1900年6月22日，中国甘肃敦煌莫高窟藏经洞被发现。
    6月22日，举世闻名的中国甘肃敦煌莫高窟藏经洞被发现。敦煌莫高窟下寺道士王圆禄在清理积沙时，无意中发现了藏经洞，并挖出了公元4世纪至11世纪的佛教经卷、社会文书、刺绣、绢画、法器等文物5万余件。这一发现为研究中国及中亚古代历史、地理、宗教、经济、政治、民族、语言、文学、艺术、科技提供了数量极其巨大、内容极为丰富的珍贵资料。后经英、法、日、美、俄等国探险家的盗窃掠夺，藏经洞绝大部分文物不幸流散到世界各地，仅剩下少部分留存于国内，造成中国文化史上的空前浩劫。

    1903年12月11日，殷墟甲骨开始流失国外。
    1903年12月，美国在山东潍县的传教士方法敛和英国在山东的传教士库寿令购甲骨，其中400片卖给了英国人办的上海亚洲文会博物馆。
    甲骨是在殷墟发现的。殷墟位于河南省安阳市小屯村一带。殷代曾在此建都。这里出土大量甲骨，被人们当作药材使用。1899年，第一个发现甲骨上刻有文字，并开始对其进行研究的是金石学家王懿荣。从此“甲骨文”之名开始渐播，对其进行研究者益众，英、美人士闻讯而至，低价购买，此后甲骨便大量流失国外，进入美国卡内基博物院、苏格兰皇家博物馆、英国大英博物馆和美国普林斯顿大学等。

    1928年10月13日，安阳殷墟开始发掘。
    10月13日，中央研究院历史语言研究所派考古学者董作宾，在河南安阳小屯村进行试掘。这是安阳殷墟发掘之始，也是中国学术机关独立进行科学考古发掘的开端。
    十九世纪末，安阳出土了大量刻着古老文字的龟甲和兽骨，当地人将其研碎入药。文字学家王懿荣认定此文字为商朝文字，立刻引起中外学者的关注，同时，大量甲骨片流失到国外。此次中央研究院组织的发掘是中国首次有计划的发掘，对保护和研究甲骨文有重要意义。

        1929年12月2日下午4时，中国古生物学家裴文中，在北平西南郊周口店龙骨山洞中，发现沉埋了几十万年的中国猿人的头盖骨化石，在科学界引起轰动，因为这一发现为“从猿到人”学说提供了重要依据。
        挖掘周口店龙骨山的工作是从1927年春开始的。这是美国洛克菲勒基金会提供资助的合作项目，由中外科学家共同参加。1927年的发掘可说是旗开得胜。除获得500箱化石材料外，还发现了一颗保存极好的人类下臼齿。步达生对这颗人牙进行了仔细研究，并根据它的性质和在地理分布上的意义，定名为“北京中国猿人”。

    1943年2月13日，日军将唐玄奘头盖骨交给汪伪政府。
    1942年11月，南京中华门外雨花台旁的日军军工修械厂营造场派出十几名工人，到工厂南首三藏殿后的小山头上平整土地，准备建造所谓“稻荷神社”。上午10时左右，听到“咔嚓”一声，工人们扒开泥土，发现一块长方形石条。掀起石条，见有一洞，洞内有石函一个，石函止反两面的刻文依稀可辨，简略说明了唐玄类遗骨辗转来宁迁葬的经过。
    日军将小山头戒严，封锁消息。经进一步挖掘，在石函下又发现一座铜制小龛，龛外刻有“唐三藏”字样，龛内有一琉璃香炉， 炉内装有玄奘顶骨，宽约2寸，长4寸左右。同时挖出的还有金质佛像一座、金银制箱、石匣、黄铜佛器、磁器、上饰、珠宝等随葬珍品多件。日军还在石函四周及草丛里找到了28枚古铜币，据说代表“二十八宿”（一说代表玄奘圆寂后历经了唐宋元明28代帝皇）。
    日军虽严密封锁消息，但在三藏殿发掘唐僧顶盖骨的消息还是泄露出来。汪伪政府迫于舆论压力亦再三与日方恳商。最后，日军出于政治方面的考虑勉强同意交还。2月13日，双方在南京举行了玄奘法师佛骨移交仪式，由日本重光葵大使移交给汪伪外交部长兼文物保管委员会委员长褚民谊接收。

