1948年5月10日，南朝鲜单独进行选举 李承晚当选总统。
    1945年8月，日本投降后美军占领南朝鲜，成立军政府，1946年2月建立以李承晚为首的“民主议院”作为其咨询机构。随着“冷战”的开始与加剧，美国为长期控制和霸占南朝鲜，在美军处于战斗准备状态和美国把持下的“联合国朝鲜临时委员会”的“监督”下，唆使李承晚集团于1948年5月10日单独举行分裂朝鲜的选举。选出制定议会议员198员，6月10日，制定议会通过《国会法》，7月1日宣布国家名称为“大韩民国”，12日通过总统制、单院制，14日通过《政府组织法》。7月17日，颁布韩国“宪法”。8日13日，宣布成立大韩民国。总统为李承晚。

    1948年8月15日，南朝鲜成立大韩民国政府，朝鲜分裂。
    8月15日，南朝鲜成立了以李承晚为总统的大韩民国政府。早在1947年10月17日，美国就违背《开罗宣言》的原则，在联合国提出了所谓朝鲜问题。11月14日，美国操纵联合国，成立了一个“联合国朝鲜委员会”。在这个委员会的监督下，美国及其扶持的李承晚傀儡集团，不顾朝鲜人民的坚决反对和国际进步舆论的谴责，在南朝鲜强行举行选举，成立了国民议会。7月公布了大韩民国宪法，8月15日宣布大韩民国正式成立。同年8月底，美国与李承晚政府签订了《韩美临时军事协定》，使美军继续留驻南朝鲜。李承晚集团在统治南朝鲜期间，与美国签订了《韩美共同防御条约》(1953年8月)、《韩美经济援助协定》(1953年10月)、《韩美友好通商及航海条约》(1956年11月)和《韩美投资保障协定》(1960年)等条约，使南朝鲜的政治、经济、军事等实际上为美国所控制。
    1948年底，苏军和美军先后从朝鲜北部和南部撤出。但是，美国并没有真正撤出南朝鲜，美、李集团妄图用武力吞并朝鲜民主义人民共和国，导致1950年6月25日爆发朝鲜战争。

    1950年1月26日，美国与韩国签订共同防御援助协定。
    1948年8月9日，朝鲜半岛以北纬38度线为界，先后成立了两个政权：一个是以李承晚为总统、汉城为首府的“大韩民国”，一个是以金日成为内阁首相、平壤为首府的朝鲜民主主义人民共和国。从此，南北对抗日益严重，双方纠纷有增无减。
    1949年7月17日，南朝鲜国防部长官申性模在仁川发表演说，声称：只要李承晚总统一声令下，南朝鲜军队就会在一天之内占领平壤和北方重镇元山。10月7日，李承晚亲口对美国合众社副社长约瑟·约翰斯顿说：“我坚信我们能够在三天之内占领平攘。”
    1950年1月26日，《美韩共同防御援助协定》签订，开始战争准备。一片“山雨欲来”之势。
    6月25日，朝鲜战争爆发了。

    1964年6月3日，韩国六三运动发生。
    1960年“四.一九”起义推翻了李承晚傀儡政权。1961年5月军事改变后上台的朴正熙政权搬出“维新宪法”，继续对内实行法西斯专政，对外与美日订立不平等条约，出卖国家和民族利益，引起了普遍的愤懑和不满。
    1964年6月金钟泌赴日进行第六次“韩日会谈”，蓄积已久的民愤如火山般爆发了。6月3日，汉城2万余大学生举行“谴责朴正熙政权大会”，号召“打倒腐败的朴正熙政权”，“枪毙金钟泌!”。随后，学生举行示威游行，沿途群众加入者过万。当局出动大批军警对示威者进行血腥镇压，逮捕了千余人。并宣布全城戒严、无限期关闭市内所有学校。
    当局的暴行更激发了人民的愤慨，全国32个城市群起响应。在群众运动的巨大压力下，朴正熙集团不得不宣布撤销金钟泌的民主共和国主席一职，中止“韩日会谈”。

    1965年7月19日，韩国李承晚总统逝世。
     李承晚(1875年3月26日-1965年7月19日)，大韩民国第一至三任总统(1948年-1960年)。1875年出生在朝鲜黄海道，是李氏朝鲜皇族的旁系后裔(朝鲜太宗李芳远长子让宁大君第十六世孙)。曾就读于培材大学(时称培材学堂)，1905年获得美国华盛顿大学政治学士学位，1910年获普林斯顿大学国际政治博士学位。1919年任朝鲜流亡临时政府(上海)国务总理，同年受任临时流亡政府总统。1921年卸任赴美鼓吹朝鲜独立。1945年归国任民主议院议长。1948年任大韩民国制宪国会议长，同年当选总统。1951年创立自由党，自任总裁。李承晚是一个反共主义人士。1952年及1956年连续两届总统连任。1960年第四次当选总统，同年因4.19运动被迫下野，旋避难夏威夷。1965年去世。

    1980年5月18日，南韩爆发“光州事件”。
    二战结束后，朝鲜半岛成为冷战时期在东亚对抗苏东阵营的最前线。1945年日本结束殖民地统治后，朝鲜半岛被划分为由苏联支持的朝鲜，及由美国支持的韩国。1950年6月25日，朝鲜战争爆发。战后初期，韩国经济十分恶劣。朴正熙总统不容许任何有关民主化运动、或示威活动，并且经常逮捕和严刑拷打异见者。
    1980年5月18日至27日，当时掌握军权的全斗焕将军下令武力镇压韩国光州一次由市民自发的要求民主运动，造成大量平民和学生死亡和受伤。据官方报道，光州事件造成了207人死亡，122名重伤，730名轻伤。直接经济损失为2200万美元。但间接损失无法统计，导致了韩国战争结束后，政府实施经济增长计划以来的第一个负增长年。
    光州事件加速了民主政治的到来。特别是1987年6月，百万人走上汉城街头要求改宪。军队已经无法再压制民主运动。韩国军政府在内外压力下，也为了改变世人对自己的政治形象，被迫接受宪改方案，采用总统直接选举制，独裁统治在韩国终结。全斗焕下台后，1993年第一位非军人总统，金泳三上台，承诺为518运动死难者建立国家公墓。1997年，他签署“518”运动特殊法令，正式为“518”运动正名，为死难者家属支付赔偿金。对镇压“518”事件的元凶——两位前总统全斗焕、卢泰愚以内乱罪课以重刑。

