1940年5月10日，德军发动“闪电战”入侵西欧。
    5月10日，上百架德国飞机今晨猛然袭击了比利时和荷兰的城市和机场，为陆军的入侵开辟道路。
    在荷兰，德军显示了“闪电战”的威力。阿姆斯特丹市内和周围多数主要机场，在黎明前突如其来的惊骇中，受到猛烈的炮击。德国伞兵，其中一些穿着荷兰军服在陆军快速越过荷兰边界的同时，从天而降。
    另一些德军团以同样的快速有效的方式越过比利时边界。凌晨，纳粹空军在安特卫普、尼韦尔和布鲁塞尔投下炸弹、伞兵在位于比利时防线北部的埃本-埃马尔要塞着陆。

    1940年7月29日，新四军攻占黄桥。
    这次黄桥决战是从25日开始的，是陈毅、粟裕率领新四军苏北指挥部所属部队，在扬泰地区休整后出发，采取远道奔袭和各个击破战术，直指黄桥。29日，国民党军韩德勤部得知新四军东进消息，即令何克谦率保安第四旅由黄桥及其以南地区向北攻击，命令陈泰运率税警团由曲塘南下至北新街一带，欲南北夹击，消灭陈、粟于运动中。陈、粟部采取相应对策，首先给陈泰运部以打击，击溃其两个团，歼灭一个多营；同时以第二纵队占领黄桥以北及东北的蒋垛、古溪、营溪，以第一纵队占领搬经，截断何克谦的退路，第三纵队攻占黄桥以南地区，经28日一夜激战，于29日攻克黄桥。
    此役歼何克谦主力近2000人，并争取何部两个团起义，初步开辟了以黄桥为中心的根据地。

    1940年8月26日，英国皇家空军袭击柏林。
    8月26日，英国皇家飞行部队的飞机空袭时，使德国人感到震惊，但对英国人却是心理上的极大鼓舞。从飞机上扔下的传单比炸弹要多得多，柏林的损失很小，但这是战争中第一次数千万德国人躲在隐蔽所和地下室里抖缩了好几个小时。
    丘吉尔首相命令的这次空袭是对本周末德国轰炸伦敦的还击。空袭持续了近3个小时，引起阿道夫-希特勒的极大恐慌。

    1940年9月27日，日本加入轴心国德意日三国同盟条约签订。
    9月27日，德、意、日签订了10年军事经济合作条约，建立柏林、罗马、东京铀心。
    第二次世界大战初期，1939年《苏德互不侵犯条约》签订。日本为此中断了同德国缔结军事同盟的谈判，并向德国提出抗议。但出于共同的利益，1940年德日在东京恢复了谈判，并且意大利也加盟其中。
    9月27日，德意日三国同盟条约在柏林签订。条约规定：日本承认德国与意大利在建立欧洲“新秩序”事业中的领导权，德国与意大利则承认日本在建立东亚“新秩序”事业中的领导权。三国保证，当缔约国与其他国家发生战争时，彼此以政治、经济、军事之一切手段互相支援。这一侵略性条约的签订，标志着德意日法西斯轴心国正式结盟。苏德矛盾重新突现出来，英美同德意日的矛盾也日趋激化。

    1941年4月17日，纳粹德国侵入南斯拉夫。
    4月17日。德军在进攻南斯拉夫一周后，今天又占领了贝尔格莱德。德军先头部队是从南部进入首都的。
    4月6日。德国飞机空袭了贝尔格莱德，开始了这场不宣而战的战争。希特勒要南斯拉夫军队为他们拒绝同轴心国签约而付出代价，至今他一直很满意。
    在北部意大利边境附近，德军巩固早期战果。在萨格勒布，德方说他们已经俘虏了数以千计的士兵和20多名将军。
    很明显，希特勒希望将军斯拉夫肢解分裂，而且克罗地亚已经宣布独立。但共产党人约瑟普-布罗慈-铁托已发誓要同希特勒战斗到底。

