俾斯麦出任普鲁士首相，德国开始统一

    1862年9月23日 (农历八月三十)，俾斯麦出任普鲁士首相，德国开始统一。

    俾斯麦于1815年4月1日在普鲁士的一个名为兴奥森的小镇(今萨克森-安哈尔特州)出生。其家族为传统容克，拥有很多土地及庄园。俾斯麦父亲，斐迪南·冯·俾斯麦(Ferdinand von Bismarck)是一位地主和退休军官，终日只与友人打猎，并以35岁之龄娶了17岁的妻子，即俾斯麦的母亲。俾斯麦的母亲与其父亲的出生背景大为不同，自小生活在资产阶级的家庭，并且长居市区，因而有着较为开放、先进的思想，而不像其父般保守、守旧。俾斯麦有一个比他年长5岁的哥哥及一个妹妹。俾斯麦父亲希望他能成为出色的军人，为国尽忠。但是其母则希望他成为政治家，在政界大显光芒，虽然其双亲的期望大为不同，但最后俾斯麦同时达成了。

    俾斯麦8岁时，被送往柏林小学读书。由于同学大多生长在资产阶级的家庭，因此大多排挤他这样一个容克之子，令他的童年承受着极大的痛苦与压力。

    在他12岁时，他进入了中学，但仍然受到同学排挤。但他并不感到灰心，反而勤奋向上，学会英语、法语、俄语、波兰语、荷兰语，使其成为一个多语言的天才，并为其日后的外交官生涯打下基础。

    俾斯麦未满17岁时，便入读了格丁根大学。然而，俾斯麦并不满意大学的生活。在其就读大学期间，他经常腰间佩剑，并牵着一只大狼狗。但却无心向学，并染上很多恶习，曾与同学作过27次决斗。后来虽转到柏林大学入读法律系，但仍然没有满意。虽然毕业后成为了律师，但他并不甘于此，于是投考政府的官职，当上了一个小书记员。

    在此时他结识了一位贵族女子，并结下婚约，可是他没钱，想以赌博赚钱却反而输掉所有金钱，并欠下很多债务。因此这次婚约取消了。其后他结识了一位牧师的女儿，再订婚约，可惜，那位女子亦跟一位富有的军人走了。结果俾斯麦只有带着欠债，回到家乡。

    回到家乡后，他与其哥哥分家，当上了庄园主人，可是他并不满意这种生活，所以很快便再次进入政坛。

    这次步入政坛，使俾斯麦一生命运改变。他首先当上了河堤监督官，这份差事很适合俾斯麦好胜的性格，因此他当得很称职，很快便树立了正面的形像。他借此机会参加议会选举。虽然只当选为候补议员，但他却成功以手段逼使一位议员以患病理由退出，结果他成功当选为柏林州的正式议员。这年是1847年5月，俾斯麦当时只有33岁。

    同年，他与一位名叫乔安娜的女子订下婚约，并于该年完婚。

    但就在次年，著名的1848年革命爆发，普王被俘。俾斯麦决定亲赴柏林，打探虚实。途中，他遇上了威廉亲王的妻子，要求他协助其夫称王，但俾斯麦拒绝了这个请求。后来腓特烈·威廉四世成功镇压了这场革命。

外交官生涯     在1851年，俾斯麦出驻法兰克福邦联会议之普鲁士代表，并于不久后升为大使，而这份差事他足足当了8年。

    在1857年，腓特烈·威廉四世精神失常，因此由其弟威廉亲王摄政，威廉亲王摄政后，即时召见俾斯麦，并任命他为驻俄大使。

    在1861年威廉亲王登基，是为威廉一世，但他随即在扩充军备方面，与议会发生冲突。无奈之下，只有任命俾斯麦为内相，但俾斯麦并不甘于只当内相，故此并不履行。

    在1862年春，俾斯麦回到柏林，普王因为内部的压力，并不能升他为首相。结果俾斯麦请辞，并被改派为驻法大使。同年，在普鲁士议会新一轮选举中自由派获得了绝对胜利，并马上否决了普鲁士政府的对军事改革的全部拨款，政府和议会陷入了僵局。在重大矛盾之下，俾斯麦成为首相的唯一可能人选。1862年9月23日，威廉一世召回俾斯麦，并任命其为首相兼外交大臣。

    点评：德国统一的三大功臣之一