    1980年8月27日，全斗焕出任韩国总统。
    全斗焕出生于日治朝鲜庆尚南道陕川郡的一个农民家庭。1952年入读韩国陆军士官学校，1955年毕业后成为一名军人。1961年因组织支持5·16军事政变的陆军士官学校学生游行而得到朴正熙的青睐，从此平步青云，至1979年已官至韩国国军保安司令部司令官，军衔陆军少将。
    1979年10月26日，时任韩国总统朴正熙遇刺。全斗焕利用心腹军官组成的“一心会”于同年12月12日发动双十二政变，攫取军权。1980年通过5·17紧急戒严事件控制政权，并镇压了光州市民反对戒严的运动（光州事件）。同年8月以陆军大将退役，并当选韩国第11届总统。此后修改宪法，并依新宪法于1981年2月当选韩国第12届总统，开创第五共和国。1987年迫于六月民主抗争的压力，接受卢泰愚提出的6·29宣言，承诺实行总统直选制。1988年2月卸任，实现了大韩民国首次和平的政权交接。1996年因“内乱及叛乱首魁”和秘密资金等罪行而被判处死刑，二审改判无期徒刑，追缴罚款2205亿韩元。1997年12月被时任韩国总统金泳三特赦。2020年11月因涉嫌损害死者名誉而被光州地方法院判处有期徒刑8个月，缓刑2年。2021年11月23日，全斗焕去世，终年90岁。
    全斗焕执政期间，政治上独裁高压，经济上则保持了高速增长。任内举办了1986年第10届亚运会，并成功申办1988年夏季奥运会，提升了韩国的国际地位。

    1983年9月1日，韩国客机被苏联导弹击中。韩国大韩航空公司007号客机被苏联空军导弹击落。
    据1993年6月15日，韩国外务部发言人宣布该事件原因现已查明。国际民用航空组织1993年6月14日在加拿大蒙特利尔召开的第139次理事会上，公布了大韩航空公司007号客机脱离航线原因的最后调查报告。报告分析认定，007号客机没有利用惯性航行系统飞行，而是利用罗盘方位固定在245度飞行，导致脱离原来航线。这架飞机在萨哈林岛上空，被原苏联空军导弹击落。机上269名乘客和机组人员全部丧生。
    1993年8月19日，韩国政府通过俄罗斯驻韩使馆向俄政府转交了包括要求俄罗斯政府对10年前苏联战斗机击落韩国客机而造成的生命财产损失进行赔偿的一份信件。8月30日，俄总统办公厅主任、波音747客机事件国家调查委员会主席费拉托夫授权宣布，苏联对击落韩国客机无责任。而是机组破坏航行规则和一系列不幸情况的偶合导致了飞机被击落。

    1994年10月21日，汉城汉江大桥坍塌。
    10月21日早晨7点40分左右，一声巨响，一块长达48米的桥板从连接汉江南北两岸的圣水大桥中段塌入江中，正在桥上行驶的一辆公共汽车及十来辆小轿车随之坠入20多米高的桥下。公共汽车被摔得面目皆非，四轮朝天，一辆小面包车被抛在坠落的桥板上，其余的车辆则落入江中。
    事故发生后，汉城当局和部队共出动了20余架直升机和打捞船只进行抢救。有关方面还调来潜水员打捞落水者。截至发稿时，已找到32具尸体，约有20人受伤。
    圣水大桥是1979年10月竣工的一座钢铁结构桥梁，宽19.5米，长约2000米。十几年来，汉城的车辆剧增，目前全市汽车拥有量已接近200万辆。圣水大桥的日通车量高达10.5万辆。

    1995年6月29日，韩国三丰百货大楼倒塌。
    6月29日下午6时许，汉城市中心的地上5层、地下4层的三丰百货大楼北半部突然倒塌，当场造成94人死亡，915人受伤，失踪220人，在韩国引起极大震动。
    6月29日发生的三丰百货大楼，早就有漏水和震动现象，事故发生的当天，楼板发生开裂和下沉现象，但是百货大楼方面仍然无视有发生事故的危险，只顾赚钱牟利，并未疏散顾客，终止营业。

    1995年12月21日，韩国检察局起诉卢泰愚。
    韩国前总统全斗焕因涉嫌主谋“12.12军事夺权”和“5.17军事政变”于1995年12月3日被韩检察当局拘捕，关进安养监狱。1979年任国军保安司令的全斗焕联合陆军第九师师长卢泰愚等少壮派军官于当年12月12日采取军事行动，扣押陆军参谋长郑升和，占领国防中，逮捕了国防部长，掌握了军事大权。翌年5月18日，由于市民反对全斗焕发布全国戒严令而发生“光州事件”，造成93人死亡。同年8月全氏当选为韩第11届总统，1988年2月结束任期后将总统宝座移交给亲信卢泰愚。全下台后到百谭寺当了一年多的和尚以示反省。1995年12月21日，韩检察当局起诉全有军事叛乱、非法调动军队等六项罪名。