司马昭逼魏帝封他为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王。昭之子司马炎继承爵位后，逼令魏帝退位，自立为皇帝，国号“晋”，定都洛阳。晋280年灭孙吴，统一中国。永康元年（公元300年），人口恢复回3500万人,形成“太康盛世”的局面。
后经历八王之乱和永嘉之祸，国势渐衰。内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋灭亡。