第二次印巴战争导致的一大恶果，是将超级强国势力直接引入南亚地区。

        1971年初，印度和苏联签订《印苏和平友好合作条约》，标志印度成为苏联在南亚和印度洋地区的亲密盟友。在获得苏联方面的支持并从苏联购买大批包括主战坦克和地空导弹在内的先进武器后，为彻底削弱巴基斯坦国力以解心腹大患，印度决定趁巴基斯坦内部动乱之机出兵支持东巴独立。1971年3月，印度内阁、议会和国大党分别开会，通过了支持东巴建立“孟加拉国”的决议。与此同时，印度也在为即将到来的这场战争进行着准备。

图注：东巴基斯坦地区位于恒河下游，毗邻孟加拉湾，现已成为独立的孟加拉国。蒙巴顿在将东巴和西巴“硬捏”到同一个国家时，恐怕想不到日后这个划分方案会引发牵扯到东西方两大阵营的一场战争

        兵力对比

 在开战前，印度陆军共有12个步兵师、1个装甲师、3个炮兵旅、2个独立步兵旅、2个装甲旅和1个独立伞兵旅；空军则有45个中队的兵力，在装备上有苏-7和米格-21这两款性能较好的苏制战斗机。相对而言，巴基斯坦兵力则比较簿弱。在西巴地区，巴陆军拥有10个步兵师、2个装甲师、2个独立装甲旅和2个炮兵旅，空军兵力为13个中队，除24架幻影III战机外，大多装备性能早已落后的歼-6战机。而在东巴地区，巴陆军仅部署了4个轻型步兵师35个步兵营、6个野战炮团、1个M24轻型坦克团、1个M24轻型独立坦克营，以及24个准军事大队。空军则只有20-25架F-86战机。很显然，巴基斯坦部署在东巴的部队并不足以进行一场局部战争。相比之下，印度为进攻东巴准备了相当充裕的兵力，包括6个山地师和步兵师、3个独立步兵旅、3个装备T-54和PT76坦克的坦克团、3个独立装甲营、2个机械化营和1支炮兵部队。与东巴的巴基斯坦军队兵力对比，大约是2比1。

1971年11月，印度在巴基斯坦内部矛盾激化的情况下，向巴基斯坦发起突然进攻，第三次印巴战争爆发。11月23日，时任巴总统叶海亚宣布巴基斯坦全国进入紧急状态，巴基斯坦陆海空三军正在全力抗击印度军队的入侵。这场战争同时在东巴和西巴两个战场展开，印度的企图是夺取并占领东巴基斯坦，而巴基斯坦则希望通过全力固守各个战略要冲，以防御战和消耗战来粉碎印军的突击行动。

       国际态度

印军的军事行动开始后，全球为之震惊。此时在对印度军事行动的态度上，表现出了浓厚的冷战色彩：以美国为首的西方国家纷纷指责印度粗暴入侵，苏联为首的华约国家则普遍表示支持印度“解放孟加拉”。在众多表态的国家中，态度最为特殊的是身为巴基斯坦的坚定盟友的中国。中国政府发表声明，强烈谴责印度蛮横干涉巴基斯坦内政，并呼吁印度立即停止对巴基斯坦的入侵。而最为焦虑的当属美国，时任美国总统尼克松毫不隐晦地抨击印度是“狂妄无知的国家”，但又声言以无力进行干预。

战争过程

对于西方各国的强硬立场，印度丝毫不予理会。印度陆海空三军集中优势兵力，从东、西、北3个方向对东巴基斯坦进行了多路突击。在东部方向，印军以3个师及又8个营的兵力分三路发起攻击，一举攻克了阿舒甘杰、道德坎迪和昌德普尔3个重镇，打通了通向东巴首府达卡的道路。同时，印军从西南和西北两个方向向东巴基斯坦展开进攻。虽然巴基斯坦军队竭尽全力进行抵抗，但由于印军在兵力上具有绝对优势，西南一路印军攻陷重镇法里德普尔，对达卡构成威胁；西北方向的印度军队虽然没有完全实现作战意图，但在行动中数次破坏巴军防御阵线，并在几经易手后占领了重要据点波格拉。从北部方向进攻的印度军队则对贾马尔普尔、米门辛格与坦盖尔进行攻击，结果均以巴军未能守住阵地告终，最终巴基斯坦军队在丢失贾马尔普尔后被迫退守坦盖尔地区建立新的防线。可以说，开战之初巴基斯坦军队在东巴战场就陷入了绝对被动。 

