1940年4月20日，电影《魂断蓝桥》首映。
    这是一部风靡全球近半个世纪的美国故事片，是战争时期一首催人泪下的爱情绝唱。二次大战初期，贵族出身的英军上尉洛依（罗伯特.泰勒饰）与出身卑微的芭蕾演员玛拉（费.雯丽饰）在滑铁卢桥上邂逅，彼此相爱。就在婚礼前夜，洛依奉命出发，而玛拉又被剧团团长解雇。不久，玛拉在报上看到洛依阵亡的消息，悲痛欲绝。为了生存，她沦为妓女。在火车站上她与生还的洛依相遇，洛依依然深爱着她，在婚礼举行在即，玛拉为了维护洛依及其家族的荣誉，在滑铁卢桥上向疾驶的汽车扑去，演出了一场悲剧。

    1940年4月25日，美国电影演员阿尔·帕西诺出生。
    阿尔·帕西诺(Al Pacino，1940年4月25日-)，美国著名电影演员。在《教父》、《教父2》以及《教父3》扮演的迈克·柯里昂是影史上令人难忘的一个经典人物，之后更是佳作不断，1993年，因在电影《闻香识女人》中的精湛演技，获得第65届奥斯卡最佳男演员奖和第五十届金球奖最佳男主角(剧情类)。2007获得美国电影协会颁布的终身成就奖，这是演员生涯中最高的荣誉。

    1940年6月13日，电影《蝴蝶梦》上映。
    影片从梦中的女主人公--第一人称的“我”回忆往事开始。她是一位无名的美国少女，在法国南部的蒙特卡洛跟英国一富家、中年鳏夫麦克西姆-德文特邂逅相爱，终成眷属。女管家丹佛斯太太念念不忘前女主人，对麦克西姆的新夫人百般刁难，像幽灵似的处处跟随着她，不让她越雷池一步。
    因无意中发现沉船与女尸，才揭开了曼德丽的秘密。原来德文特的前妻丽贝卡生活放荡，甚至与表哥鬼混，后被德文特发现。在一次争执时，丽贝卡自己倒下瘁死。德文特慌张中把尸体放入游艇，凿穿底板，让亡妻沉入大海。这时幸好医生作证，说丽贝卡早已得了癌症，萌生自杀的念头。德文特的处境终于化险为夷。但当他俩驾车驶回曼德丽时，发现整个府邸被浓烟烈火吞没。这是丹佛斯出于妒恨而纵的火。在熊熊大火中，她和她主子的遗物全部化为灰烬。
    《蝴蝶梦》是英国导演A-希区柯克赴美后拍的第一部影片，是他向好莱坞显示自己独特才能的见面礼。希区柯克善于制造悬念效果。在《蝴蝶梦》中，他放弃了惯用的充满紧张感的惊险样式和剪辑技巧，着力刻画人物的相互关系，通过运用移动摄影、小道具、画外音及反应镜头创造神秘的心理效果。
    希区柯克以后的创作以悬念片为主，《蝴蝶梦》正是他从英国风格转向美国风格的作品。在该年度的奥斯卡奖评选中，它几乎囊括所有主要奖，计有十一项的提名，结果获得最佳影片、最佳摄影（黑白）两项奖。

    1940年10月27日，卓别林的《大独裁者》上映。
    1940年10月，查理·卓别林主演的电影《大独裁者》上映。这不电影既幽默又引人深思。卓别林在剧中扮演了两个角色，一个是犹太理发匠，一个是迪弗-亨克尔。理发匠是卓别林式的和善的流浪汉；迪弗是一个狂妄自大的人物，他妄图称霸整个世界。卓别林是在几年前开始拍摄这部电影的。那时，法西斯主义在人们头脑里还只是大话连篇，空洞无物的理论而已。

