1981年1月1日，《中华人民共和国婚姻法》（修正草案）公布施行。
    1980年9月10日第五届全国人民代表大会第三次会议通过《中华人民共和国婚姻法》，1981年1月1日公布施行。

    1981年1月1日，我国正式实行学位制度。
    1月1日，我国正式实行学位制度。我国从50年代开始，就试图建立学位制，因受极“左”思潮的影响和“文革”的干扰，一直未能实行。1976年，教育部和国务院科技干部局联合组织的学位小组，拟订了《中华人民共和国学位条例（草案）》，经审议修改，1980年2月15日由人大常委会第十三次会议讨论通过。学位制规定，我国设学士、硕士、博士3级学位。这些当时还看不出分量的名称后来却极大地规范了人才选拔制度。
    1982年6月16日，我国首次举行博士论文答辩会，马中骐、谢惠民、李尚志、赵林诚、白志东和冯玉琳等6人获得博士学位，除冯王琳获得工学博士学位外，其余5人获得理学博士学位。成为我国正式实行学位制度以来培养出来的第一批博士。

    1981年1月4日，葛洲坝大江截流工程胜利合龙。
    1月4日，万里长江第一坝——葛洲坝水利枢纽工程大江截流戗（qiāng）堤胜利合龙。整个工程设计装机容量2715000千瓦。三个船闸的年单向通过能力将达到5000万吨。葛洲坝能够抬高长江上游水位20多米，回水120到200公里，可以大大改善艰险的三峡航道。
    葛洲坝截流工程由五大建筑组成，两座船闸，一座冲砂闸，一座水电站，一座泄水闸，自江左岸至江心组成高出河床40米的银灰色大坝横截二江、三江。紧连大坝的截流戗堤紧扼大江咽喉。大江激流就从这狭窄的不断缩小的拢口和二江泄水闸奔腾下泻，万里长江从这里被拦腰斩断。葛洲坝截流工程胜利完工。5个月后，6月15日，大坝开始通航，自古闻名的三峡险滩由于库区水面升高20米变成坦途。1988年9月1日，20层楼高的大江1号船闸试航成功，列于世界最大船闸之林的1、2号船闸并肩挺立在长江上。1988年12月10日，中国最大的水电站——装机容量271.5万千瓦的葛洲坝水力发电厂建成投产。葛洲坝的兴建，对我国经济的繁荣和发展起到了巨大的推动作用。

    1981年1月8日，新中国首例征婚。
    中国媒体上的第一则征婚广告刊登在1902年6月26日的《大公报》上，内容如下：“今有南清志士某君，北来游学。此君尚未娶妇，意欲访求天下有志女子，聘定为室。其主义如下：一要天足；二要通晓中西学术门径；三聘娶仪节悉照文明通例，尽除中国旧有之陋俗。如能合以上诸格及自愿出嫁，又有完全自主权者，勿论满汉新旧，贫富贵贱，长幼妍媸，均可。请即邮寄亲笔复函，若在外埠能附寄大箸或玉照，更妙。信面写AAA，托天津《大公报》馆或青年会两处代收。”
    1981年1月8日，《市场报》上刊登了新中国的第一则征婚启事：“求婚人丁乃钧，男，未婚，四十岁，身高1米7。曾被错划为右派，已纠正。现在四川江津地区教师进修学院任数学教师，月薪四十三元五角。请应求者来函联系和附一张近影。”

    1981年1月15日，中国第一座原子能反应堆改建成功。
    这座反应堆是1956年5月开始兴建的，两年后正式运转。
    中国第一座原子能反应堆的主要用途就是进行科学试验和制造同位素。它用铀做燃料，用重水作慢化剂和导热剂，所以叫做实验性重水型反应堆。它的建成是中国开始跨入原子能时代的标志。这座反应堆的热功率是7千至1万千瓦。反应堆经改建后运转正常，加强功率比改建前提高了50%，最大热中子通量增加了一倍多，反应堆的辐照空间也增加了2.6倍，仍用低浓度铀作为燃料。

    1981年1月16日，中国政府决定发行国库券。
    国务院会议通过《中华人民共和国国库券条例》，确定从1981年开始，发行中华人民共和国国库券。条例同时规定，国库券不得当作货币流通，不得自由买卖，还本期限为5年。

    1981年1月20日，全国首届十佳运动员评选揭晓。
    1月20日，由首都10个新闻单位主办的1980年全国最佳运动员评选活动揭晓。女子跳水运动员陈肖霞、女子排球运动员郎平、女子游泳运动员梁伟芬、男子乒乓球运动员郭跃华、举重运动员吴数德、足球运动员容志行、男子体操运动员李月久、女子体操运动员李翠玲、男子羽毛球运动员韩健、男子三级跳远运动员邹振先当选。