    1961年12月11日，唐代长安城遗址被发掘出来。
    发掘勘测的结果证明：唐代长安城的周围有七十多里，比今天的西安旧城(即明清时代的西安城址)大五倍以上。全城分三部分，最外是外郭城，中间的北部是皇城，皇城北端正中是宫城——皇帝居住的地方。在外郭城垣上有十二个城门，目前已经发掘出八座城门的基址。许多纵横的街道把全城除宫城和皇城以外的所有地区整齐地划分为一百零八个长方形的坊里。
    考古发掘队把大明宫当作发掘的重点。现在他们已经把大明宫的范围和分布状况勘察清楚，掘出了五座城门和城墙，两处大型宫殿——麟德殿和含元殿，以及宫内楼台亭阁、池塘水渠等许多建筑的遗址。整个大明宫的遗址范围约有十五平方里，比北京的故宫要大两倍多。麟德殿是大明宫内最大殿堂之一，建造在夯土筑成的台基之上。殿堂柱础有一百多个，可见规模之宏大。考古工作者在大明宫的遗址中还发现了大量精细的花砖和建筑用的石质雕刻品。大明宫的建筑说明当时劳动人民的建筑艺术已经达到了相当高的水平。

    1968年7月23日，汉代“金缕玉衣”在河北满城西陵山中山靖王墓中出土。
    闻名中外的满城汉墓，位于河北保定满城县城西南1.5公里的陵山上，1968年，解放军某部在此施工时偶然发现，经周恩来总理亲自批示发掘，著名考古专家郭沫若先生莅临指导发掘工作。两墓规模宏大，举世罕见，结构仿汉代宫殿。共出土文物一万余件，其中珍贵文物4000多件。举世闻名的“金缕玉衣”、“长信宫灯”、“错金博山炉”、“朱雀街环杯”就出土于此，曾赴欧、亚、美等30多个国家和地区展出，倍受中外人士的高度赞誉。1988年元月，满城汉墓被国务院批准为全国重点文物保护单位。

    1968年8月19日，河北满城汉墓发掘。
    8月19日，中国社会科学院考古研究所和河北省文物工作队在河北省满城县完成西汉中山靖王刘胜墓及 王后窦绾墓的发掘工作。两墓并列于县城西南的陵山山岩中，为规模宏大的崖洞墓。
    刘胜墓全长51.7米，窦络墓全长49.7米。两墓形制和结构相似，均分为墓道、甬道、南耳室、北耳室、中室 和后室六部分，整个墓室完全是模拟墓主生前所居宫室。刘胜和窦绾均以“金镂玉衣”作为殓服。刘胜的玉衣由2498片玉 片组成，所用金丝约1100克。窦绾的玉衣由2160片玉片组成，所用金丝约700克。两墓共出土文物4200余件。
    由于这两座墓规模巨大，保存完整，年代明确，并首次出土了完整的“金镂玉衣”，不仅为研究汉代诸侯王贵族的丧 葬制度有着重要价值，而且为研究汉代的冶炼、铸造、制玉、漆器、纺织等手工业和工艺美术发展情况提供了重要资料。

