1901年5月9日，20世纪第一次股市暴跌。
    5月9日，今天是1803年以来华尔街证券日跌价最猛烈的一天。那些以往有理智的人们，拳脚相加，竞相抛售价格猛跌的证券。
    行情大约在下午一点钟开始下跌。收盘时，一些证券价格已经下跌了整整20点。
    形势紧迫，银行家们一直商讨到夜晚，寻找办法以防止整个金融界的大灾难。虽然对这一下跌已有所预料，但还是使许多人大大地吃了一惊。人们都注视着北太平洋铁路公司股票非凡的上升趋势。他们在3天以内便上涨了70点，并仍保持不衰的势头。就在这灾难性的一天结束时，他们还净增16.5点。

    1920年7月26日，庞氏骗局。
    意大利人查尔斯•庞齐在做进出口贸易的时候，偶然接触到了回信券。这是一种可在国际间流通的邮政票据：寄信人为了免去回信人的经济负担，通常会在信中夹带一张回信券，人们可以用它在当地邮局兑换邮票。理论上，如果在欧洲用美元兑换当地货币购买回信券，再拿到美国来换邮票卖，肯定是一笔稳赚不赔的生意。但实际上，因为其价格低廉，所以在购买和兑换环节上存在名目繁多的常项支出，其实根本赚不到钱。
    利用这个理论上存在的事实，庞齐开始向身边的每一个人游说：只需要45天，就可以赚到投资额的50%；而3个月，能让你的投资翻番。为了让自己看起来更加可靠，1919年，庞齐成立了一家证券交易公司，实际上里面所有的家具和资金都是他借来的。
    最初，只有少数胆大的波士顿人敢把钱交给庞齐，他们领了票据，果然在期满时领到承诺收入——当然，这些钱都是庞齐贴给他们的。此后一批又一批的投资者慕名而来，庞齐的店前挤满了人……
    由于整个“投资”的过程中根本没有一张回信券出现，所以先投资的人获得的所谓的“收益”都来自于其他投资者的投资。而庞齐的公司也就靠着这样一种“老鼠会”的形式逐步扩大。
    就这样，没过几个月，庞齐就获得了超过300万美元投资。他的名声大震，被誉为“商业巨鳄”，仿佛成了一个能点石成金的人。
    这场阴谋持续了一年之久，才让被利益冲昏头脑的人们清醒过来，后人称之为“庞氏骗局”。

    1923年1月31日，德国出现严重通货膨胀。
    1923年，德国马克的价值接连暴跌，已发展到无法控制的地步。 1923年年初，马克币值一度达到2.38美元，但是同年夏季， 一个美国人能以7美元兑换到40亿马克。在危机最严重的时候，通货膨胀率每月上升2500%。 工人们的工资一天要分两次支付，到了傍晚，一只面包的价格等于早上一幢房屋的价值。

        1929年10月19日，美国纽约市场上出现抛售股票浪潮，股票价格大幅度下跌。到10月24日(星期四)，由举国上下谣言四起造成了金融不稳，人们惊恐万状，被吓坏了的投资者们命令他们的经纪人抛售股票，导致美国股市崩溃。
        这一天被称为“黑色星期四”。人们很难估计其具体损失。按当时的价格，有1300万份股票易手，有很多几乎白送给人家，总额达数十亿美元。交易所的经纪人从未经历过这种情况，他们只希望这种事情不要再发生。他们跟不上股票市场上瞬息万变的情况，只有交易机应接不暇。华尔街、芝加哥等主要交易所和股票市场也发生类似的情况。

        资本主义经济史上最持久、最深刻、最严重的周期性世界经济危机。首先爆发于美国，1929年10月24日纽约股票市场价格在一天之内下跌12.8%，大危机由此开始。紧接着就是银行倒闭、生产下降、工厂破产、工人失业。大危机从美国迅速蔓延到整个欧洲和除苏联以外的全世界，是迄今为止人类社会遭遇的规模最大、历时最长、影响最深刻的经济危机。
        1933年危机逐渐结束。此后，资本主义世界又出现了五年左右的持续萧条。这次经济大危机还加速了法西斯主义在德国、日本和意大利的发展，使这些国家走上了对内强化军事统制、对外大肆侵略扩张的军国主义道路。

