1840年4月10日，英国议会下院通过对华用兵军费案和“英商在中国的损失，须达到满足的赔偿”的决议。一个月后，议会上院一致通过了上述议案。
        19世纪正是大英帝国的全盛时期。在先后占领新加坡、缅甸一部分，侵入阿富汗、伊朗之后，为了变中国为它的商品市场和原料产地，英国加紧了对中国的侵略。1839年9月，英政府接到驻华商务监督义律关于中国禁烟的报告后，就决定派遣海军“远征”中国，伦敦大资本家成立了一个有从中国逃回的大鸦片贩子查顿等人参加的委员会，负责策动侵华战争。
        1840年1月16日，英女王维多利亚在议会演说，声称中国禁烟使英商利益蒙受损失，并影响英王“尊严”。3月19日，英政府在下院宣布“远征”中国的决定和意图。4月7日至9日，议会就对华战争问题举行了一场辩论。最后英国政府为了满足冒险掠夺求富的鸦片利益集团和急于打开中国市场的工业资产阶级——纺织利益集团的要求，决定发动对华战争。 

        1840年5月26日，林则徐奏驳封关禁海议。
        林则徐1840年1月初奉旨断绝中英贸易以后，1月15日，大理寺卿曾望颜奏：英人反覆，请封关禁海，设法剿办，以清弊源。道光帝要林则徐等“悉心妥议具奏”。5月26日，林则徐与广东巡抚怡良、水师提督关天培等人奏驳曾望卿的主张。
        他认为对付英国侵略者必须“操纵有方，备防无懈”，讲究斗争策略。封关禁海，只能是为渊驱鱼，不仅不能杜绝鸦片走私，反而会使西方国家“联成一气，勾结图私”，对中国禁烟抗英斗争极为不利。他主张利用西方资本主义国家之间的矛盾，取缔违法走私，保护正当贸易，争取多数，孤立和打击主要敌人英国侵略者。林则徐反对回到清王朝原来闭关锁国老路上去，在当时是很有见地的。 

        鸦片战争，通常鸦片战争都指第一次鸦片战争，英国经常称其为第一次中英战争或“通商战争”，是1840年至1842年英国对中国发动的一场非正义的侵略战争，也是中国近代屈辱史的开端。
        1840年（道光二十年），英国政府以林则徐的虎门销烟等为借口，决定派出远征军侵华。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将乔治·懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。
        鸦片战争以中国失败并赔款割地告终。中英双方签订了中国历史上第一个丧权辱国不平等条约《南京条约》。中国开始向外国割地、赔款、商定关税，严重危害中国主权，开始沦为半殖民地半封建社会，丧失独立自主的地位，并促进了小农经济的解体。同时，鸦片战争也揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。

    1840年7月2日，英舰进犯厦门邓廷桢奋力退敌。
    鸦片战争爆发后，英军在广州地区遭到英勇抗击，无隙可乘，便转攻厦门。由于邓廷桢在事前添修炮台，购铸新炮，增强了备战御海力量，故英军未能得逞，遂沿海北上。不久，因道光帝抗战立场动摇和投降的诬陷，邓廷桢与林则徐同被革职，并于1841年7月遣戍伊犁。邓廷桢，江苏江宁(今南京)人。嘉庆进士，任地方官多年，1826年擢安徽巡抚，1835年升两广总督，1840年初调任闽浙总督。1844年初复被启用为甘肃布政使，1845年升陕西巡抚，次年殁于住所，年72岁。
    邓廷桢一生主要作为：一、支持林则徐查禁鸦片和反抗英国侵略的斗争。邓廷桢曾一度赞成弛禁鸦片的主张，但在广东人民禁烟斗争情绪的鼓舞和禁烟派的影响下，转而主张严厉禁烟。反对割让香港，坚持反侵略立场。二、在两广总督和闽浙总督任上，他都及时而切实加强防务；1839年，在他先后六次在广州海面打退英军武装进犯。三、早年在地方官任上，以善断案知名，能兴利除弊，平反冤狱，政绩卓著；晚年在甘肃，大力组织垦荒，勘查出甘、宁地区土地2万余顷，使“熟地升料，荒者招垦”。

        香港位于广东省珠江口东南，包括香港岛、九龙和“新界”三部分，面积1066平方公里。从唐代开始，中国政府已经派军队驻守香港地区并在海上巡视。从宋到明，我国内地人民迁到香港地区定居的逐年增多。清朝时，香港归属广东省新安县管辖。
        18世纪初，英国开始对华进行鸦片贸易。1840年6月，清政府下令查禁鸦片，英国悍然发动了第一次鸦片战争，出兵攻打广州。1841年1月26日，英国派兵强行占领香港。 

