1939年4月1日，英国和波兰签订互助条约。
    4月1日，张伯伦首相已保证在军事上支持波兰，以防止对其领土完整的威胁。伦敦发表的官方声明宣布：“如果波兰政府感到她的独立受到威胁，必须用武力进行抵抗，那么英国和法国将站在波兰一边。”
    当希特勒意识到英国的声明是针对德国人入侵而言时，便勾引英国上钩，向它挑战，或挑它来干涉德国实现自己的政治抱负。在德国北部的威廉港举行的“提尔皮茨将军”号战列舰下水的仪式上，希特勒向10万人群发表了愤慨的讲话。他警告说，德国将不允许英国着手推行大战之前已经用过的旨在包围德国的“罪恶计划”。他向人们宣布：“不论是谁，如果他准备在大国之间火中取栗，最终必将玩火自焚。”

    1939年10月14日，英国军舰“皇家橡树”号被击沉。
    10月14日，德国海军潜艇用鱼雷击沉英国军舰“皇家橡树”号，800多名官兵丧生。这使英国人感到震惊，因为他们相信这艘军舰的加厚船体可以抵挡鱼雷的攻击，可事实正好相反，只有396人幸存。两月后，“雅典尼亚”号班轮也被纳粹潜艇击沉，有112人丧生。