1878年1月9日，意大利国王维托里奥·埃马努埃莱二世逝世。
    维托里奥·埃马努埃莱二世（意大利语：Vittorio Emanuele II，英语：Victor Emmanuel II；1820年3月14日－1878年1月9日），萨丁尼亚-皮埃蒙特即撒丁王国国王（1849年～1861年在位）。意大利统一后的首任国王（1861年 ～1878年）。意大利人给他的绰号“祖国之父”。
    维托里奥·埃马努埃莱二世1820年出生于都灵。早年受常规的君主教育，强调宗教和军事训练。1849年其父退位成为国王。任命加富尔为首相。为了统一巩固王国和支持意大利复兴运动，对奥地利作战（1859年～1861年），取得马坚塔战役和索尔费里诺战役的胜利。1879年逝世后，遗体葬于罗马万神殿。

    1878年1月13日，粤系军阀陈炯明出生。
    陈炯明(1878年1月13日-1933年9月29日)，字竞存，广东海丰人。中华民国时期广东军政领袖，毕生坚持联省自治的政治主张，致力于以和平协商的方式统一中国，与孙中山奉行的中央集权、不惜以武力征战谋求统一中国的政治纲领不合，最终分道扬镳、反目成仇，为国共两党均不受欢迎的争议人物。下野后退居香港，协助海外最大的华侨社团组织‘洪门’转型为中国致公党，并首任该党总理。后病卒于香港，翌年迁葬广东惠州西湖畔的紫薇山。陈炯明主政广东期间颇有建树。主张“联省自治”和平统一中国，因广东现实的困难，反对孙中山不切实际的北伐革命。

    1878年1月22日，祖鲁在伊山得瓦纳战役中击败英国军队。
    1878年12月11日，英国驻南非殖民官员弗里尔(Henry Bartle Frere)向14名代表祖鲁国王塞奇瓦约的祖鲁长老发出最后通牒。最后通牒的内容非常苛刻及无理，即时遭到塞奇瓦约断然拒绝。这份最后通牒是特意设计让塞奇瓦约拒绝，为英国侵略造就借口。12月31日，最后通牒期限届满，英国军队渡过Thukela河，英祖战争正式揭开序幕。战争初期，1月22日，祖鲁在伊山得瓦纳战役(Battle of Isandlwana)中击败英国军队。战争一直持续，终于在7月4日爆发的乌伦迪战役(Battle of Ulundi)中，英国战胜祖鲁，结局了英祖战争。战败后一个月，塞奇瓦约被逮捕，并遭放逐到开普敦。英国人采取分而治之的政策，把祖鲁国分裂为13个酋长国，各酋长国之间的争端频仍，祖鲁陷入内战局面。在1882年，塞奇瓦约获准前往英国，觐见维多利亚女王及其他重要人物。
    此事件引起了英国的注意，于1887年，英国吞并了祖鲁兰，祖鲁正式成为英国殖民地。

    1878年1月27日，光复会成员陶成章出生。
    陶成章（1878.1.27-1912.1.14）字焕卿，清会稽陶堰人（今绍兴县陶堰人），民主主义革命著名活动家，中国辛亥革命时期资产阶级革命派的领袖。
    陶成章饱读诗书，早年为私塾教师。1900年的义和团运动激发了陶成章挽救民族危亡的爱国意识，他曾两次赴京欲行刺慈禧太后。1902年赴日本留学，翌年回国。1904年10月与蔡元培、龚宝铨等在上海发起建立以江浙人士为主的反清革命团体“光复会”，推蔡元培为会长，陶成章则负责联络会党。1906年在东京加入同盟会。不久回国，联络闽、皖各省，成立光复军，被推为5省大都督，与徐锡麟、秋瑾加紧皖浙起义准备。1910年，与章炳麟等人重组光复会，陶成章担任副会长。
    1912年1月14日在上海广慈医院遇刺身亡。1月17日，孙中山唁电缉凶的电文：“陶君抱革命宗旨十余年，奔走运动不遗余力。光复之际，陶君实在巨功，卒遭惨祸，可为我民国前途痛悼！岂容不轨横行，戮我良士。”