    1841年1月27日，第一次鸦片战争。
    1838年(清道光十八年)冬，道光帝派林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。次年三月，林到任后，严行查缴鸦片2万余箱，并于虎门海口悉数销毁。英国政府以此为借口，决定派出远征军侵华，英国国会也通过对华战争的拨款案。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律、驻华商务监督义律率领下，抵达广东珠江口外，封锁海口。鸦片战争自此开始。
    1840年12月，琦善与义律在广东开始谈判。1841年1月7日，英军不满谈判的进展，出动海陆军攻占虎门的第一重门户--沙角、大角炮台，发起虎门之战。1月27日，道光帝闻讯下令对英宣战。2月26日，英军攻破虎门横档一线各炮台和大虎山炮台，溯珠江直逼广州。广东水师提督关天培力战殉国。5月24日，英军对广州发起进攻，一路占据城西南的商馆，一路由城西北登岸，包抄城北高地，攻占城东北各炮台，并炮击广州城。在此形势下，奕山等接受英方条件，纳银600万元，换取英军撤出广州地区。

    1841年2月26日，关天培血战虎门。
    关天培，江苏淮安府山阳县人，1834年调任广东水师提督。
    1841年1月，英军乘虚而入，攻陷沙角、大角两炮台，这样虎门失去屏障。此时虎门炮台只有少数兵力防守，形势万分危急。2月26日，英军向虎门大举进攻。敌人在炸断拦江铁链，攻占横档等几座炮台之后，全力轰击关天培所在的靖远炮台。关天培率领将士，挥刀上阵，指挥士兵顽强坚守。战斗从中午到深夜，进行得异常激烈。无奈寡不敌众，守卫炮台的将士大半英勇牺牲，关天培也受伤10多处，周身鲜血淋漓，但他仍屹立阵前，亲手燃炮射击。这时，敌人从炮台背后蜂拥而上，一士兵要将关天培背下阵地，他横刀阻止。为了不使提督大印落入敌手，关天培急令随从将大印带走，随从哭着拽住他的衣襟，请求一同撤走。关天培厉声拒绝，坚持指挥，激励士兵奋力苦战。忽然，敌人又一发炮弹袭来，这位年逾六旬的老将不幸中弹牺牲。最后，守卫炮台的400多名将士，全部壮烈殉国。

    1841年4月16日，清政府革职琦善 任命林则徐协办海防。
    4月16日，鸦片战争中，由于朝野的舆论和道光皇帝态度改变，将琦善革职后于是日命林则徐以四品卿衔赴浙江军营协办海防事务。林则徐到浙江后，积极筹划，日以铸炮演炮为务，将他在广东搜集和研究的制炮技术及八种战船图式授予龚振麟、汪少海等人，推动他们创制了中西结合的新式战船，使英人十分吃惊；发明了早于欧洲30年的铸炮铁模；制造了供重炮用的磨盘炮车。林则徐在1940年冬就曾上书道光皇帝，提出“制炮必求极利，造船必求极坚”，“以威服叛”的建议。从其思想和在浙省实践观之，林则徐应是中国近代史上要求兴办近代国防工业用以反抗侵略的第一人。

        三元里抗英事件是第一次鸦片战争时期英国军队与非官方武装力量间在广州市郊外三元里发生的冲突事件。
        三元里是广州城北附近的一个小村庄，1841年5月，占据广州四方炮台的英军到三元里抢掠财物、强暴妇女，当地人民奋起反抗，打死数名英军。随后，三元里附近103个乡的群众包围了四方炮台，并诱敌至三元里牛栏岗。当时恰逢倾盆大雨，英军枪炮皆哑，手持刀、矛、锄头的民众乘势猛攻，人数越聚越多。英军增援部队到达后，才解救了被围困的英军。
        1841年5月31日，三元里人民再次包围四方炮台，英军惊恐万分，逼迫广州知府强行解散了抗英队伍，英军撤出虎门时发出告示，恫吓中国人民“后勿再犯”。中国人民当即发出《申谕英夷告示》警告英军“若敢再来，不用官兵、不用国帑（tǎng），自己出力，杀尽尔等猪狗，方消我各乡惨毒之害也”！  
        三元里抗英斗争是近代史上中国人民第一次自发的大规模抵抗外国侵略的斗争，表现了中国人民不畏强暴、抵御外敌的爱国精神。