   在完成对达卡合围攻击的作战准备后，印军发起总攻，准备一鼓作气夺下达卡。印军第50伞兵旅首先在距达卡70公里的西北部重镇坦盖尔和距达卡30公里的东北要点纳西格迪实施空降作战，一举切断了巴军退路，向南直逼达卡。印度军队一方面在陆上从东、西、北三个方向完成对达卡的合围，另一方面由海、空军从海上和空中对东巴的海上和空中航线进行严密封锁，完全切断了东巴与西巴的任何联系。由于根本无法得到增援和补给，继续抵抗已经没有任何意义，东巴守军于12月16日向印军投降，东巴战场最终以印度的全面胜利告终。

在西巴战场，双方进行了以空战为主的交战。印军凭藉其空军力量的优势，力图重创巴空军于基地，破坏巴交通运输线，孤立巴军各战场的相互联系，阻止巴地面部队机动和集结，达到削弱与钳制西巴地面部队的目的。巴军则努力加强要地防空，钳制与削弱印空军作战力量，阻止或限制印空军的空袭行动，保障地面作战的进行。交战结果，双方均未取得决定性战果。在空中较量的同时，双方也进行了有限的地面作战行动。两军各有攻势行动，其中印军以多路发动进攻，先后占领了西巴信德省和萨克加尔地区3600平方公里的领土。

当印军在西段猛攻巴基斯坦重镇拉合尔，即将突破巴军防御的情况下，中国政府突然向印度发出最后通牒要求其立刻停火，否则中国政府保留采取一切措施的权力。正是这道声明迫使印度政府放弃了以武力彻底解决印巴克什米尔问题的想法，挽救了摇摇欲坠的巴基斯坦政府。慑于中方可能出兵造成的压力，同时印军已在东巴战场取得胜利，因此印度宣布，在西巴地区实行“单方面停火”。巴基斯坦接受了印度的停火建议，第三次印巴战争就此画上句号。战争结束后，东巴脱离巴基斯坦，成立了孟加拉人民共和国。

战后：硝烟散不尽，战火仍未熄

在第三次印巴战争结束后，1972年 6月28日至7月2日，印度总理英迪拉·甘地和巴基斯坦总统佐勒菲卡尔·布托在印度西姆拉举行会谈，并于7月2 日签署了《印度政府和巴基斯坦政府双边关系协定》。根据协议内容，印巴两国将结束长期损害双边关系的冲突和对抗，并通过谈判或共同商定的其他和平手段解决它们的分歧，保证在平等互利的基础上和平共处，尊重彼此的国家统一、领土完整、政治独立和主权。此外，两国政府还保证将采取在它们权力范围内的一切步骤来防止进行针对对方的敌对宣传。在关于克什米尔的条款方面，两国军队将在规定期限内撤回边境线己方一侧，并尊重1971年12月17日停火而形成的控制线，任何一方不得不顾双方的分歧和法律上的解释而单方面谋求改变这条控制线。协议还要求双方举行双边会晤最终解决克什米尔问题。

此后，为了解决克什米尔问题，印巴两国领导人和部长级官员曾举行过数次会谈，但一直没能达成协议。克什米尔已经超越了单纯的地理概念，而成为了印度和巴基斯坦之间一个难以打开的结。沉寂仅二十年后，1989年，印度和巴基斯坦在克什米尔地区再次发生交火，两国均蒙受巨大损失。此后的数年中，印巴两国在克什米尔停火线两侧集结兵力，虽然没有再次引发大规模军事冲突然而交火事件时有发生。截止2003年底，共有6.8万人在这场化整为零的战争中死于非难。