    1878年2月14日，侵华战犯、日本外交官广田弘毅出生。
    广田弘毅（1878-1948） 日本第32任首相。1878年2月14日 生于筑前福冈那珂郡锻冶町。出生后起名叫丈太郎。明治三十二年，在第一高等学校读书的丈太郎自作主张，引用喜爱的《论语》中“士不可不弘毅”一节，将名字改为弘毅。1905年 毕业于东京帝国大学法学系，1906年以第一名通过外交官、领事官考试，1907年常驻清国，1929年作为帝国代表出席第十次国际联盟大会。1933年 任斋藤实内阁外相，1934年 任冈田内阁外相，1936年 任首相兼外相，1937年2月总辞职，6月，任第一次近卫内阁外相。1940年 任米内光政内阁参议，1946年作为侵华战犯接受远东军事法庭审判，被判极刑的七个人当中是唯一的文官，1948年12月23日 被处以绞刑，71岁。

    1878年4月6日，德国作家、诗人埃里希·米萨姆出生。
    4月6日 埃里希·米萨姆生于德国柏林。他是著名的德国作家、诗人、无政府主义者、和平主义者与反法西斯主义者。魏玛共和国时期(1919-1933)，他因为辛辣地讽刺阿道夫·希特勒以及谴责纳粹主义米萨姆而成为国际知名人士。1934年7月10日被杀于奥拉宁堡集中营。

    1878年5月27日，舞蹈家邓肯出生。
    伊莎多拉·邓肯（1877—1927），美国舞蹈家，现代舞的创始人，是世界上第一位赤脚在舞台上表演的艺术家。创立了一种基于古希腊艺术的自由舞蹈而首先在欧洲扬名。其后在德、俄、美等国开设舞蹈学校，成为现代舞的创始人。主要作品有根据《马赛曲》、贝多芬的《第七交响曲》、门德尔松的《春》和柴可夫斯基的《斯拉夫进行曲》改编的舞蹈。著有《邓肯自传》（1927）和《论舞蹈艺术》。

    1878年6月27日，何香凝诞辰。
    何香凝（1878.6.27-1972.9.1），原籍广东南海，生于香港。1897年与廖仲凯结婚。何香凝是中国国民党左派的杰出代表、著名政治活动家、女权运动先驱，画坛杰出的美术家、民革主要创始人之一。中国民主革命先驱廖仲恺的夫人。何香凝是共产党人的老战友，是同中国共产党真诚合作的典范。新中国成立后，担任第二、三届全国人大常委会副委员长，第二、三届全国政协副主席。1972年9月1日，因病救治无效在北京医院逝世，享年94岁。
    擅长中国画。作品有《狮》、《梅花》、《高松图》等。1979年于中国美术馆举办何香凝中国画遗作展览，1982年廖仲凯何香凝纪念馆于广州建立。出版有《何香凝画集》、《何香凝诗画辑》、《双清诗画集》等。

    1878年7月24日，开平矿务局成立。
    1876年，李鸿章派唐廷枢筹办，拟订官督商办章程，招商集股。
    1878年7月24日(清光绪四年六月二十五日)在直隶唐山开平镇正式成立“开平矿务局”。
    1881年全面投产。雇工3000人。1882，年产煤38000吨，1898年达730000吨。历年扩充设备，改善运输条件，备有运输煤轮，设有专用码头和堆栈。到19世纪末，总资产已近白银600万两。
    1892年唐廷枢死后，张翼接任督办，矿权逐渐为外商控制。