    1941年5月30日，德国攻占克里特岛。
    克里特岛，位于东地中海，正处在爱琴海与地中海的交汇处，面积约8200平方公里，是地中海的第五大岛，也是爱琴海的最大岛屿。克里特岛之战，是第二次世界大战中唯一以空降战为主要作战方式的登陆战役，不仅在二战历史上，而且在整个人类战争史上都占有极其重要的地位，对于登陆作战的发展也具有非常重要的影响。

    1941年9月4日，“格里尔号”事件发生。
    9月4日，美国驱逐舰“格里尔”号在冰岛东南海域执行护航任务时，与德国潜艇U-652号发生接触，并引导英国巡逻机投下深水炸弹。德国潜艇对“格里尔”号发射了鱼雷但是未能命中，“格里尔”号随即也对号德国潜艇投下了深水炸弹，并炸伤了U-652号。“格里尔”因此成为第一艘对德国潜艇开火的美国军舰。9月11日，罗斯福总统就“格里尔”事件发表声明，宣布只要轴心国的潜艇进入美国防务所必须保护的海域，一经发现，不加警告立即攻击。

    1941年9月30日，莫斯科保卫战开始。
    德军在“闪电战”计划破产后，被迫缩短战线，妄图集中力量，迅速攻占莫斯科。希特勒认为，一旦攻占莫斯科，就能击败苏军主力，达到结束对苏战争的目的。
    9月30日，德军对莫斯科发动了代号“台风”的大规模攻势，妄图在十天之内攻占它。德军投入的兵力有七十四个半师，一百八十万人，一千七百辆坦克，一千三百九十架飞机，一万四千多门大炮和迫击炮。德军集中了最精锐的部队。苏军方面总共有九十五个师，一百二十五万人，九百九十辆坦克，六百七十七架飞机，七千六百门大炮和迫击炮。希特勒扬言要在莫斯科红场上检阅他的法西斯军队。
    10月10日，斯大林任命朱可夫大将为西方和预备队方面军司令员。朱可夫迅速重建了四个集团军，以防守莫日艾斯克。10月中旬，在北、西、南通往莫斯科的所有重要地段上都展开了激烈的战斗。10月15日，苏联政府的部分机构和外国使节迁往古比雪夫。斯大林留在莫斯科，亲自指挥保卫成，10月19日，国防委员会宣布莫斯科戒严，号召首都人民誓死保卫莫斯科。三天之内，全市组织了二十五个工人营，十二万人的民兵师，一百六十九个巷战小组。有四十五万人参加修筑防御工事，其中四分之三是妇女。在首都和全国军民支援下，前线军民英勇抗敌，浴血奋战。到10月底，德军被阻止在加里宁--土耳基诺沃--沃洛克拉姆斯克--多罗霍沃--纳罗--佛敏斯克--谢尔普霍夫--阿列克辛以西一线。希特勒妄图在10月占领莫斯科的计划破产了。

    1941年12月7日，日本偷袭珍珠港。
    12月7日凌晨，日本以大量海空军突袭美国在太平洋的主要海军基地珍珠港，致使停泊在港内的美国太平洋舰队主力几乎全军覆没，从而揭开了太平洋战争的序幕。史称“珍珠港事件”。
    日本帝国海军偷袭美国，轰炸了夏威夷珍珠港的战舰和军事目标。350余架日本飞机对珍珠港海军基地实施了两波攻击，投下穿甲炸弹，并向美国的战列舰和巡洋舰发射鱼雷。美军毫无防备，他们在爆炸的巨响中醒来，仓促进行自卫。整场先发制人的袭击在90分钟内结束，彼时，日本炸沉了四艘战列舰和两艘驱逐舰，炸毁188架飞机，受损的建筑、船只和飞机则更多。攻击中约有2400名美国人丧生；另有1250人受伤，这是对美国一个巨大的震骇。攻击过后，日本正式向美国宣战，次日，美国总统罗斯福发表了著名的“国耻”演讲，他随后签署了对日本帝国的正式宣战声明。

