1902年1月30日，日本成为英国在太平洋地区的盟国。
    1月30日，日本与英国缔结防御联盟。两国同意互相尊重双方在中国和朝鲜的利益，并同意，在与第三国缔约之前要相互进行协商。
    日本和英国在远东的贸易计划和帝国主义政策有相似之处，两国间新的盟约似乎有利于他们的共同利益。经历了1894-1895年之间的对华战争之后，日本认识到一个严峻的事实：它需要一个欧洲盟国。俄国、法国、德国迫使日本将它在那场战争中夺得的南满地区交还给中国。义和团运动之后，俄国人占领了南满并接近了朝鲜。日本显然更加感到它已受到威胁。
    1839-1842年的鸦片战争以来，英国一直在中国扩大自己的利益。现在，英国感到俄国、德国和法国的发展成了对自己的威胁。伦敦还感到在远东有了一个新的盟国之后会更安全些。
    2月12日条约公布，第一次英日同盟成立。

    1904年2月8日，日俄战争爆发。
    日俄战争是20世纪初日本和俄国为争夺中国和朝鲜而进行的一场帝国主义战争。它和美西战争、英布战争一起构成了自由资本主义进入帝国主义阶段的历史标志。
    19世纪末叶以来日俄两国为称霸远东对中国东北和朝鲜展开了激烈争夺。1895年，日本在中日甲午战争中获胜后强迫清政府签订了《马关条约》，其中关于把中国辽东半岛割让日本这一条，在沙俄看来等于是抢食其禁脔，于是俄国联合法国与德国出面干涉，逼迫日本归还辽东半岛，日本对此怀恨在心。以后日本又制定“大陆政策”，企图吞并朝鲜，灭亡中国，独霸东亚。1900年俄国乘八国联军镇压义和团运动之机，出兵侵占了中国东北全境，同时它也力图将朝鲜占为己有。1902年英国为抑制俄国在远东扩张，与日本缔结同盟。德国为在远东牵制俄国，竭力挑唆日本对俄开战。美国也怂恿日俄开战，以在日俄两败俱伤之际坐收渔人之利。法国则支持俄国，反对英日同盟。在各国列强勾心斗角、你争我夺的背景下，日俄双方加紧扩军备战，以图一决雌雄。
    1904年2月6日，日本照会俄罗斯终止谈判，并断绝外交关系。2月8日，日本海军未经宣战突然袭击俄罗斯驻扎在中国旅顺口的舰队，日俄战争爆发。2月12日，中国清政府以日俄两国“均系友邦”为由，宣布局外中立。俄军由于补给困难以及指挥无能，屡遭失败。5月，日军占领大连；1905年1月又陷旅顺；3月，夺取奉天（今沈阳）；5月，日本海军在对马海峡击溃俄罗斯调来增援的波罗的海舰队。由于对马海战的惨败及国内革命的爆发，俄罗斯已毫无获胜之可能。此后美国出面调停，8月10日，日俄双方在美国朴茨茅斯正式举行和谈，于9月5日签订《朴茨茅斯和约》。日俄战争后，日本加紧了对中国和朝鲜的侵略。
    日本夺得中国辽东半岛和俄国库页岛南部以及对朝鲜的实际控制权。这场战争使中国东北人民和朝鲜人民遭受了惨重的战祸。日俄战争不仅是对中国神圣领土主权的粗暴践踏，而且也使中国东北人民在战争中蒙受了空前的浩劫。

    1943年4月17日，中国协助美军击毙山本五十六。
    1943年4月16日，中国政府军技室破译日本海军联合舰队司令长官山本五十六大将出巡的行动密电。蒋介石即令将密电转告驻渝美方；美方人员于即日下午通报驻瓜乌韩德逊机场的美军指挥官马克·米尔其海军少校。
    4月17日晨，美军16架P-38式战斗机适时出击。山本五十六的座机被汤玛士·蓝斐尔上尉准确击中，同机11人全部身亡。

    1944年8月8日，日军攻陷衡阳，在衡阳烧杀淫掠。

    日军是于5月26日发动这次“长沙-衡阳”战役的。日军为打通粤汉路中段并进而打通湘桂路、粤汉路南段，攻占华南的中国机场，向长沙、衡阳方向进攻，中国守军先后以三四十万兵力应战，但未能阻止日军攻势。6月18日，长沙失陷，日军继续南下，逼近衡阳。衡阳是极为重要的战略要地，是粤汉和湘桂两条铁路的联结点，又是东南空军基地和西南空军基地的中间纽带。日军采取迂回包围的战术，绕道南下，合围后于6月22日发起总攻，战至今日，日军死伤两万人，衡阳1.8万名守军所剩不足千人。整个长衡战役，日军伤亡6万余人，中国军队伤亡10万余人。