        第二次世界大战后，欧洲出现了美苏两国严重对峙的局面。美国凭借它在战争中增长起来的经济和军事实力，通过马歇尔计划、北大西洋公约组织等途径，力图全面控制西欧。而苏联则在东欧建立起经济互助委员会和华沙条约组织，使西欧国家产生了担忧和恐惧。
        1951年，法国、西德、意大利、荷兰、比利时和卢森堡六国签订了欧洲煤钢联营条约，为实现西欧经济联合奠定了基础。 由于煤钢联营获得成功，上述六国的外长开会决定把煤钢联营推广到其他经济部门去，并成立一个共同市场。经过艰苦谈判，1957年3月25日，在意大利首都罗马，上述六国签署了《欧洲经济共同体条约》和《欧洲原子能联营条约》（合称《罗马条约》），条约于1958年元旦起生效。 

    1960年1月4日，欧洲自由贸易联盟成立。
    在欧洲共同体筹建过程中，英国与法国为首的其他西欧6国在关税体制问题上发生分歧。英国主张建立没有统一对外关税的欧洲自由贸易区的计划，法国担心自己在贸易竞争中处于劣势，拒绝此一计划，并于1957年联合其他5国成立欧洲共同市场。
    这一行动触怒了英国。1959年11月英国联合瑞典、丹麦、挪威、瑞士、奥地利和葡萄牙组成一个欧洲自由贸易联盟（或称小自由贸易区）。1960年1月4日日，7国在斯德哥尔摩签订了《建立欧洲自由贸易联盟公约》，联盟正式成立。后芬兰于1961年6月成为准成员国，冰岛于1970年3月加入联盟。
    公约规定，在成员国间逐步取消工业品的关税和其它贸易壁垒，实现自由贸易，并扩大农产品贸易。
    由于联盟的实力不及欧共体，英国和丹麦于1972年底退出联盟，加入欧共体，其余成员国也纷纷与欧共体国家签署建立自由贸易区的协定。现在，联盟由6国组成，另有芬兰和列支敦士登为准成员国。总部设在日内瓦。它与欧洲共同体连在一起，形成世界上最大的自由贸易区。

    1995年1月1日，世界贸易组织成立（World Trade WTO）。以取代成立于1947年的关贸总协定（GATT）。
    “关贸总协定”，即关税及贸易是协定，它是一项关于关税及贸易政策的多边国际协定，1947年4月10日在日内瓦举行的国际贸易及就业会议筹备委员会第二届会议上产生，并于1948年1月1日开始临时实施的。
    “关贸总协定”宗旨是在处理该组织成员之间的贸易和经济事业的关系方面，以提高生活水平、保证充分就业、保障实际收入和有效需求的巨大持续增长，扩大世界资源的充分利用以及发展商品生产与交换为目的，努力达成互惠互利协议，大幅度削减关税及其他贸易障碍和政治国际贸易中的歧视待遇。
    “关贸总协定”共进行8轮全球多边贸易谈判，在1993年结束的乌拉圭回合谈判中决定成立世界贸易组织以统一实施乌拉圭回合一揽子协议。
    世贸组织成立的，取代了关贸总协定；负责管理乌拉圭回合一揽子协议的实施。

    2015年10月5日，TPP协议达成。
    跨太平洋伙伴关系协定（Trans-Pacific Partnership Agreement），是重要的国际多边经济谈判组织，前身是跨太平洋战略经济伙伴关系协定（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement，P4）。是由亚太经济合作组织成员国中的新西兰、新加坡、智利和文莱四国发起，从2002年开始酝酿的一组多边关系的自由贸易协定，原名亚太自由贸易区，旨在促进亚太地区的贸易自由化。

        WTO于2011年12月16日在瑞士日内瓦召开第八次部长级会议，正式同意吸纳俄罗斯入世。俄罗斯由此结束长达18年的入世“马拉松”。
        2012年8月22日，俄罗斯正式成为世贸组织第156个成员，漫长而又曲折的入世之路终于画上句号。此举为俄罗斯进一步融入世界经济打开新局面，为推动建设公平有效的多边贸易体系创造新契机。