和西班牙拒绝为美军飞机开放领空，美军飞机通过空中加油才得以完成轰炸任务，这在世界战争史上是第一次。这次空袭显然是对据称利比亚卷入了柏林一家夜总会的爆炸事件作了的反应。

    1986年4月18日，美国大力神火箭发射失败。
    4月18日，美国空军的一枚大力神火箭在加利福尼亚州南部的范登堡空军基地发射，几秒钟后爆炸。爆炸摧毁了基地的发射台和所携带的价值3亿多美元的KH-11型秘密电子通讯卫星，有58人受伤。爆炸时升起一个巨大的桔红色火球，一团带有毒气的浓烟弥漫天空，火箭碎片散落到基地各处。这是继去年8月28日用这种火箭发射KH-11型侦察卫星爆炸之后的又一次发射失败。

    1986年5月25日，美国举行人链募捐活动。
    5月25日，正当世界上许多国家为拯救非洲灾民而进行募捐时，美国群众却组织了一场声势浩大的“人链”募捐活动。近700万美国人，在15分钟时间里，高唱《携手横跨亚美利加》、《世界属于我们》等歌曲，手挽手，连结成一条东起大西洋之滨的纽约，西至濒临太平洋的洛杉机附近的长滩，长达6千7百公里的人链。这次行动是由“艺术家联合支援非洲”基金会发起，参加者每人至少捐款10美元，以救济数以百万计的美国挨饿者和无家可归的人。 

    1986年7月4日，美国自由女神像落成100周年。
    自由女神像自从它诞生之日起，已逐渐成为美国的象征。斗转星移，在她迎来自己100周年诞辰之际，美国政府准备举办百年庆典活动，并花费巨额资金修缮神像。

    1986年8月6日，使用人工心脏时间最长的病人逝世。
    8月6日，美国的威廉-J-施洛德，第2位接受永久性人工心脏的病人带着植入的心脏活了620天后，在肯塔基的路易斯维尔死去。他比其他4个接受永久人工心脏移植的人活的时间都长。但他患了一系列的麻痹症，使他逐渐失去了讲话能力和其他能力。
    每次接受永久性人工心脏移植的人都患了麻痹症或其他严重的并发症。自1985年以来，就不再进行永久性的人工心脏移植了。 施洛德在他临危之际还患了慢性感染和肺病。在他接受心脏移植 后，他仅几次乘一辆具有特殊装置的车短时间地离开过医院，他的妻子玛格丽特和他6个孩子始终在他身边。

    1986年10月7日，美国发现最古老的恐龙化石。
    10月7日，科学家在美国的亚利桑那州发现了一些保存完好的恐龙骨架化石。据考古学家测定，它们已经有二亿二千五百万年的历史，是目前为止世界上发现的最古老的恐龙化石。专家们认为，这次发现的恐龙，是一种科学上还不知道的新的恐龙种。

    1986年10月7日，美发明防止核反应堆爆炸装置。
    10月7日，报道说，反应堆爆炸是氢气聚集所引起的。反应堆的燃料芯棒的外壳是用锆做的，当它过热时与冷却水或蒸汽相遇，就不可避免地产生氢气。在高温条件下，锆与水分子中的氧原子发生氧化作用，成为氧化锆，而水分子中的氢原子就成了游离的氢气。氢气越聚越多，反应堆发生爆炸的危险就越大。这种装置的工作原理很简单：这是一个自动点火装置，当所聚集的氢气还构不成危险时就被燃烧掉。这种氢气点燃装置是用铂制造的，它像蜂窝一样，直径为二英寸，并附有电线。当反应堆产生足够的氢时，铂就起着汽车的催化转换器的作用，将氢加热直至点燃，避免氢的聚集和爆炸。

    1986年10月11日，美苏首脑雷克雅未克会晤。
    1985年11月美苏首脑关于战略防御等问题的日内瓦会谈未取得任何实质性进展。为了打开僵局，苏联领导人戈尔巴乔夫和美国总统里根于1986年10月11日至12日在冰岛首都雷克雅未克举行第2次会晤。苏方强调会谈重点是军备控制问题，美方则强调会谈包括两国关系的所有4个领域（即军备控制、地区冲突、人权和双边关系）。会晤一开始，苏联就提出具体裁军建议，在中程导弹、战略武器、核试验等问题上作出重大让步。双方商定了一个大幅度削减战略武器的初步协议。但在谈判的最后时刻，苏联亮出了底牌，要美国承担10年内不在太空试验“星球大战”武器作为达成一揽子协议的条件。里根表示绝不放弃“星球大战”计划。谈判未取得实质性成果。

    1986年10月15日，美籍华人李远哲获诺贝尔化学奖。

    李远哲是继美国物理学家李政道、杨振宁和丁肇中之后，第四位获得诺贝尔奖金的美籍华人。他也是第一位获得这项奖金的原籍为台湾省的科学家。

    1936年，李远哲出生在台湾新竹县，1974年加入美国籍。他是美国科学院院士。这次李远哲获奖，是由于他对交叉分子束方法的研究，对了解化学物相互反应的基本原理，作出了重要突破，为化学动力学开辟了新领域。

    分子束是一门新学问，近二十年来才试验成功。交叉分子束方法是李远哲攻读博士学位后，与这次同时获诺贝尔化学奖的指导教授赫希巴赫共同研究创造的。过去十多年来，李远哲又不断改进这项创新技术，将这种方法运用于研究较大分子的重要反应。他设计的“分子束碰撞器”，和“离子束交叉仪器”能分析各种化学反应的每一阶段过程。目前，分子束已在工业上发挥巨大作用。例如，开发超大型集成电路时，借用分子束的技术，把极高纯度的半导体性原子积存在电脑板上。

    1986年11月2日，美国伊朗门事件被披露。
    伊朗门事件是美国向伊朗秘密出售武器一事被揭露从而造成里根政府严重政治危机的事件，因人们把它与尼克松水门事件相比。
    1985年以来，贝鲁特接连发生美国人被绑架事件。根据美国和以色列掌握的情况，绑架均系“真主党”所为。该党与伊朗关系密切。以色列建议美国通过伊朗影响黎巴嫩的什叶派组织。认为伊朗当时亟需美制“陶”式反坦克导弹和“霍克”防空导弹，以对付伊拉克装甲车和空中优势。此后美国和伊朗便开始秘密接触进行武器交换人质的交易。
    1986年11月2日，黎巴嫩《船桅》周刊披露了麦克法兰秘密访伊和运送武器事件，11月4日伊朗议长拉夫桑贾尼公开证实，美伊秘密交易武器就此败露。事发后美国国内哗然，里根的声望急剧下降。11月18日国会特别调查委员会公布的“伊朗门事件”调查报告还是认为总统应对事件承担最后的责任。

    1986年12月2日，电子避孕方法发明。
    1986年12月，纽约德布斯-费里医院妇产科主任斯蒂文-卡利博士最近在实验室的动物试验中，成功地发明了“电子避孕”新方法，并已获准美国专利局的一项发明专利。
    这种电子避孕方法，是把厚2毫米、长7毫米的一种微型电池放置在子宫颈中，通过子宫颈的粘液放电，形成通过子宫颈的一个低压电场，这种弱电场会象笼子一样“关住”并在几秒钟内杀死精子。
    据称，这种避孕新方法在实验室的动物试验中“100%有效”，但尚需在人身上进行试验。上述所用微型电池是特制的，电压极低，仅3.3伏，它所放出的电量比一只电子手表运行所需电量还要小得多，因此不会给人带来任何问题。