1856年2月17日，德国著名诗人海涅逝世。
    海涅，1797年12月13日生于德国杜塞尔多夫。海涅童年和少年时期经历了拿破仑战争。
    1795年，拿破仑的军队曾开进莱茵河流域，对德国的封建制度进行了一些民主改革。正如恩格斯所指出，拿破仑“在德国是革命的代表，是革命原理的传播者，是旧的封建社会的摧残人”。法军的这些改革，使备受歧视的犹太人的社会地位得到了较全面改善，因此海涅从童年起就接受了法国资产阶级革命思想的影响。
    1821年开始发表诗作，以4卷《游记》（1826-27,1830-31）和《歌集》（1827）而闻名文坛。1825年为取得德国公民权而皈依基督教，但因此疏远了自己的犹太民族。而他的革命思想又使他在德国无法找到工作。1830年革命后自愿流亡巴黎，从诗歌写作转向政治活动，成为国家民主运动的领导人，同时对法国和德国文化有许多评述。1856年2月17日，海因里希·海涅在巴黎逝世。

    1856年3月18日，第一任香港总督砵甸乍爵士逝世。
    砵甸乍爵士，Bt，GCB（Sir Henry Pottinger，1789年10月3日—1856年3月18日），清廷译作璞鼎查，英国军人及殖民地官员，于1843年成为首任香港总督。
    砵甸乍于1789年生于爱尔兰贝尔法斯特市郊的波廷杰山（Mount Pottinger）。砵甸乍早年就读于贝尔法斯特皇家学院，后来因为家庭陷入财政拮据而中途辍学，与四名兄长前往东方寻找发展机会。
    砵甸乍在1804年抵达印度，他先于信德参军，后在1806年加入了东印度公司，并曾于1809年以中尉身份在马拉他（Mahratta）参与战事。其后，他在印度与波斯一带进行探险，打扮成回教商人，学习当地方言，并在1816年写成《Travels in Beloochistan and Sinde》一书。

    1856年4月24日，法国陆军将领、政治家贝当出生。
    亨利·菲利浦·贝当(1856年4月24日-1951年7月23日)法国陆军将领、政治家，也是法国维希政府的元首，总理。他曾在第一次世界大战期间担任法军总司令，带领法国与德国对战，被认为是民族英雄，1918年升任法国元帅。曾任陆军总监、国防部长等职。1940年任法国总理时，因向德国投降议和而被判处死刑，后改判终身监禁。

    1856年5月6日，奥地利精神病学家、精神分析学派的创始人弗洛伊德出生。
    西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud，1856年5月6日—1939年9月23日），奥地利精神病医师、心理学家、精神分析学派创始人。1873年入维也纳大学医学院学习，1881年获医学博士学位。1882—1885年在维也纳综合医院担任医师，从事脑解剖和病理学研究。然后私人开业治疗精神病。1895年正式提出精神分析的概念。1899年出版《梦的解析》，被认为是精神分析心理学的正式形成。1919年成立国际精神分析学会，标志着精神分析学派最终形成。1930年被授予歌德奖。1936年成为英国皇家学会会员。1938年奥地利被德国侵占，赴英国避难，次年于伦敦逝世。他开创了潜意识研究的新领域，促进了动力心理学、人格心理学和变态心理学的发展，奠定了现代医学模式的新基础，为20世纪西方人文学科提供了重要理论支柱。

    1856年7月9日，著名化学家阿伏加德罗逝世。
    阿伏加德罗(AmeldeoAvogardo，1776～1856)意大利物理学家、化学家。1776年8月9日生于都灵的一个贵族家庭。1792年8月9日入都灵大学学习法学，1796年获法学博士，以后从事律师工作。1800～1805年又专门攻读数学和物理学，尔后主要从事物理学、化学研究。
    阿伏伽德罗勉强的读完中学，进入都灵大学读法律系，成绩突飞猛进。阿伏伽德罗30岁时，对研究物理产生兴趣。后来他到乡下的一所职业学校教书，1815年1月与马西亚结婚。1832年，出版了四大册理论物理学，其中写下有名的假设：“在相同的物理条件下，具有相同体积的气体，含有相同数目的分子。”但未被当时的科学家接受。著名的阿伏伽德罗常量（Avogadro's number）以他的姓氏命名，单位符号：NA。

    1856年7月10日，交流电之父尼古拉·特斯拉诞生。
    尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla，1856年7月10日-1943年1月7日)，是世界知名的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师。塞尔维亚血统的他出生在克罗地亚(后并入奥地利帝国)。特斯拉被认为是历史上一位重要的发明家。他在19世纪末和20世纪初对电和磁性做出了杰出贡献。他的专利和理论工作形式依据现代交变电流电力(AC)的系统，包括多相电力分配系统和AC马达，帮助了他带起第二次工业革命。）

