1942年1月16日，尼赫鲁接替甘地成为国大党领袖。

    1942年8月9日，英国人逮捕甘地。
    8月9日，当日本法西斯的军队抵达印度国门时，为了获取印度对英国进行战争的支持，保证英国取得战争的胜利，同时迫于华盛顿等同盟国的压力，当时的英国战时首相丘吉尔同意对印度作出重大让步。虽然他拒绝承认印度立即独立，但英国为了自己的生存，付出了巨大代价。英国庄严保证，日本被战败后，印度将取得自治领地的地位，换言之，印度可在英联邦范围内享受自治权力。 甘地拒绝这件礼物，因为它的惟一目的在于争取印度立即给予合作，以暴力保卫他们的领土。他认为，如果必须抵抗日本，惟一有效的反战武器乃是非暴力。甘地还认为，如果英国人撤离印度，日本人就没有任何理由进攻该国。因此，他以“退出印度”当作新的反英口号提出来，他说：“我要求立即获得自由。如有可能，我要求在今晚结束黎明之前就取得自由。”
    但是英国人不会立刻响应甘地的话，大英帝国需要印度提供的人力、物力和土地去与轴心国作战。在一次周密部署的行动中，英国人逮捕了甘地及国大党的领导人，使他们在政治舞台上消失，直至二战接近尾声。

    1945年9月21日，英国同意印度独立。
    9月21日，英国首相克莱门特-艾德礼称，今年冬天将采取措施，在地方选举之后建立印度自己的政府。
    在对印度人民的广播讲话中，艾德礼说，在地方中央议员的选举之后，我们将采取“积极的的步骤”建立一个由印度人选举出的代表组成的立宪会议，负责起草自己的宪法。这一提议并没有提及印度领导人提出的释放政治犯、恢复印度公民自由的要求。全印度大会委员会要求印度、缅甸、马来西亚半岛、印度支那和印度尼西亚摆脱“帝国主义的统治”。

    1945年11月22日，印度发生国民军审判事件。
    1941年印度民族独立运动领袖苏巴斯-钱德拉-鲍斯出狱后逃至德国，召集印度志愿人员，企图组织军队与英军作战。太平洋战争爆发后抵日本，1942年以英军俘虏中的印度士兵为主，招募印度侨民，组成3个师计有9万人的“印度国民军”。在仰光登陆 后从东面进攻印度，被英军击溃。鲍斯于1945年战争结束前死去。 日本投降后印度国民军向英军投降。
    1945年11月在德里的红堡，军事法庭审判印度国民军三名军 官，判处长期监禁。印度人民将印度国民军视为用武力反对英国殖民统治、争取民族独立的战士。国大党为此成立辩护委员会， 加尔各答、孟买等地举行示威游行，抗议判刑。英国殖民政府继 续审判印度国民军其他军官，1946年2月又判处一军官7年徒刑， 加尔各答学生和市民举行示威游行，并筑起街垒，与警察发生流 血冲突。抗议运动发展为二次大战后初期印度人民反对英国殖民 统治斗争高潮的一部分，全国各地发生大规模罢工。

        1947年6月3日，英国政府制定的《印度独立方案》由印度总督蒙巴顿将军公布，此方案又称《蒙巴顿方案》。 
        二战后，英属殖民地印度的反英运动发展迅速。英国政府被迫改变其对印政策，准备转让政权并退出印度。1947年3月蒙巴顿担任印度总督，与印度各政党领导人、土邦王公等举行会谈。国大党要求建立在其领导下的统一的印度，穆斯林联盟则要求建立独立的伊斯兰教徒的巴基斯坦。