    1972年7月30日，马王堆汉墓女尸出土。
    马王堆汉墓位于长沙市东郊，距市中心4公里。发掘前为一马鞍形土堆，封土堆高10余米，直径30余米，1972年一1974年发掘后证实系西汉初期长沙国丞相家族的墓地。
    马王堆汉墓分一号、二号、三号墓。一号汉墓出土一具女尸，距今2100余年，形体完整，肌肤润泽，部分关节可以活动，软组织尚有弹性，几乎与新鲜尸体相似。此外，墓葬中还有绢、绮、罗、纱、锦等大量名贵纺织品，其中一件素纱禅衣，长1.28米，重仅49克，轻若烟雾，薄如蝉翼，织造技巧高超，巧夺天工。二号汉墓除出土大量彩俑、兵器等外，还有地形图一幅，其绘制技术及其所标识的位置与现代地图大体相近。三号墓出土有大批帛书，共28种，约10多万字，内容涉及古代哲学、历史和科学技术许多方面，是不可多得的历史文献资料。
    长沙马王堆三座汉墓，是20世纪最重大的考古发现之一。墓中出土三千多件珍贵文物和一具保存完好的女尸。其中，光亮如新的漆器，代表了汉初髹漆业的最高水平；华丽轻柔的丝绸，展示了纺织技术的惊人成就；浪漫神奇的帛画，叙述了神秘的天国幻想与永生渴望；翰墨飘香的帛书，传承了先哲的学识与智慧；千年不朽的女尸，是人类防腐史上的奇迹……

    1973年11月29日，甘肃发现完整剑齿象化石。
    11月29日，在甘肃省合水县板桥公社境内的马莲河畔，发掘出一具剑齿象化石。这具剑齿象骨骼属于一老年个体，身高约4米，体长约8米，门齿长3.03米，门齿直径（近端50厘米处）三十二厘米，是世界上已知个体最大的剑齿象之一。
    剑齿象是一类灭绝了的古象，生活在三百万年前的第三纪未到一万年前的第四纪期间，较现代象体格大，门齿长，臼齿的嚼面上有横脊。这类象的化石，至今只在亚、非两大洲有所发现，但都限于头骨或者牙齿之类的零星部分。这次在合水县发现的各部分骨骼，是目前世界上发现的最完整的剑齿象化石。它对全面、准确地了解剑齿象的体质形态和其他理论性问题的探讨，提供了重要的科学资料，同时为第三纪未到第四纪初的地层分析和陇东地区的古地理环境、古气候条件的研究，提供了重要的古生物依据。

    1974年3月29日，陕西临潼农民发现秦始皇兵马俑。
    公元1974年3月29日， 陕西省临潼县农民在秦始皇陵园东侧1公里处打井时，发现秦陶俑残片及铜镞、弩机等。
    1974年7月， 陕西省文物考古部门组织考古队开始对该地进行勘察和清理，先后发现4个兵马俑坑，总面积为25380平方米， 属于秦始皇陵园的一个组成部分。如此规模的随葬人俑在人类历史上绝无仅有，有极高的文物价值与考古价值。
    已发掘了3号坑的全部和1号坑、 2号坑的一小部分，4号坑是未建成就废弃的空坑。据发掘部分可知，1号坑是东西长230米，南北宽62米，面阔9间、四周环绕回廊、四边各有5个门道的地下大厅。2号坑呈曲尺形，分成各自独立又互有联系的4个部分。 3号坑呈凹字形，是3个厢房相通的建筑。各坑内均布满大型兵马俑。一号坑发掘部分只占全坑面积的七分之一，出土木质战车8乘， 各类武士俑1087件。

    1974年6月7日，《孙子兵法》和《孙膑兵法》出土。
    最早明确记载孙膑有兵法的是《史记》，《汉书·艺文志》把它与《吴孙子兵法》并列，著录《齐孙子》八十九篇、图四卷。据考证，《孙膑兵法》的散失大概在唐代以前。因为《魏武帝注孙子》提到了“孙膑曰：兵恐不投之于死地也”，唐朝赵蕤《长短经》卷九也提到过“孙膑曰：兵恐不可救”，杜佑所著《通典》卷一四九有“孙膑曰：用骑有十利”一段，但从《隋书·经籍志》以后就不见记载了。
    1974年6月7日，山东临沂银雀山一号汉墓出土了竹简本的《孙膑兵法》，这使失传已久的古书得以重见天日。竹简本《孙膑兵法》经过认真整理，分为上、下两编，上编可以确定属于《齐孙子》的十五篇，包括《禽庞涓》、《见威王》、《威王问》和《陈忌问垒》等；下编是还不能确定属于《齐孙子》的论兵之作。竹简本篇数大大少于《艺文志》著录本，也不是完善的版本。

