1936年1月20日，英国乔治五世去世，爱德华八世即位。
    爱德华八世（1894年6月23日—1972年5月28日），英国国王，全名爱德华·阿尔伯特·克里斯蒂安·乔治·安德鲁·帕特里克·大卫。自1936年1月20日其父驾崩至1936年12月11日主动让位，原因是和已婚女子华里丝·辛普森发生恋情。他当了不到一年的英国国王。爱德华是唯一一个自愿退位的英国君主。1936年12月10日他签署退位的文件，次日英国国会批准，爱德华退位。
    继位前，他是罗撒西公爵、康沃尔公爵及威尔士亲王殿下。在位时，他的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国国王、英属海外各自治领的国王和印度皇帝。退位后他得到温莎公爵的名衔。

    1936年12月11日，英国国王爱德华八世宣布退位。
    英国国王爱德华八世因内阁和各自治领政府不同意他同美国平民辛普森夫人的婚姻，1936年12月11日发表了告别广播讲话，宣布正式退位，成为温莎公爵。他是英国历史上第一个自愿退位的国王。12日，爱德华八世的弟弟乔治六世继位。
    1936年2月，乔治五世驾崩，王太子继位，即爱德华八世。爱德华八世的身边谋士曾劝他以王职为重，了结与辛普森太太的来往，他的回答却是：“我现在所知道的最高责任是考虑自己配不配当沃丽丝的丈夫，我所向往的幸福就是永远同她在一起。”与沃丽丝情爱甚笃的爱德华八世说，婚事不成宁肯退位。
    12月3日，国王的风流韵事终于在英国爆发，舆论哗然，王室、内阁和议会齐声谴责，鲍德温首相宣布，国王要么与辛普森太太绝交，要么娶她为妻而逊位，否则内阁辞职。在这一政治风暴关口，沃丽丝悄然离去，从国外至信爱德华八世，表明愿作自我牺牲，劝国王割断情丝。国王却视忠贞爱情高于一切，说“即使我独自一人同你在一起，也比一顶王冠、一根权杖和一台御座更令我心悦”。12月11日，爱德华八世向国民发表告别广播讲话，他说：“我的朋友们，没有我所爱的那个女人的帮助和支持，我感到不可能承担我肩负的重任。”第二天，他逊位于弟弟乔治，黯然出走。