    1981年1月24日，四川甘孜藏族自治州道孚县发生6.9级地震。
    一般藏式房屋的建筑结构和质量均比较差，损坏比较严重。地震引起地裂缝、鼓包、滑坡、崩塌以及喷砂冒水。
    各类房屋共倒塌2992幢，死亡123人，伤489人，损失牲畜1620头，粮食57.73万公斤，损坏农业机具365台，损失总计达3200多万元。距震中280公里的成都市有震感。

    1981年2月9日，我国第一座大型高通量原子反应堆建成。
    2月9日，二机部西南反应堆工程设计院研究设计的我国第一座大型高通量原子反应堆建成，并成功地进行了高功率运行。
    该反应堆热功率设计定额为12.5万千瓦，最大热中子通量是每秒钟每平方厘米620万亿个中子。
    该反应堆是一座试验研究反应堆，具有较大的辐照能力，配备有比较完整的工艺实验研究手段和广泛开展反应堆工程试验研究的设施。它具有“一堆多用”的特点，可以同时生产多种放射性同位素和超环元素，还可进行微量元素的活化分析和单晶硅中子嬗变的技术研究与生产。它的主体和配套工程共有设备5万多台件，全部由我国自己制造。

    1981年2月27日，中国人口学会成立。
    中国人口学会为国家级人口科学群众性学术团体，挂靠在国家计划生育委员会。10多年来，学会发展成拥有2000余名个人会员、200多个团体会员的学术研究组织。众多著名学者专家如马寅初、许涤新、宋健、胡焕庸、刘铮、蒋正华等都先后担任过学会的领导职务或顾问。
    中国人口学会下设：人口与经济、人口与社会、人口统计、人口素质、人口迁移、人口政策、人口生态、民族人口、人口与市场、女性人口和人口期刊11个专业委员会，覆盖人口科学研究主要领域。

    1981年3月3日，国务院批准“旅大市”改为“大连市”。
    19世纪，这里还是一个名叫青泥洼的小渔村。100年前，俄国人开建了这个城市，给她起名“达里尼”特别市，意为遥远的城市，一个远离莫斯科和圣彼得堡的地方。甲午战争和日俄战争，大连地区都是主要战场，并先后被俄日帝国主义者占据近五十年。1898年开始，俄日在大连湾南岸的青泥洼一带建立大连市。
    70年前，日本人占领了这个城市，把“达里尼”音译过来就成了汉语的“大连”。1945年日本投降，回归祖国，设立旅大市。
    1981年再改为大连市。

    1981年3月27日，中国现代文学家茅盾逝世。
    茅盾，原名沈德鸿，字雁冰，1896年7月4日出生。浙江省桐乡人，是中国共产党最早的党员之一。
    茅盾是在国内外享有崇高声誉的著名作家。他同鲁迅、郭沫若一起，为我国革命文艺和文化活动奠定了基础。在他60多年的文学生涯中，创作了《子夜》、《蚀》、《虹》、《春蚕》、《林家铺子》、《霜叶红似二月花》、《清明前后》等大量杰出的文学作品，描述了中国民主革命的艰苦历程，丰富了我国文学宝库，提高了现实主义文学创作的水平，在现代文学史上留下了不可磨灭的功绩。

    1981年4月14日，中国获三十六届世乒赛全部冠军。
    中国乒乓球选手于1981年4月14日至26日在南斯拉夫举行的第36届世界乒乓球锦标赛上，囊括了本届全部7个冠军，创造了世界乒乓球赛55年历史上的新纪录。

    1981年4月20日，中国作家协会决定成立茅盾文学奖金委员会。
    “茅盾文学奖”是中国第一次设立的以个人名字命名的文学奖，是中国长篇小说的最高文学奖项之一。茅盾文学奖是著名作家茅盾先生将自己的25万元稿费捐献出来设立的，在中国文坛的影响较大。茅盾文学奖由中国作家协会主办，根据茅盾先生生前遗愿于1981年设立，当时决定由巴金担任评委会主任。此奖项的设立旨在推出和褒奖长篇小说作家和作品。当时规定每三年评选一次，参与首评而未获奖的作品，在下一届以至将来历届评选中仍可获奖。首届评选在1982年确定，评选范围限于1977年至1981年的长篇小说。

    1981年4月30日，中国国民党革命委员会主席朱蕴山逝世。
    朱蕴山，安徽省六安县人，生于1887年。早年参加光复会，进行反清活动，参与徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭，被捕陪斩，临危不惧。随后，加入同盟会，参加辛亥革命、讨袁运动和反对北洋军阀的斗争，支持“五四”学生爱国运动和皖南农民暴动，反对曹锟贿选，并在上海晋谒伟大的革命先行者孙中山先生，酝酿改组国民党，始终坚持孙中山先生革命的三大政策，与中国共产党真诚合作，从事革命活动。在第一次国共合作时期，他以国民党左派的身份，参加了国民党第二次代表大会。蒋介石公开叛变革命，他通电反蒋，被国民党开除党籍并受通缉。旋即参加南昌“八一”起义，后至上海继续进行反蒋活动，积极支持中国共产党开辟鄂豫皖苏区，参与冯玉祥、方振武、吉鸿昌组织抗日同盟军的活动，与李济深、蔡廷锴等发起组织中华民族革命大同盟。在第二次国共合作时期，他曾受中国共产党的委托，三去太原，推动抗日。