    1878年7月27日，南京大屠杀首犯松井石根出生。
    松井石根出生在日本名古屋市(Iwane MATSUI，1878.7.27～1948.12.33)，南京大屠杀的罪魁祸首，日本陆军上将，甲级战犯。陆军士官学校、陆军大学毕业。参加过日俄战争。曾任驻上海武官、步兵团长、海参崴派遣军情报参谋、哈尔滨特务机关长、步兵旅长、参谋本部第2部部长、第11师师长。长期在日本陆军军令机关工作，前后驻华13年，是所谓“中国通”。曾组织“大亚细亚协会”，积极制造侵华舆论。1932年出席日内瓦裁军会议，回国后曾任军事参议官、驻台湾日军司令。1933年晋上将。1937年8月日军进攻上海时，任上海派遣军司令，后任华中方面军司令兼上海派遣军司令，组织指挥南京大屠杀。1938年回国后曾任内阁参议。1948年作为南京大屠杀的首犯，被远东国际军事法庭判处绞刑。

    1878年7月28日，清政府与美国签订《中美续增条约》。
    《中美续增条约》美国卸任驻华公使蒲安臣代表清政府与美国订立的条约。又称《蒲安臣条约》，《中美天津条约续增条款》。条约在表面上互相平等，实际上“平等”、“自主”的言词下，使美国掠夺华工及在中国设立学堂合法化，这是国际外交史上的奇闻。 
    主要内容为： ①两国人民可随时自由往来、游历、贸易或久居。这一规定为美国在中国扩大招募华工提供了合法根据。②两国人民均可入对方官学，并受优惠待遇；双方得在对方设立学堂。这一规定为美国传教士在中国开办学校和中国派遣留学生赴美学习提供了法律根据。③两国侨民不得因宗教信仰的不同而受到歧视。这一规定为使清政府承担镇压中国人民反洋教斗争的义务，以扩大美国在华传教。1869年11月23日，中美双方在北京交换了条约批准书。 

    1878年8月15日，我国第一套邮票发行。
    中国是一个文明古国，在邮政通信方面，有着悠久的历史。早在三千多年前的殷商时代，我国就出现了有组织的邮驿通信。随着帝国主义的入侵，近代邮政技术传入中国。侵略者控制下的中国海关先是兼营邮务，继而于1878年开办了海关所属的邮政局，随即公开营业并发行邮票。我国第一套邮票“蟠龙”图邮票，就是1878年8月15日发行的。
    “大龙”作为中国的第一枚邮票，在中国邮政史和交通史上占有重要地位，它的诞生被国内外有关人士认为是中国文化史上的一件大事。

    1878年8月28日，美国病理学家乔治·惠普尔诞辰。
    乔治·惠普尔(1878—1976),美国病理学家、医生。1878年8月28日生于新罕布什尔州阿希兰。
    他的主要研究兴趣是胆色素，这与普莱格尔及维兰德是一样的，不过他对这问题采取了第三种方向。他想，既然胆色素是血色素在体内形成的，就应当从它的形成着手，找出人体操纵血色素的方法。因此，他在1917年开始一系列的实验，他给狗放血造成贫血，然后注意观察新的血红细胞是是如何形成的，他给狗饲以各种饮食，观察对血红细胞的形成有什么效用，发现肝是其中最为有效的一种食物。他这项工作为乔治·理查兹·迈诺特(1885—1950)及墨菲(1892—1987)成功地治疗恶性贫血开辟了道路，因而他与此二人共同获得1934年的诺贝尔生理学或医学奖。

    1878年9月20日，美国小说家厄普顿·辛克莱诞辰。
    1906年出版的《屠场》是厄普顿-辛克莱的第六部小说，也是他一生所著的80部书中最成功的一部。该书情节的构想是他在芝加哥为一家具有社会主义倾向的周报调查牲畜围栏的情况时形成的。小说叙述一个立陶宛移民家庭在牲畜围栏当雇工时遭受的苦难。这本书的问世，还导致了肉类食品加工检验法的制订。在书稿被好几个出版商拒绝后，辛克莱自己掏钱出版了这本书。它立刻成了畅销书。
    接着，一连串其他题材的小说先后面世，其中有根据关于美国石油储藏的一件丑闻写成的《石油》（1927年）和取材于两名激进分子萨乔和范齐蒂的案件的《波士顿》（1928年），他们俩因被指控犯有抢劫谋杀罪而被处死。但到八十年代又被美国最高法院判定是无根据的错判。