1926年3月12日，日本军舰炮轰大沽口。
    大沽口地势险峻，历来为京津屏障。在150年前的第一次鸦片战争中，英国侵略者为实现其“威胁天津、压服北京”的阴谋，兵临大沽口。在第二次鸦片战争中，大沽和北塘地区成为北方主战场，雄伟的大沽炮台成为抗击英法帝国主义侵略的坚强堡垒。从那时到1900年八国联军侵略中国，帝国主义列强多次染指大沽口，给天津人民带来了深重的灾难。天津人民不畏强暴，同帝国主义列强进行了英勇悲壮的斗争。1926年3月7日，驻守天津大沽口的国民军发现奉系军舰在大沽炮台附近活动。国民军立即开炮将其击退，并于3月9日在大沽口敷设水雷，封锁港口，以阻止奉舰侵犯。3月10日，英、法、日、美、意等12国驻华使馆开会，认为国民军封锁大沽口违反《辛丑条约》，要求北京政府撤除一切入京障碍。
    国民军被迫于3月12日宣布开放大沽口岸。可是当日下午，日本驱逐舰入大沽口，因未按事先与国民军约定的信号和时间联络，并跟随有另一驱逐舰。国民军鸣枪示警，令其停止，而日本军舰却开炮轰击大沽口。酿成“大沽口事件”。

    1927年6月27日，日本制定对华侵略总政策，日本田中义一内阁召开决定对华侵略总政策的所谓东方会议。
    为阻挠中国的统一并维护日本在华殖民权益，1927年5月日本出兵山东，制造济南惨案。同年6月27日总理兼外务大臣田中义一在外务省召集、主持“会议”，与会行为外务省、陆、海军省、参谋本部、关东军的高级官僚、将领以及驻华公使、总领事等。
    7月7日会议制订《对华政策纲领》，宣称采用武力来维护日本的利益，设法压制中国各地反日行动；强调“满蒙”（即中国东北、内蒙地区）对日本的国防与生存具有“重大利害关系”，将采取“适当措施”以确保日本在“满蒙”的特殊利益等。
    据当时中国政府揭露，此次会议后田中向大皇密呈奏折，鼓吹“欲征服中国，必先征服满蒙；欲征服世界，必先征服中国”等。虽目前尚未发现《田中奏折》的原件，但1928年日本制造炸死张作霖的皇姑屯事件，1931年挑起“九-一八”事变，进而在1937年发动全面侵华战争等侵略行动，皆与该会议的《对华政策纲领》或《田中奏折》的计划、部署相吻合。

    1928年4月16日，日本再次出兵山东。
    4月16日，日本驻济武官酒井隆少佐密电日军参谋总长说：“北军形势正日益变得不利”，“鄙职认为帝国决心出兵的时机已经成熟。”17日，日本政府作出了出兵中国山东的决定。
    4月20日，日本政府发表声明，宣布为保护当地日侨而出兵山东。北京政府和南京政府先后于4月20日和21日向日本提出抗议，要求日方撤退军队，停止干涉中国内政。
    4月21日，驻天津的日军3个中队对济南商埠地区进行了军事占领。25日，日军第六师团首批部队在青岛强行登陆，26日，即由该师团第十一旅团长斋藤率先遣队开到济南。其后，日军第六师团余部陆续在青岛登陆。29日，第六师团长福田彦助率该师团主力迅速开来济南。日军到济南后，分驻于三大马路日本使馆、五大马路济南医院、五大马路日本寻常高等小校、二大马路济南日报社等地。