    1841年6月28日，林则徐被贬新疆伊犁。
    6月28日，清政府下令，将林则徐遣戌新疆伊犁。鸦片战争中，当英军进犯天津海口时，投降派官僚乘机诬陷林则徐，道光帝于1840年10月3日以“误国病民，办理不善”的罪名，将林则徐革职查办。1841年5月初，又令林则徐以四品卿衔去浙江随营效力。但不久，昏庸的道光帝以奕山诗的广东方面的军事失败归罪为林则徐“废弛营务”，本日下令将其革去四品卿衔，遣戌伊犁。

    1841年7月28日，道光皇帝谕令沿海各省撤兵。
    7月28日，道光皇帝从奕山请，谕令沿海各省撤兵。鸦片战争中，由于道光帝听信奕山的谎报，以为签订《广州和约》后，英国已经撤兵，战争已经结束，天下已然太平无事，7月28日便下令沿海各省裁撤调访官兵。8月初，当两江总督裕谦获悉英军准备再现浙江的消息后，奏请暂缓撤退浙江和江苏两国调防军队。昏庸不堪的道光帝竟然批驳裕谦说：“不必为浮言所感，以致糜饷劳师。”因此8月下旬向英军发动新的进攻，战争再起，中国又完全处于被动挨打地位，尽管临战有不少爱国将士浴血抵抗，但终因整个政治的腐败和军备的废弛而无法挽回颓局。

    1842年6月16日，江南提督陈化成战死。
    陈化成（1776年生），字业章，号莲峰，福建同安人。行伍出身。曾任金门镇总兵、福建水师提督。平日善抚士卒，甚得军心。鸦片战争爆发前，曾督率部下多次击退英舰在福建沿海的侵扰，为闽浙总督邓廷桢所器重。战争爆发后调任江南提督，驻守要塞吴淞口，在两江总督裕谦支持下，新铸8000斤铜炮60门，筑土垒26个，训练士卒，积极设防。6月16日晨，英军以战舰7艘、汽船6艘、运输船、舢板船数10只，再次猛攻吴淞西炮台。陈化成指挥激战两个半小时，击毁击伤敌舰4艘，使英军不敢正面登陆。但不料东炮台失陷，陈化成腹背受敌，率孤军奋战。当部将请求陈化成离开炮台时，他表示“有进无退，予欲以死报国”，并拔佩刀身先士卒与敌肉搏。战斗中，他7处受伤，血透征袍，最后喷血阵亡。其余将士80余人全部壮烈牺牲。

    1842年7月21日，镇江抗敌。
    英军进攻镇江。时参赞大臣齐慎与湖北提督刘允孝率军守城外各地，副都统海龄率驻防旗兵千人、青州兵六百人固守城内。本日，英军由镇江城西北登岸，一队佯攻北门，一队猛攻西门。英军梯城而入，守军英勇抵抗，与七千侵略军激烈巷战，殊死搏斗，杀伤英兵一百六七十人。清军伤亡失踪六百多人。海龄自缢，眷属殉难。英军在镇江奸淫焚掠，致使"无市不空、无家不破"，十余天内"无日不火"，繁华的镇江成了瓦砾场。

    1842年8月29日，中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》签订。
    1842年，英国侵略军先后攻占吴淞、上海、镇江后，于8月初将军舰开到南京江面。腐败的清政府公开违背广大人民坚决抗敌的愿望，向侵略者屈膝投降。当时英军兵临南京城下，耆英赶忙来到南京，没有经过一次正式谈判，就全部承认了侵略者提出的“议和条件”。1842年8月29日，在英国军舰“汉华丽”号上，耆英、伊里布代表清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——《江宁条约》。江宁就是现在的南京，所以《江宁条约》也称《南京条约》。
    《南京条约》共有十三款，主要有以下几点：(1)中国割让香港给英国。(2)中国开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；在这些通商口岸里，英人可以自由居住，英国可以派驻领事等官。(3)中国赔偿鸦片烟费600万银元，军费1200万银元，商欠300万银元，共2100万银元。(4)英国进出口货物纳税，“均宜秉公认定则例”。(5)英国商人在各口岸可以自由和中国商人交易，不加任何限制。