    1975年7月10日，陕西省临潼县发现秦代兵马俑。
    这一陶俑坑是当地农民在抗旱打井过程中发现的。经考古工作者探测，确认为一号兵马俑坑。一号兵马俑坑总面积12600平方米，出土的武士俑约有6000个左右，排列成一个完整的军阵场面。武士俑和车骑有规律地间隔对称排列，阵容整齐，武士俑形体高1.82米，身着战袍铠甲，挟弓挎箭，或左手执剑、矛、弩机等锋利的实用兵器。雄骏的陶马，形体大小也与真马相似，以四匹编组，拖一辆战车。这些生龙活虎的武士和骏马集结的军阵场面，再现了秦始皇千里驰骋，南征北战，横扫奴隶主残余势力，统一中国的宏伟壮阔的情景。
    秦始皇兵马俑的发掘，是我国考古事业的重大发现之一，被誉为“世界第八大奇迹”。1979年，在一号俑坑上建起了一座博物馆--秦兵马俑博物馆，它是今天世界上最大的古军事遗址博物馆。

    1976年7月25日，云南元谋猿人年龄首次测出。
    7月25日，地质科学研究院地质力学研究所，最近采用古地磁方法，首次测出云南元谋猿人的年龄为距今170万年左右，从而把我国过去发现最早的猿人年代推前了100多万年；同时确定了元谋组地层是距今150万到310万年间形成的，因而把第四纪地质的历史也推前了200万年。

    1978年1月27日，河南省登封县发现夏朝最早建都阳城遗址。
    阳城遗址，位于郑州登封市东南12公里告城镇东北。城址呈南北长方形。北墙沿丘岭筑，长约700米，中段保留宽13米的缺口为城门遗迹，墙外侧有宽约60米的护城壕沟。东墙沿小溪西岸长约2000米，仅存部分城墙。西墙沿丘岭修筑，长约2000米，仅存北段，墙外侧有宽60米护城壕。南墙临告城镇北侧沿颖河北岸长约1000米，现存几段城墙。周长约5700米，总面积140万平方米。残墙高1～2米最高处8米，墙基宽约30米。城墙系夯土筑成，部分城墙底部铺一层卵石。夯层厚6～9厘九每层均有圆形夯窝。城墙内含春秋战国时期陶片。城内中部偏北有一处大型建筑遗址，基面上残留成片的铺地砖，其上堆积大量砖瓦和陶器残片发现有贮水池、节水闸和排水管道等，反映了当时城市建设中给排水设施的先进水平。城内还出土有残铁器、铜镞和陶鬲、釜、盆、盂、碗、豆、罐等。在一些陶器上还印有“阳城仓器”、“阳城”等戳记和其他陶文符号，证明这座城址是春秋战国时期的阳城。铸铁遗址在阳城南墙外，是战国时期的铸铁作坊。在遗址上发现不少战国时期的铸铁遗存。登封阳城地理位置十分险要，是当时著名的军事重镇，又是当时著名的冶铁之地。全国重点文物保护单位。

