1989年1月20日，美国第41任总统布什就职（1989-1993）。
    乔治·布什在11月以54%的选民票击败了迈克尔·杜卡基斯， 成为自1836年以来第一位在总统选举中获胜的在任副总统。

    1989年3月22日，美国水域发生严重的石油污染事故。
    长937英尺的“埃克松-瓦尔代兹”号油轮在阿拉斯加海岸外的威廉王子海峡触礁，被撞出一个窟窿，导致大量泄油。其问约有1000万加仑原油漏人海中；使长达100英里的海岸线受到污染，对包括海豹、水獭和迁徙的海鸟在内的野生动物造成了不可弥补的损失。

    1989年3月26日，《雨人》获第61届奥斯卡最佳影片等4项大奖。
    1989年3月，由美国米高梅／联艺影片公司1988年出品的彩色影片《雨人》获第61届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳编剧等4项大奖。本片还曾获第39届西柏林国际电影节金熊奖。该片编剧：罗纳德-巴斯，巴里-莫罗；导演：巴里-雷文森；主演：达斯廷-霍夫曼，汤姆-克鲁斯，瓦莱利娅-戈丽诺。
    影片讲述了查理发现父亲将遗产留给了患自闭症的哥哥雷蒙，便想骗取这笔财富，并计划利用哥哥超强的记忆力去赌博赚钱。但在此过程中，血缘的亲情打破了原有的疏离，真挚动人的手足之情取代了查理原先只求一己利益的私心。
    影片不仅表现了“自闭症”患者的生存问题，还从一个侧面反映了家庭伦理道德与情感问题。查利之所以能从一个不通人情、图谋遗产的不义之徒，最终放弃邪念，变成一个知情达理的人，主要是为手足之情所动。虽然这种转变还太快，但观众却从影片里享受到了美国社会生活中十分缺少的那种温馨的手足情深的感情。

    1989年4月19日，美军战列舰炮塔爆炸。
    美海军“衣阿华”号战列舰1989年4月19日在波多黎各东北部的大西洋海面上演习时，二号炮塔发生强烈爆炸，造成47名水兵罹难，1575人受伤。这艘5.8万吨级的战列舰是美国第二次世界大战期间的旧战舰，1984年经全面检修改造后投入现役。24日，美国总统布什和夫人巴巴拉在弗吉尼亚州诺福克军港参加了追悼会。

    1989年5月3日，卡内基·梅伦大学研制出无人驾驶汽车。
    5月美国匹兹堡市卡内基-梅伦大学的威廉·惠特克研制出一种无人驾驶汽车。这种汽车使用激光和声控联合装置使其能够像蝙蝠一样判断距离和障碍物。车上面的多镜头立体摄像机对前方的路面进行扫描，汽车根据计算机处理后的数据自动调整行驶速度和方向。

    1989年5月4日，美正式裁决“伊朗门”事件的核心人物诺思刑事罪成立。
    5月4日，经过长达12天的审议，审判诺思案的华盛顿联邦地方法庭大陪审团终于正式裁决，“伊朗门”事件的核心人物诺思有3项刑事罪成立。据此，诺思将被判处最高10年监狱徒刑及75万美元罚金。
    诺思被12人陪审团判定的罪名是：一，阻挠国会调查白宫向伊朗秘密出售武器并将所得款项转而援助尼加拉瓜反政府武装的事件经过；二，私自销毁国家安全事务委员会的文件；三，非法接受同伙的1．38万美元为自己的住宅建造保卫装置。在检察官提出起诉的12项罪名中，另外9项被认定无罪。
    历时两个多月的审判总费用已超过1300万美元。当年45岁的诺思是前白宫国家安全事务委员会助手、退役海军陆战队中校。

    1989年9月20日，美派兵镇压维尔京群岛骚乱。
    9月20日，为了制止美国属地维尔京群岛上发生的骚乱，美国军方从深夜起，紧急出动了16架C—141运输机，运送1000多名全副武装的军人前往镇压，维持秩序。
    位于加勒比海的美属维尔京群岛有10万多居民。据美国新闻媒介报道，骚乱的主要原因是这个群岛在受到强烈飓风袭击后出现食品短缺，当地居民，包括一些军警，纷纷哄抢商店中的食品。另外，还发生了一些枪击和骚扰游客的事件。

    1989年10月18日，美国发射伽利略号木星探测飞船。
    10月18日，两度推迟发射的美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机，终于在午间12时53分在佛罗里达州卡纳维拉尔角呼啸着冲上天空。“阿特兰蒂斯”号此次太空之行的主要任务是将探索木星的“伽利略”号宇宙飞船送入地球轨道。这将是人类制造的飞行器首次深入外层空间太阳系行星的大气层。此间舆论认为，“伽利略”号发射成功意味着美国进入探索太空的又一个“黄金时代”。
    “伽利略”号飞船造价近10亿美元，是美国迄今最精密的星际飞行器，整个发射计划耗资约15亿美元。飞船总重2550公斤，有一具核动力装置，内装22.7公斤放射性铀·238。飞船配备着摄像机、近红外勘测分光仪、磁强仪、测云仪、大气结构仪等17种科学仪器，用于木星大气层构成、云层结构、温度、磁场等方面的勘测和研究。

    1989年12月16日，美国入侵巴拿马。
    12月，美国以迅雷不及掩耳的突然袭击，侵占了位于中美洲的巴拿马共和国，使这个只有200万人口、面积不足8万平方公里的小国遭到一场空前的大灾难。
    12月16日晚9时，4名美国军官乘车经过巴拿马国防军司令部所在的大街时，与巴拿马国防军的士兵发生冲突，双方拔枪射击，美海军陆战队的一名军官被打死，巴拿马3人受伤。事发后，美国指责巴拿马挑起事端。美国的国防部为此发表声明，扬言为了保护“美国人的安全”要进行“自卫”。一个美国兵被打死这件事，就成了这场战争的导火线。
    美国入侵巴拿马，归根结底是为了保住巴拿马运河的既得利益。1903年，美国强迫刚刚取得独立的巴拿马签订不平等条约，取得了开凿巴拿马运河的权利，并且永远租借运河和运河区。1914年巴拿马运河建成，使大西洋到印度洋之间的航程，缩短了1万多公里。美国一直是运河的主要用户和受益者，每年运河总收入约3亿多美元，绝大部分为美国所得，巴拿马只能得到很少的零头。美国把运河西岸16.1公里范围划为运河区，设立美军南方司令部，不许巴拿马人入内，运河区就成了“国中之国”。