    1941年1月6日，美国总统罗斯福向国会提交《租借法案》。
    1月6日，美国总统罗斯福向国会提出《增强美国防御法案》，即《租借法案》。经过两个月的激烈辩论，两院分别表决通过。3月11日，罗斯福总统签署《租借法》。
    租借政策是指美国免费或有偿提供给法国、英国、中华民国以及后来的苏联和其他同盟国粮食，军事物资以及1941年至1945年期间提供的武器装备。它于1941年3月11日签署成为法律，并结束于1945年9月。大部分时候，援助是免费的，一些物资如船只，在战后被归还。作为回报，美国获得了战争期间在盟军领土上的陆军和海军基地的租借权。
    首先获得援助和获得援助最多的是英国。到1945年8月31日日本投降前夕为止，英联邦所得的租借援助共300亿美元，占美国租借支出总额的60%，其中英国受援最多，为270亿美元。到1945年9月20日止，美国实际运抵苏联的物资加上其他费用，共计109亿美元。1941年5月6日，罗斯福正式宣布，《租借法》适用于中国，到1945年9月3日止，美国给予中国的援肋为8.45亿美元。

    1941年4月10日，美国占领格陵兰。
    4月10日，美国出于对近期北大西洋的德军侦查机中的忧虑，决定控制格陵兰，以保护它并确保它仍为丹麦的殖民地。罗斯福总统宣布同丹麦大臣亨利克-得-考夫曼就确立美军在这个战略地区有权建立空军基地和其他军事设施已达成了协议。
    格陵兰是正在受德国威胁的英伦三岛最重要的气象观察点。国务院官员们说，纳粹在格陵兰的空域的军事行动，使美国加速了将该岛置于哈瓦那条约中拟定的半球防御体系之中的决心。

    1941年5月1日，美国影片《公民凯恩》上映。
    5月1日，由神童奥森-威尔斯主演并导演的《公民凯恩》上映。威尔斯一直在舞台和电台表演，拍电影这还是第一次。原计划该片要在2月份公映，但威廉-兰道夫-赫斯特认为，该片情节存在过分的巧合，因而禁止发行。本片描写了一位青云直上的出版商。但大家对他的看法很有分歧。威尔斯应用了快节奏新闻片的叙事手法和大胆的镜头，他慧眼识人，启用了不见经传的罗斯巴德主演该片。
    这部导演的处女作是一部经典的和富于高度想象力的传记片。它的丰富的复合型结构和对电影技巧富于创造性的运用对电影产生了持久的影响。

    1941年5月27日，罗斯福总统向全国发出紧急警告。
    5月27日晚，罗斯福总统告诫全国：“目前存在着对民族十分严重的紧急情况，差不多说宣战已迫于眉睫。”在他作了正式宣告的情况下，总统和国会有权征用物力、人力及工业部门，以确保国防并提供给大不列颠所需的武器。
    “向英国提供物资是绝对必要的。”他说，“这是可以做到而又必须做的，马上就要开始。”他说，“美国毫不犹豫地使用武力以击退德国的进攻”和保护领水的安静，他说希特勒的野心是要控制公海，以进攻西方世界进而称霸世界。
    罗斯福总统又提醒说，德国击沉商船的速度等于英美两国从造船厂补充船只速度的两倍。

    1941年7月1日，世界上第一例电视广告在纽约播出。
    美国于1920年首先研试电视机，1936年英国开始在伦敦建立第一座电视台。1940年美国造出了世界上第一台电视，并于1941年播放了第一条商业电视广告。也是世界上第一则电视广告。
    1941年7月1日晚间2点29分，纽约市的全国广播公司(NBC)旗下的“WNBC”电视台在棒球赛播出前的10秒钟时段播出了宝路华钟表公司(Bulova Watch Company)的广告。
    当时的电视广告内容十分简单，仅是一支宝路华的手表显示在一幅美国地图前面，并搭配了公司的口号旁白：“美国以宝路华的时间运行!”
    这则广告宝路华仅仅花费9美元。

    1941年7月7日，美军接管冰岛。
    7月7日，美国总统罗斯福通知国会，美国海军早已在冰岛登陆，以防止德军占领冰岛。此次行动是应冰岛政府的请求而采取的。其目的是保证美国的军需品及时运往英国。尽管有些国会成员反对政府采取这种行动，担心会进一步卷入欧洲冲突的旋涡，但却得到大多数国会成员同意，认为有必要扫清德国在海上的威胁。英国政府拍手称颂罗斯福的决定是“好消息”。