    1981年5月7日，国民党高级将领杜聿明逝世。
    杜聿明(1904年11月28日-1981年5月7日)，字光亭，汉族。陕西省米脂县人，著名抗日将领，国民革命军陆军中将，黄埔系骨干将领。
    杜聿明是国民党的高级将领，1904年11月28日出生在一个地主家庭里。他是黄埔军校第一期毕业生，曾参加过长城抗战、淞沪抗战，指挥收复桂南战略要地昆仑关，还曾率中国远征军入缅，配合英缅军作战，均取得了胜利。
    杜聿明作为国民党的高级将领，一生有功也有过。在第三次国内革命战争时期，他一直受到蒋介石的重用，积极参加了蒋介石发动的反革命内战，先后担任东北保安司令长官、东北“剿总”副司令兼冀辽热边司令官、徐州“剿总”副司令等要职。但在中国人民革命力量的强大攻势下，他先后参与指挥的几十万国民党军队，均遭到全军覆没的下场，他本人亦在1949年1月淮海战役结束之际被中国人民解放军俘虏。

    1981年5月13日，国家建立科学基金制。
    5月13日，中国科学院第4次学部委员大会在京召开，党和国家领导人邓小平、彭真、邓颖超等出席了会议。在这次大会上有89位科学家联名向党中央、国务院提出设立学部基金的建议。
    自然科学基金主要是支持我国自然科学基础研究。从1981年到1991年的10年当中，运用国家拨给自然科学基金，资助了两万多个科研项目，100多个重点项目，有力地推动了我国基础性科学研究的发展。10多万科技人员、硕士、博士和数百名博士后得到资助后，已多次获得国家自然科学奖、国家科技进步奖、国家发明奖，并将很多的科研成果转化为生产力。自然科学基金的设立对鼓励科技人员的发明创造起了巨大的作用。

    1981年5月23日，第一届中国电影金鸡奖评选揭晓。
    5月23日，第一届中国电影金鸡奖评选揭晓，最佳故事片奖：《巴山夜雨》《天云山传奇》（并列）；最佳新闻纪录片奖：《刘少奇同志永垂不朽》；最佳编剧奖：叶楠（《巴山夜雨》编剧）；最佳导演奖：谢晋（《天云山传奇》导演）；最佳女主角奖：张瑜（《庐山恋》中饰周筠、《巴山夜雨》中饰刘文英）。金鸡奖是中国电影界专业性评选的最高奖，由中国电影家协会主办，以奖励优秀影片和表彰成绩卓著的电影工作者。首次评奖活动于１９８１年即农历鸡年举行，并以金鸡啼鸣象征百家争鸣和激励电影工作者闻鸡起舞，故名金鸡奖。

    1981年5月29日，宋庆龄逝世。
    宋庆龄，广东省文昌县人。1915年和孙中山结婚。中国国民克第2次全国代表大会期间，她坚决执行孙中山的三大政策，同中国共产党人紧密合作，对国民党右派进行了斗争。上海“四·一二”和武汉“七·一五”反革命政变后，她以国民党中央委员名义发表宣言揭露蒋介石、汪精卫叛变行为，1929年被选为世界第二次反帝同盟大会名誉主席，其后又成为世界反法西斯委员会主要领导人之一。30年代，她和鲁迅、蔡元培、杨杏佛等组织“中国民权保障同盟”，同国民党反动派进行了针锋相对的斗争。抗日战争期间，支持中国共产党领导的抗日斗争。
    1949年她当选为中央人民政府副主席；1954年当选为全国人大常委会副委员长。1959年和1965年当选为中华人民共和国副主席。是中国妇女界杰出领袖。1981年5月15日，中共中央接收她为正式党员。5月16日，授予她中华人民共和国名誉主席的荣誉称号。她被国际上公认为20世纪最伟大的女性之一。

    1981年6月6日，袁隆平荣获我国第一个特等发明奖。
    袁隆平1953年毕业于西南农学院农学系，历任湖南农科院研究员、西南农学院教授和湖南杂交水稻研究中心主任，还当选为第六届全国政协常委。
    袁教授从60年代开始，就潜心研究杂交水稻育种，先后育成南优2号等优良杂交水稻新品种，经大面积推广，增产20％左右，是我国水稻育种史上继矮化育种之后又一次重大突破。从1976年开始至1987年的10年间，全国累计种植由袁隆平培育出的杂交水稻面积达10.5亿亩，为我国水稻增产增收做出了非常大的贡献。
    为此，1981年袁隆平荣获了我国第一个特等发明奖。1987年又获得联合国教科文组织科学奖，在国内外享有“杂交水稻之父”的称号。