    1843年1月3日，魏源编著《海国图志》刻本出版。
    魏源（1794—1857），清道光年间著名思想家、史学家。字默深，湖南邵阳人，道光进士。1842年在两江总督裕谦幕府中直接参加抗英战争。1841年8月，林则徐革职遣戍伊犁，路过京口，将自己在广州所辑西方史地资料《四洲志》手稿交付魏源，嘱托他进一步收集资料研究外国情况，完成此书。1843年1月3日，魏源编著《海国图志》50卷出版。1847年刻本扩大为60卷。1852年增补为100卷。
    《海国图志》是我国清末系统介绍世界各国的历史和地理的名著，作者宣称是书“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作”，对当时中国社会产生了很大影响。1854年，日本翻刻了《海国图志》。明治维新时期的政治家、思想家如西乡隆盛等人都受到此书影响。

    1843年4月5日，《香港宪章》签署，正式宣布香港为英国的殖民地。
    英国维多利亚女王签署的正式宣布香港为英殖民地的法令。通称《香港授命状》。1842年(清道光二十二年)中英《南京条约》规定割让香港给英国，1843年(清道光二十三年)4月5日，英国维多利亚女王签署《香港宪章》，正式宣布香港为英国的殖民地，设立香港总督职位，委派侵华英军全权代表璞鼎查为首任香港总督兼统帅。6月，中英《南京条约》在港换文，璞鼎查立即宣誓就职，宣布香港为英国殖民地，并成立行政局(初称议政局)、立法局(初称定例局)，协助港督处理政务。

    1843年7月22日，《中英五口通商章程》在香港实施。
    7月22日，《中英五口通商章程》在香港公布实施。章程是作为《南京条约》的补充，主要内容：一、税则。规定绝大部分货物的价格和缴纳关税的金额，税率大约百分之五。二、领事裁判权。规定“倘遇有（中英两国人）交涉词讼，……英人如何科罪，由英国议定章程法律，发给管事官照办。这样，中国司法主权开始丧失。中国海关开始失去保护本国工农业生产的作用。《章程》公布后，27日，广州开埠。

    1843年10月8日，清政府与英国签订《虎门条约》。
    10月8日，清政府钦差大臣耆英与英国公使璞鼎查在广东虎门签订《虎门条约》，作为《南京条约》的附约。《虎门条约》原称中英《五口通商附贴善后条款》，又称《善后事宜清册附粘和约》。共13款，附有《小船定例》3款。主要内容：一、片面最惠国待遇，中国“有新恩施及各国，应准英人一体均沾”。二、准许英人在五口租地造屋，永久居住。后来英国据此加以典解，于1845年在上海强迫清政府划定“租界”，各国相继效法，纷纷在通商口岸建立侵略据点。同一天英国又强迫清政府在虎门正式订立了已先于7月22日公布实施的《五口通商章程》，作为《虎门条约》的一部分。其主要内容是：一、明文规定了统一的五分税率，即肯定了无论何种货物，一律值百抽五。二、领事裁判权规定“英人华民交涉词讼，其英人如何科罪，由英国议定章程、法律，发给管事官照办”。中国独立自主的司法主权受到严重损害。

    1844年5月24日，莫尔斯发出首份电报。
    在试制电报机的过程中，莫尔斯的生活极为困苦，有时甚至挨饿。他节衣缩食，以购置实验用具。1836年，他不得不重操艺术家的旧业，以解决生计问题。但他始终没有中断研究工作。
    坚持不懈的努力和友人的帮助，莫尔斯终于获得成功。他利用使电流交替通电和切断所产生的不同讯号，编制了代表字母和数字的电码，即著名的莫尔斯电码。1837年到1838年间他制成了能够在短距离往返传送讯号的电报机。
    1844年5月24日，莫尔斯坐在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅中，用激动得发抖的手，向40英里以外的巴尔的摩城发出了历史上第一份长途电报。

    1844年7月3日，《中美望厦条约》签订。
    7月3日，美国专使顾盛与两广总督耆英在澳门附近望厦村签订《中美望厦条约》。这是美国侵略中国的第一个不平等条约。《南京条约》签订后，美国接踵而至，派顾盛率军舰3艘于1844年2月抵澳门，用战争恫吓和外交讹诈手段胁迫耆英签订了《中美五口贸易章程》即《望厦条约》，共34款。附有《海关税则》。通过此约，美国不仅获得了英国在《南京条约》及其附约中所攫取的一切特权，而且：一、扩大了领事裁判权的范围；二、进一步剥夺了中国的关税自主权，由英国的所谓“秉公议定”到须经美国领事官“议允”；三、规定美国兵船可以自由闯入中国领海，任意到中国各港口“巡查贸易”；四、允许美国在五口建立教堂、医院等。条约最后一款还规定12年后修约，为日后向中国勒索新的侵略特权预埋了伏笔。《望厦条约》的内容，是对《南京条约》的扩展，因而也就更加破坏了中国的主权和独立。