    1941年9月4日，“格里尔号”事件发生。
    9月4日，美国驱逐舰“格里尔”号在冰岛东南海域执行护航任务时，与德国潜艇U-652号发生接触，并引导英国巡逻机投下深水炸弹。德国潜艇对“格里尔”号发射了鱼雷但是未能命中，“格里尔”号随即也对号德国潜艇投下了深水炸弹，并炸伤了U-652号。“格里尔”因此成为第一艘对德国潜艇开火的美国军舰。9月11日，罗斯福总统就“格里尔”事件发表声明，宣布只要轴心国的潜艇进入美国防务所必须保护的海域，一经发现，不加警告立即攻击。

    1942年4月18日，美国杜立德轰炸机编队首次空袭东京。
    4月18日。美国空军的杜立德将军与他的同僚们驾机对日本首都东京和其他城市发动了一次闪电式的空袭。此次空袭是在巴丹岛战役失败后进行的，虽然未给日方造成多大损失，但却提高了士气，在心理上取得的胜利是巨大的。杜立德率领的B-25型轰炸机是在威廉·哈尔西海军上将指挥的距日本海岸600英里的特混舰队的掩护下，从大黄蜂号航空母舰上起飞的。这次空袭任务危险性较大，飞机都是从航空母舰上起飞的，然后参加进攻。
    在这场空袭中，日本死伤302人，90座厂房建筑被炸毁，损失了1个贮油场和6个大型油库。杜立特空袭东京给了骄横不可一世的日本军阀沉重的打击，使得连战连败的盟军看到了未来胜利的希望。

    1942年5月8日，日美珊瑚海大战均受重创。
    5月8日。美国和日本在珊瑚海激烈的空海战役后，都声称取得了胜利。此次战役中，双方舰只并未直接交战，这在海战史上尚属首次。两国战舰甚至始终都没有相遇，而只是作为舰载机实施攻击作战的起降场。
    战役中，美军成功地阻止了日军在所罗门群岛的图拉吉和新几内亚的莫尔兹比港登陆，但付出的代价较大。“列克泌敦”号航空母舰被击沉，“约克城”号航空母舰被击伤。此外，美国还损失1艘驱逐舰、1艘油船及60余架飞机。“列克星敦”号航空母舰上的轮机人员大部分获救。
    日本在5天的战斗中损失1艘航空母舰、数艘巡洋舰和驱逐舰。然而，更重要的是、此次战役是自珍珠港事件以来，日本首次遭受重大挫折。美国的行动表明，日本在太平洋并非不可战胜。

    1942年6月25日，艾森豪威尔就任美驻欧洲战区司令。
    6月25日，美国将领艾森豪威尔就任驻欧洲战区美军司令。该战区司令部设在伦敦。这个新指挥机构的设立，并由艾森豪威尔担任司令意味着美已决定开辟第二战场，尽管当时盟军在利比亚和埃及遭受了挫折，艾森豪威尔声称，该司令部的设立，是美英两国合作关系发展的“必然产物”。

    1942年7月4日，陈纳德“飞虎队”取得辉煌战绩。
    7月4日，据统计，美国退役军人陈纳德率领的美国志愿航空队(“飞虎队”)到今天止，已在缅甸、中国、泰国和法属印度支那上空击落日机299架，而自己仅损失飞机83架，在50余次空战中连胜日本空军。去年11月30日，美国核准将“飞虎队”归并美国陆军的计划。今天，美国将“飞虎队”改组为美国第十四航空队第二十三战斗机大队，即美国驻华空军特遣队。陈纳德被提升为准将，担任特遣队指挥官。

    1942年7月13日，美国影星哈里森·福特出生。
    哈里森·福特哈里森·福特(HarrisonFord)1942年7月13日生于美国芝加哥，是美国最受欢迎的电影明星之一。
    他出演的影片大都是科幻惊险片角色也是历尽艰苦向各种危险暴力挑战的英雄，如《星球大战》三部，《印第安那·琼斯》系列，《狂暴》、《亡命天涯》，《爱国者游戏》，《指定无罪》，《燃眉追击》等等，其中在票房上都大获成功，其中《目击者》获美国奥斯卡提名，而他转变戏路，饰演的《上班女郎》，《蚊子海岸》，《莎勃琳娜》也较成功，但他特长还是动作片，他是银幕上的硬汉。