    衡阳之所以近乎毁灭，是因为衡阳保卫战是整个豫湘桂战役中孤军守城坚持时间最长，抵抗最顽强，厮杀最残酷的战斗。经过47天的战火，衡阳守军阵地前，中、日两军的尸体堆积如山，城内街市已成为一片废墟，全市5万多幢房屋全遭摧毁，被枪炮击毙者近3万人，伤残者2.5万人。

    1944年10月11日，日军包围桂林。
    1944年10月，日军第六方面军成立后，加紧进攻广西。10月11日，日军第十一军攻占了广西东北部。下旬开始大举进攻，以6个师团沿湘桂线向南推进，以2个师团向柳州方向攻击。国民党当局为抵御日军进攻，第四战区集中20多个师以柳州为中心组织防御。28日，日军包围桂林，并以2个师团绕过桂林直趋柳州。

    1945年8月15日，日本宣布无条件投降，二战结束。
    8月14日上午，日本天皇发布了由各国务大臣副署的《停战诏书》，说：“朕深鉴于世界大势及帝国之现状，欲采以非常之措施，以收拾时局，兹告尔等臣民，朕己饬令帝国政府通告美英中苏四同愿接受其联合公告。”
    8月15日中午，日本天皇的《停战诏书》正式播发，宣布无条件投降。公民们从前是无权听到他的声音的。他没有用投降这个字眼， 但人们明白停火是按同盟国提出的条件进行的。他们知道生活已 经发生了不可挽回的变化。原子弹对广岛和长崎的轰炸以及苏军8月8日对满洲的出兵终于迫使日本投降。日本同意波茨坦会议的修正条件。同盟军将占领日本，解除日本的军国主义制度。
    在日本快速右倾化的今天，所有人都应清醒地认识到，逃避责任，“战后”就永远不会结束。只有尽早承担责任，正视历史，日本才能恢复到“正常的国家”。正如《朝日新闻》社论所说：当年日军在亚洲各国遍燃战火，这样的历史绝不能忘记。把这称之为自虐史观是愚蠢的，为了表面的国家威信掩盖过去是可耻的，能够正面接受和总结过去的教训，才算得上一个正常的乃至值得骄傲的国家。

    1946年4月3日，日本陆军中将本间雅晴以战争罪名义在马尼拉郊外接受枪决。
    本间雅晴(1887年11月27日-1946年4月3日)，生于日本新潟县，日本帝国时代陆军中将，二战战犯。
    毕业于日本陆军士官学校19期，日本陆军大学27期，曾留学英国牛津大学，能说英语，爱看西方电影，在战争期间作画、写诗，有“诗人将军”的绰号。
    太平洋战争时，任第14军司令官职为日本菲律宾派遣军司令官，指挥菲律宾作战，将麦克阿瑟逐出菲律宾。战后被联军军事法庭以在菲律宾涉嫌巴丹死亡行军案起诉，宣判为乙级战犯，于1946年4月3日马尼拉郊外被枪决。

    1954年6月9日，日本自卫队成立。
    6月9日，日本政府颁布《防卫厅设置法》和《自卫队法》（通称“防卫二法”），将保安队改为拥有陆海空3军的自卫队。
    朝鲜战争爆发后美国重新武装日本，于1950年7月8日指令吉田内阁建立7万5千人的国家警察预备队，并将海上保安厅增员8千人。据1951年9月的《日美安全条约》，1952年吉田内阁设置保安厅，改警察预备队为保安队，兵员扩充至11万人，新设海上警备队。
    1954年6月9日为适应美国远东战略变化要求，把保安队改组为陆上自卫队，警备队改组为海上自卫队，并新建航空自卫队。规定其任务为维持国内治安，防御外来的直接或间接侵略等。
    自卫队受内阁总理大臣指挥监督，由防卫厅负责管理和协调，编制定额为27万。自卫队是战后日本的正规军事力量，其军费开支总数居世界第3位。

    1960年1月19日，日美双方签订《日美共同合作和安全条约》。又称《新日美安全条约》。日本和美国继《日美安全条约》后的又一干事同盟条约。1960年1月19日日美双方于华盛顿签订了《日美共同合作和安全条约》，6月23日生效。
    条约共10条，主要内容为：美国继续有权在日本驻扎军队和使用军事基地；日美两国将通过“有效的自助和互助”，“维持并发展它们抵抗武装进攻的能力”；在日本领土上日美任何一方遭受武装进攻时，双方将“采取行动以应付共同的危险”；条约的有效期为10年。在条约期满时，1970年6月23日，佐藤荣作内阁通知美国政府，宣布自动延长该条约的有效期。

    2004年1月19日，日本自卫队开始驻扎伊拉克。
    日本支持美国发动伊拉克战争，小泉政府于2003年批准向伊拉克派遣550人左右的地面部队。并于2004年1月开始向伊拉克南部派遣陆上自卫队，从事人道救援任务。这是日本自二战以来的首次重大海外军事任务。