1953年6月21日，苏联出动大批坦克镇压东柏林骚乱。
    罢工起初发生在东柏林，然后迅速蔓延到整个东德。星期一当政府宣布提高建筑工人的劳动定额时，罢工开始了。大约5000名工人涌上街头，抗议政府采取的这项措施。星期二抗议的人数增加到5万。政府企图取消这些新的工作条例，但为时已晚。
    东德的警察对势不可挡的罢工人群束手无策。苏联军队被请求采取行动。苏联坦克开进东柏林街头，试图使局势恢复平静。苏军封锁了东西柏林之间东柏林亦手空拳的人和坦克对抗的边境，并且关闭通往西德的主要公路，东柏林的交通陷于瘫痪。
    美国、英国和法国强烈谴责苏联当局在东柏林的军事镇压，但苏联当局对此毫不理睬。苏方说：除非西方各国停止向东柏林派遣特工人员和其他犯罪分子，否则苏方决不会解除军事管制，也不会重新开放东柏林。在这次从星期二开始的反共骚乱中有20多人被打死，近200人受伤。