    1942年7月18日，史迪威提出“反攻缅甸计划”。
    7月18日，史迪威向蒋介石正式提出“反攻缅甸计划”。其要点是：“英军3个师、美军1个师、华军2个师由印度阿萨姆渡亲敦江入缅，向瑞波、曼德勒出击；再令中国12个师由滇西出击腊戍后与由印入缅之中美英联军会师，再挥师南下仰光；陆上部队开始进攻后，英海空军应进攻安达曼群岛并在仰光登陆。
    7月29日，史迪威进一步提出“太平洋前线计划”。这个计划要求在云南完成30个师的装备训练后，于今年11月15日至次年4月间发动进攻，由英国3个师、美国1个师、中国2个师从印度的曼尼坡出发，分经卡里瓦、达木、霍马林进攻曼德勒，同时由滇西出动12个师进攻腊戍、八莫，与由印入缅的中美英联军在曼德勒会师，然后成扇形展开进攻缅甸南部，此时英军空降及两栖部队应夺取仰光，再集结以上各军全力向东夺取泰国和越南，达到沿海。与此同时，滇越边境的9个师应即进占河内、海防，尔后再夺取香港、广州、海南岛或最终在该地发动进攻。另由美军分两路向新几内亚、帝汶、新不列颠岛以及西南太平洋其他岛屿进攻，阻断日军增援，摧毁台湾、菲律宾日海空军。此即“五路进攻计划”。

    1942年8月20日，可见量的钚在芝加哥大学的冶金实验室第一次被分离出来。
    在曼哈顿工程中，西伯格(G.T.Seaberg，1912-)领导钚生产技术的小组研究。他被称为钚之父。钚是在1941年2月23—24日在加州大学发现的，而可见量的钚是1942年8月20日芝加哥大学的冶金实验室第一次被分离出来的。曼哈顿工程中第一颗原子弹就是以钚为动力的试验弹，被投放到长崎的第三颗原子弹“胖子”也是一颗钚弹。1951年他和麦克米伦(E.M.McMillan，1907-1991)因发现并研究钚等超铀元素而共获诺贝尔化学奖。1961年，他被任命为美国原子能委员会主席。

    1942年11月29日，波士顿夜总会大火300人丧生。
    11月29日早上突然一场大火，烧毁了坐落在波士顿中部的椰林夜总会，有300多人丧生，150人受伤。浓烟使许多受害者窒息；叫喊的人群由于拼命逃命而挤死在出口处。
    28日晚上10时17分火从地下室的厨房里开始燃烧，当时夜总会的演员正准备演出。火迅速蔓延，使里面的人很少有逃出的机会。来自波士顿南部的名叫玛萨尔-库克的小伙子勇敢地努力救出了至少35人。他穿过屋顶将他们带到安全地点。遇难者许多是士兵、海军陆战队员和海岸警卫队员，他们是在周末来到波士顿参观的，消遣和休息的。

    1942年12月2日，原子裂变成功。
    12月2日，在A-H-康普顿领导的芝加哥大学的冶金实验室里，首次取得了受控制的原子核链式反应，为原子弹及核能开辟了道路。
    科学家们在芝加哥大学的网球场上建起了一座由铀和石墨组成的核反应堆。下午3时45分关键的时刻到来了。这时控制杆的移开表示从裂变的铀原子中产生的中子，撞击其他原子使链式反应得以持续。原子反应堆是曼哈顿制造原子弹秘密计划的一部分。
    曼哈顿计划是美国政府在1942年6月开始实施的一项旨在利用核裂变过程来制造原子弹的工程。到1945年夏天，参加曼哈顿工程的科学家和工程师研制出了一枚实验用原子弹。到这时，政府为曼哈顿工程提供的拨款由6000万美元增加到20亿美元。