    1980年1月28日，“阴山岩画”被发现。
    早在公元5世纪时，内蒙古自治区乌拉特前旗的阴山岩画就被北魏地理学家郦道元所发现。他在《水经注》中作了记述。然而在其后的若干世纪里，再没有人去问津。直到本世纪30年代未，中瑞西北科学考察团才发现了几幅岩画。对岩画的全面考察是从1976年开始的。先后共发现岩画1万多幅，其中做过拍照和临摹的岩画有近千幅。这些岩画不仅反映了阴山地区古代居民的信仰、美学观和世界观，同时也揭示了他们的游牧生活状况。
    阴山岩画分布非常广泛，最多的地方在乌拉特中旗南部的地里哈日山的黑山上，东西延伸5公里多。仅此一处，岩画就在千幅以上。在地里哈日山东北不远的山南坡和山顶部也有大量岩画和地里哈日山岩画毗连一起，成为一个岩画分布区。地里哈日山西南约8公里的瓦窑沟北山，每隔2至10米或稍远一些便有一处岩画，总数在9百幅以上。其次在蹬口县的北托林沟山地的黑石上，一般2～3米就有一幅岩画，最远间隔不超过10米，其总数在5百幅以上。
    最密集的岩画群一个在默勒赫图沟一处迎北的崖壁上，东西约50米、高约20米，约有80个人头像组成。另一个在格和尚德沟中段的一块迎西的石壁上，宽约5米、高约15米，由50个个体画组成。
    岩画面积最大的是乌拉特后旗大坝沟口西畔石头上的正方形岩画，面积约400平方米，被列为自治区重点保护文物。 2006年05月25日，阴山岩画作为新石器至青铜时代石刻，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

    1985年10月9日，河西走廊出土两万多枚汉简。
    我国河西走廊一带新出土汉简两万三千余枚，约有四十五万多字。这批汉简的形状有简（札）、两行、牍、检、符、觚、签、册等，经初步清理，较完整的簿册有七十余卷，有原始纪年的简达一千三百多枚。其中《甘露二年御史书》、《建武三年十二月候粟君所责寇恩事簿册》、《塞上蓬（烽）火品约》和《王杖诏令册》等保存完好。这批汉简具有重要的史学价值，起到了“以简证史”的作用，并补充了史书记载之不足。
    河西走廊一带是古丝绸之路的重要通道。西汉时期，这里的军事、政治活动很多，留有大量汉简。东汉后期，这里大规模的军事活动停止，大量汉简被埋没在茫茫的大漠之中。三十年代初，这里首批出土汉简一万余枚，轰动世界。尔后，国内外出现了一门新学科——汉简学。

    1990年10月8日，千年前应州大地震遗址被发现。
    山西省地震局高级工程师陈国顺等科技人员最近在阳高县震区工作时，发现了公元512年大地震的发震断层及其遗迹。
    这一发震断层北起阳高县三十里堡一带，直至恒山脚下，长度大于120公里，并分布大量断层剖面、地震陡坎、凹槽，以及地震喷砂和地震崩积楔等。断层还断开了北魏后期的古地表。这一发现，对研究大同盆地的地震危险性，评估大同市—阳高县震区今后地震趋势等，均有重要的意义。

    1991年8月15日，陕西泾阳出土青铜器。
    8月15日，在陕西泾阳县兴隆乡高家堡村日前发掘出距今3102年前的5座古墓葬，出土39件保存完好的青铜器及其他 重要文物。据介绍，这么多组合完整的青铜礼器在未经盗扰的商代晚期墓葬中出土，十分罕见。这是中国商周考古的一个重大发现。据推断，这批墓葬可能是商末小方国的文化遗存，或周人早期（周人灭商建立西周王朝之前）在这一带活动的部分遗迹。

    1992年4月24日，山西省曲沃出土一大批西周文物。
    4月24日，北京大学和山西省考古所联合发掘大面积西周遗址和墓葬群，在40余座墓中共出土青铜礼器140件，其中40件有铭文，出土文物还有青铜乒器、车马器、土陶器、玉、石、骨、贝、蚌、铅器等。在考古史上属罕见。由北京大学考古系邹衡教授主持的这项发掘已历时13年，先后发掘8次。这些发掘和研究对历史上晋国始封地和故绛都在何处等史学疑点有重大突破。