    1856年7月26日，肖伯纳诞辰。
    萧伯纳，全名乔治·伯纳德·萧（George Bernard Shaw，1856年7月26日—1950年11月2日），爱尔兰剧作家。1925年因作品具有理想主义和人道主义而获诺贝尔文学奖，他是英国现代杰出的现实主义戏剧作家，是世界著名的擅长幽默与讽刺的语言大师，同时他还是积极的社会活动家和费边社会主义的宣传者。他支持妇女的权利，呼吁选举制度的根本变革，倡导收入平等，主张废除私有财产。
    萧伯纳的一生，是和社会主义运动发生密切关系的一生。他认真研读过《资本论》，公开声言他“是一个普通的无产者”，“一个社会主义者”。他主张艺术应当反映迫切的社会问题，反对“为艺术而艺术”。其思想深受德国哲学家叔本华及尼采的影响，而他又读过马克思的著作，不过他却主张用渐进的方法改变资本主义制度，反对暴力革命。

    1856年7月29日，德国作曲家舒曼逝世。
    罗伯特·舒曼（1810—1856），德国作曲家、音乐评论家。生于萨克森的茨维考书商家庭。自幼学钢琴与作曲。先后在莱比锡大学和海德堡大学学法律。1830年起改从音乐事业，致力于作曲和音乐评论。1830—1840年间写了大量钢琴作品，显示出创作才能。曾创作了100多首声乐曲。及交响曲、协奏曲、室内乐、戏剧音乐等。
    作品具有鲜明的浪漫主义色彩，富于幻想和抒情。1843年在莱比锡音乐学院执教。1848—1849年资产阶级民主革命时期，写过男声合唱曲《拿起武器》、《黑、红、金》、《自由之歌》等。1850年任杜塞尔多夫交响乐团和合唱团指挥。1854年精神病突发，后死于精神病院。代表作品有：钢琴套曲《蝴蝶》、《狂欢节》、《交响练习曲》、《童年情景》，声乐套曲《妇女的爱情与生活》、《诗人之恋》（海涅诗），降Ｂ大调第一交响曲《春天》、ｄ小调第四交响曲、《曼弗雷德》序曲、ａ小调钢琴协奏曲等。

    1856年9月1日，太平天国“天京事变”。
    太平天国定都天京(南京)后，东王杨秀清总理朝政，居功骄傲，上欺天王洪秀全，下压有功诸将。甚至借代天父立言的身份，杖责天王，并威逼天王封他为“万岁”。洪秀全忍无可忍，急召北王韦昌辉、翼王石达开等回京共商良策。
    1856年9月1日(清咸丰六年八月初四日)深夜，韦昌辉带亲信部队3000余人赶回天东，立即包围了东王府，封锁了所有通往东王府的街道。
    2日，与杨秀清有私恨的韦昌辉及其亲信冲上东王府后，刺杀杨秀清，残杀其眷属和东王府大批人员，进行大屠杀。
    事后，洪秀全处死了韦昌辉，并对朝政的石达开无端猜忌，因此石达开率10万精兵出走四川。
    “天京变乱”使太平天国元气大伤，由盛转衰，进入了斗争的后期。

    1856年9月16日，云南杜文秀领导回民起义。
    1856年，杜文秀（回族）以清政府官吏贪污滥杀为由，于云南蒙化一地号召回民反抗清朝政权，之外，也联合当地汉族及其他民族的民众参与该反清斗争。起事后，他攻陷大理等云南50座城市，与占据昆明的马如龙遥遥相对；不久，建制平南，自任大元帅。 
    1867年，马如龙投降清朝的岑毓英，而杜文秀转攻昆明不成，自此情势逆转。1869年，清朝军队反攻，杜文秀军队转为失利。1872年，杜文秀于大理城服毒自杀身亡。 
    因为杜文秀为农民出生，1950年代中华人民共和国成立后，他被正面评价与纪念，故云南有颇多他的纪念文物。

    1856年10月8日，英国制造“亚罗号事件”。
    1856年3月，当英、法与俄国进行的克里木战争结束，英国就迫不及待地寻找挑起侵华战争的借口。10月初，一艘100吨的中国商船“亚罗号”，自厦门开往广州，停泊黄浦。船上水手全是中国人，船主苏亚成也是中国人。该船曾被海盗夺去。为了方便于走私，该船曾在香港英国政府领过登记证。10月8日，广东水师船捕走窝藏在船上的2名中国海盗和10名有嫌疑的中国水手。不想英国驻广州领事巴夏礼却借口该船曾在香港注册，领有执照，硬说是英国船，甚至捏造说中国水师曾扯下船上英国旗，侮辱了英国，无理要求两广总督叶名琛立即释放被捕人犯，向英道歉。
    这样“亚罗号事件”成为了英国政府蓄意挑起侵华战争的借口。