    1942年8月20日，可见量的钚在芝加哥大学的冶金实验室第一次被分离出来。
    在曼哈顿工程中，西伯格(G.T.Seaberg，1912-)领导钚生产技术的小组研究。他被称为钚之父。钚是在1941年2月23—24日在加州大学发现的，而可见量的钚是1942年8月20日芝加哥大学的冶金实验室第一次被分离出来的。曼哈顿工程中第一颗原子弹就是以钚为动力的试验弹，被投放到长崎的第三颗原子弹“胖子”也是一颗钚弹。1951年他和麦克米伦(E.M.McMillan，1907-1991)因发现并研究钚等超铀元素而共获诺贝尔化学奖。1961年，他被任命为美国原子能委员会主席。

    1942年12月2日，原子裂变成功。
    12月2日，在A-H-康普顿领导的芝加哥大学的冶金实验室里，首次取得了受控制的原子核链式反应，为原子弹及核能开辟了道路。
    科学家们在芝加哥大学的网球场上建起了一座由铀和石墨组成的核反应堆。下午3时45分关键的时刻到来了。这时控制杆的移开表示从裂变的铀原子中产生的中子，撞击其他原子使链式反应得以持续。原子反应堆是曼哈顿制造原子弹秘密计划的一部分。
    曼哈顿计划是美国政府在1942年6月开始实施的一项旨在利用核裂变过程来制造原子弹的工程。到1945年夏天，参加曼哈顿工程的科学家和工程师研制出了一枚实验用原子弹。到这时，政府为曼哈顿工程提供的拨款由6000万美元增加到20亿美元。

    1943年1月10日，苏军对斯大林格勒被围德军发起最后总攻。
    1月10日，苏联顿河方面军(辖第66、第24、第65、第21、第57、第64、第62集团军，空军第16集团军)经猛烈炮火准备和航空火力准备后，开始对斯大林格勒被围德军发起最后总攻。
    本次战役是公认的二次世界大战的转折点

    1943年1月30日，英美空军袭击柏林。
    1月30日，不畏纳粹严密布防和晴空万里，英国皇家空军仍然两次轰炸了柏林。
    当德军元帅霍尔曼-戈林就要发表广播讲话，庆祝阿道夫-希特勒执政十周年之际，世界上飞行速度最快的新型蚊式轰炸机突然出现在德国首都的上空。
    第二次袭击柏林是在午后，这次打断了宣传部长戈培尔的讲话，但是没有关于伤亡的官方报道。两次轰炸被认为都是成功的。皇家空军的进攻是在美国空军进攻德国本土，摧毁了纳粹重要的海军基地3天后进行的。

    1943年1月31日，德军在斯大林格勒投降。
    1月31日， 处于寒冷和弹尽粮绝境地的斯大林格勒德国占领军，向苏联军队投降。自从去年11月苏军包围了该城市后，纳粹几乎断绝了军需供给。以至于德军无法接近空投在地上的少量供应品。9万多德军被冻死或饿死，在最后3个星期的战斗中， 还有10万人丧生。1942年秋至1943年春的斯大林格勒保卫战是苏军对德军的一次决定性战役。
    1942年7月中旬起，德国相继投入150万大军妄图一举攻占该城，然后包抄莫斯科。苏军和该城人民浴血奋战，重创德军有生力量。11月19日苏军反攻，1943年1月10日凌晨， 苏军开始用5000门大炮轰击陷入包围中的德军。在炮兵的掩护下，苏军的坦克和步兵发起冲锋，德军全线溃退。 1月31日，斯大林格勒市中心的德军全部被歼，整个战役共歼灭德军33万人。从此，苏军夺取了战略主动权，扭转了苏德战场的整个战略形势。这次战役也是第二次世界大战的转折点。

