1851年1月3日，法国物理学家傅科证实了地球的自转。
    1月3日，法国物理学家傅科设计了一个大摆证实了地球的自转。傅科所用摆的长度为67米，摆锤是质量为28公斤的铁球。摆在重力和悬挂线的张力作用下，在其铅垂位置附近作振动。由于傅科的实验直接验证了地球自转，因此被授予荣誉骑士五级勋章。
    傅科（1819～1868）法国实验物理学家，1819年9月18日生于巴黎。幼年时即喜欢精巧手工的创制活动。1853年由于光速的测定获物理学博士学位，并被拿破仑三世委任为巴黎天文台物理学教授。因为他博学多才，有多项发明创造，因此受各国科学界垂青，1864年当选为英国皇家学会会员，以及柏林科学院、圣彼得堡科学院院士。1868年被选为巴黎科学院院士。1868年2月11日逝世于巴黎，终年49岁。

    1851年1月11日，太平天国金田起义。
    太平天国是我国近代史上一场伟大的农民革命。1851年1月11日，两万多名头裹红巾的男女农民、手工业工人，聚集在广西省桂平县金田村，在欢呼声中庄严宣布举行起义，起义军建国号太平天国，公开宣告同满清王朝处于武装对立的地位。
    太平军为建立自由幸福的理想天国，转战几千里，攻克了600多座城镇，席卷了半个中国，创下了我国历史上农民政权大旗14年不倒的最高纪录。
    太平天国运动虽然终归失败，但它打击了清王朝的统治，加速了封建制度的崩溃。它打击了外国侵略者，使其迅速把中国变为殖民地的企图不能实现。太平天国运动影响深远，它不仅鼓舞了以后中国人民的反封建斗争，如孙中山就曾以洪秀全第二自命；而且对亚洲一些国家，如日本、朝鲜(东学党)都有过思想影响。

    1851年2月1日，英国作家玛丽·雪莱逝世。
    玛丽·雪莱（1797年8月30日～1851年2月1日）英国著名小说家，因其1818年创作里文学史上第一部科幻小说《弗兰肯斯坦》（或译《科学怪人》），而被誉为科幻小说之母。她是英国著名浪漫主义诗人雪莱的第二任妻子。
    玛丽·雪莱生于伦敦。1814年5月她结识了年轻的诗人珀西·雪莱，珀西当时已经成家，却很快为玛丽非凡的容貌、举止和才智所折服。两个月后，他们不顾众人反对，一起私奔离开了英国。当雪莱的第一个妻子在1816年12月自杀去世后，他们正式结婚。 1818年，她的第一部也是最重要的一部作品《弗兰肯斯坦》出版了。引起当时社会舆论，特别是科学界的广泛争论。这部小说后来经过多次改编，以多种艺术形式表现，并搬上银幕，成为科幻题材电影最早的蓝本之一。

    1851年5月1日，第一届国际博览会在英国伦敦开幕。
    5月1日 第一届世界博览会在英国伦敦举行。博览会以展示各参展国家的经济成就和文化传统为主，不直接进行贸易活动。博览馆建在伦敦市中心的海德公园内。展览会长达5个多月，有十多个国家参加，并对公众开放，参展观众多达630万人次。这次博览会给英国带来了巨大的经济效益和社会效益。

    1851年9月18日，《纽约时报》创刊。
    《纽约时报》(The New York Times)有时简称为“时报”(The Times)是一份在美国纽约出版的日报，在全世界发行，有相当的影响力，美国高级报纸、严肃刊物的代表，长期以来拥有良好的公信力和权威性。由于风格古典严肃，它有时也被戏称为“灰色女士”(The Gray Lady)。它最初的名字是《纽约每日时报》(The New-York Daily Times)，创始人是亨利·贾维斯·雷蒙德和乔治·琼斯。