2001年12月21日，全国野生动植物保护工程启动。
    12月21日，全国野生动植物保护及自然保护区建设工程在京正式启动。随着工程的实施，一批国家重点保护野生动植物物种将逐步得到恢复、发展，一批典型自然生态系统将得到有效保护。
    根据规划，工程建设期从2001年到2050年，分三个阶段进行。2001年到2010年近期目标主要有：一是重点实施大熊猫、朱鹮、虎、兰科植物等15大珍稀濒危物种的拯救和繁育，使其得到初步恢复和发展；二是在大江大河源头及生物多样性丰富、生态系统完整而脆弱的地区继续加快自然保护区建设步伐，使全国自然保护区的数量达到1800处，面积达到1.55亿公顷，使90％以上的国家重点保护野生动植物和典型自然生态系统得到有效保护；三是加强天然湿地保护，力争增加国际重点湿地80处；四是新建一批野生动植物种源繁育基地和野生动植物培育基地；五是全面加强管理体系、监测体系、科研体系建设，实现对重要野生动植物、湿地、自然保护区和候鸟迁飞途径的动态监测。
    到2050年工程建设期末，我国自然保护区数量将达到2500个，总面积1.728亿公顷，占国土总面积的18％，85％的国家重点保护野生动植物数量将得到恢复和增加，所有典型生态系统得到良好保护。

    2005年7月12日，世界最老的圈养大熊猫“美美”病逝。
    7月12日，桂林动物园的专家在给“美美”作最后的资料纪录。当日，定居广西桂林市动物园20年的大熊猫“美美”因衰老病逝。据桂林市动物园负责人介绍，国际谱系编号为217的“美美”是1985年四川卧龙保护区竹子大面积开花死亡并引起大熊猫大量死亡的灾害中的幸存者，同年9月经林业部特批到桂林动物园“安家”，现已36岁高龄，是目前世界上圈养大熊猫中年龄最大的。大熊猫的平均寿命约为25岁，所以“美美”已相当于人类的百岁老人。

        事件介绍：早在2019年9月17日，世界自然保护联盟（IUCN）专家在一个学术会议上报告就宣称，中国特有物种、国家一级重点保护动物长江白鲟已经灭绝。
         相关阅读：白鲟——又叫中华匙吻鲟，另名为中国剑鱼，因为其吻部长状如鸭嘴，也可俗称为鸭嘴鲟，也有些白鲟的吻平直如剑，因此也可被称为“象鼻鲟”。在民间有“万斤象”之称，可以长到上万斤。这一长江特有物种，自中生代白垩纪残存下来的极少数远古鱼类之一，在地球上生存了一亿五千万年后，消亡了...

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        事件圈点：从2007年白鱀豚被宣布“功能性灭绝”，到今年白鲟被宣布灭绝，江豚和中华鲟日渐稀落……这些无辜的生命承受了人类活动的苦果。