    1943年2月2日，斯大林格勒战役结束。
    举世瞩目的斯大林格勒战役是第二次世界大战中规模空前的一次会战，这次战役历时160天左右，苏德双方投入战斗的兵力达200万以上。战役以德军的彻底失败而告终。
    苏军的积极防御战术，粉碎了希特勒的侵略计划，并为苏军全面反攻赢得了时间。1942年11月19日拂晓，苏军开始大反攻，向德军阵地发起攻击。22日夜间，苏军强渡顿河成功。23日，几支苏军在卡拉奇会师，形成了对斯大林格勒城下德军第六集团军的包围。
    1943年1月10日，苏军以50门大炮向包围圈内的敌人猛轰。德军开始全线崩溃。苏军指挥部命令被围德军投降，但遭拒绝。1月22日，苏军再次发动全线进攻。2月2日，苏军生俘德军9万人以上，被围的33万德军全部歼灭。震撼世界的斯大林格勒战役至此结束。德军在会战中伤亡约150万人，占其在苏德战场作战总兵力的1/4。
    苏军在斯大林格勒的胜利，对苏德战场，乃至对整个第二次世界大战进程产生了巨大影响。斯大林格勒战役是苏德战场的根本转折点，也是第二次世界大战的一个具有决定性意义的转折点。

    1943年4月17日，中国协助美军击毙山本五十六。
    1943年4月16日，中国政府军技室破译日本海军联合舰队司令长官山本五十六大将出巡的行动密电。蒋介石即令将密电转告驻渝美方；美方人员于即日下午通报驻瓜乌韩德逊机场的美军指挥官马克·米尔其海军少校。
    4月17日晨，美军16架P-38式战斗机适时出击。山本五十六的座机被汤玛士·蓝斐尔上尉准确击中，同机11人全部身亡。

    1943年5月12日，北非的战争结束。
    5月12日，北非的战争已经结束。在突尼斯邦角半岛上的德国坦克部队，在遭到英国和法国6个师的猛烈攻击后投降，接替陆军元帅隆美尔就任北非轴心国部队司令的迪特罗弗-冯-阿明上将已被英军俘获。曾经号称“无敌的非洲军团”在过去的一周内，有15万人投降。

    1943年5月14日，庞炳勋、孙殿英率部投日。
    5月14日，庞炳勋、孙殿英联名通电投日。庞炳勋是国民党中央监察委员、河北省政府主席、冀察战区副司令长官兼第二十四集团军总司令，孙殿英是新编第五军军长。追随庞、孙投日的将官还有第二十四集团军参谋长赵星彩，冀察战区挺进第四纵队司令侯如墉、副司令于光辉、参谋长李志希，第一0六师师长李震汾，新编第五军副军长杨明卿、参谋长冯春田，暂编第三师师长杨克尤、副师长王遂庆，暂编第四师师长王廷英、副师长王瑞亭等。庞炳勋在宣布投日的同时，任汪伪军事委员会委员、晋冀鲁豫“剿匪”总司令兼和平救国军第二十四集团军总司令等职。

    1943年6月18日，胡宗南部署60万军队　准备“闪击延安”。
    6月18日，胡宗南在洛川召开反共军事会议，部署60万军队，准备分兵九路“闪击延安”。在国民党操纵的三届二次国民参政会上，通过了反共的决议案。掀起第三次反共高潮。由于共产党及时揭露了蒋介石的阴谋，并动员解放区军民积极准备保卫边区，全国人民纷纷反对，形成了广泛的抗议运动，至10月，第三次反共高潮被制止。

    1943年7月5日，库尔斯克战役爆发。
    斯大林格勒战役以后，苏德战场暂时沉寂，双方都在准备新的战斗。1943年1月，德国统帅部计划以库尔斯克突击部队为主，发动一次代号为“堡垒”的夏季攻势，以改善战场形势。为了这次战役，德国调集了90万军队，1万门火炮，2700辆坦克和自动火炮，2000多架飞机。1943年7月5日晨，大批德军在飞机和坦克的配合下，开始进攻，从一开始就遭到苏军的顽强阻击。德军奥廖尔兵团从库尔斯克北面进攻，损失了上万人和上百辆坦克，到7月10日才向前推进10—12公里，再也前进不了了，只好转入防御。在库尔斯克南部，双方多次进行激烈的坦克战，德军曾前进35公里，但在苏军顽强抗击下，又不得不在7月15日退却。
    7月12日和15日，苏军先后在库尔斯克的北部和南部转入反攻，德军节节败退。8月5日起，苏军连续收复了奥廖尔、哈尔科夫、顿巴斯、基辅等重要城市。为此，莫斯科曾首次鸣放礼炮祝捷。德军的“堡垒”计划完全破产。