1938年1月28日，科学家提出原子爆炸释放2亿伏特能量。
    1月28日，罗马大学的恩里科-费米在华盛顿召开的理论物理学家会议上说，原子爆炸可以释放出2亿伏特的能量。费米说这种巨大能量是德国科学家奥托-哈恩在一次试验中用中子轰击一种叫做准铀的人造合成元素时放射出来的。参加会议的物理学家们说奥托-哈恩的成就不亚于放射性的发现。但是要在实践中加以应用，至少还需要20年时间。他们不知道在6年后，人类就制造出了验证该理论的“试验品”--原子弹。

    1945年8月9日，美国在日本长崎投下原子弹。
    1945年7月26日，盟国敦促日本依照《波茨坦公告》尽快无条件投降；美国总统哈里·杜鲁门告知苏联领导人约瑟夫·斯大林，美国已经拥有了原子弹。8月6日：美国B-29轰炸机“埃诺拉·盖伊”号在广岛投下一枚代号“小男孩”的原子弹，爆炸导致14万人死亡。1945年8月9日8时15分，第二颗代号“胖子”的原子弹在长崎爆炸，造成约8万人死亡。1945年8月15日，日本裕仁天皇通过广播宣布日本投降。

    1946年7月25日，美国实施的第一次水下核爆炸。
    这是历史上由美国军方实施的第一次水下核 爆炸。被曼哈顿工程的工程师们称为“比基尼-海伦”的这攻原子弹爆炸的威力相当惊人，炸沉11艘巨型军舰并炸伤6艘，这支 旧舰队是供试验用的，停在爆炸区内。与此同时，在欧洲和美国 的海滩上，妇女们穿起了新的两件一套式游泳衣，这种游泳衣也 取名为“比基尼”。

    1949年9月23日，苏联研制成功原子弹。
    9月23日，美国总统杜鲁门的内阁在周末会议上收到一条令人震惊的消息，杜鲁门宣布：“我们有证据说明就在近几周内苏联爆炸了一颗原子弹。” 

    在美军于1945年8月在日本的广岛和长崎投下原子弹后，苏联感受到了巨大的核威胁，因此迅速启动了核武器研制计划。

    1949年8月29日，在哈萨克的塞米巴拉金斯克试验场成功试爆了原子弹。爆炸产生了2.2万吨的威力，与美国投放在长崎的“胖子”原子弹相似。标志着苏联成为世界上第二个拥有核武器的国家，打破了美国的核垄断地位。

    1951年5月12日，第一颗氢弹爆炸试验成功。
    5月12日，美国政府报道，在太平洋中部进行的原子武器试验使氢弹研制工作有了明显进展。
    在略去了这些试验全部细节的声明中，原子能委员会和国防部说：“已经获得了预想不到的进展。
    洛杉矶科学实验室的阿尔文-C-格雷夫斯告诉记者说，已获得了关于热核反应的“更有用的数据”。热核反应是氢弹爆炸的必要条件。利用太阳基本能源的这种炸弹的破坏性将比广岛和长崎的原子弹大上百倍。政府声明说，原子能技术发展得十分迅速，因此在太平洋埃尼威托克岛上进行的试验将比以往要频繁。

    1953年1月7日，杜鲁门宣布美国已经研制出氢弹。
    1950年1月美国总统杜鲁门决定研制氢弹。氢弹的研究工作由匈牙利籍的科学家泰勒领导，利用原子弹促进爆炸时产生的高温，使氘发生聚变反应。1951年5月 氢弹原理试验准备工作就序，试验弹代号 “乔治”，在太平洋上的恩尼威托克岛试验场进行。达62吨的极其笨重的试验装置放在60余米的钢架上，装置以液态氘作为核聚变装料，并有冷却系统使氘处于极低温。试验证明爆炸威力大大超过原子弹。
    氢弹原理试验的成功，大大推进了制造真正氢弹的工作。1952年11月1日又一个氢弹试验装置 “迈克”在太平洋的恩尼威托克岛上爆炸。该装置高6米，直径为1.8米，重达65吨，看上去像个大暖瓶，爆炸威力达1000万吨梯恩当量。相当于广岛型原子弹的500倍。
    1953年8月，苏联宣布氢弹试验成功。随后英国（1957年5月），法国（1858年8月）也拥有了氢弹。中国于1966年12月28日成功地进行了氢弹原理试验，1967年9月17日由飞机空投的300万吨氢弹试验获得成功。

    1953年6月19日，美国处决泄露原子弹机密的间谍。
    1950年，美国政府向朱利叶斯-卢森堡和他的妻子埃塞尔-卢森堡提出指控。指控认为，在1945年6月，即第一颗原子弹在长崎爆炸前的3个月，卢森堡夫妇曾向苏联提供了原子弹制造机密。联邦调查局局长埃德加-胡佛谴责卢森堡夫妇是“20世纪最重大的罪犯。”
    1951年，卢森堡夫妇与他们的一位同谋被判定犯有“阴谋间谍罪”。经陪审团确认，欧文-R-考夫曼法官宣布了死刑判决。在纽约新监狱的死囚牢房里，卢森堡夫妇被关押了两年。在此期间，律师埃墨尔-克洛克一再为之上诉，但都被驳回。越来越多的人也要求政府释放他们，但是1953年6月19日，卢森堡夫妇被同时送上了电椅。临刑前，他们再次声明自己是无罪的。

    1953年8月14日，苏联宣布拥有氢弹。
    8月14日，苏联总理马林科夫宣布美国已不再垄断氢弹的生产了。马林科夫没有提及苏联制造和试验氢弹所获得成功的细节，他是在向最高苏维埃发表的长达四个小时的演说中有一段谈及此事的。
    美国政界对马林科夫的这一声明感到震惊，但核科学家说苏联的成功是意料之中的。两国一直在为研制这种威力最大的武器而竞争。
    尽管两国的研究最微妙的细节都是保密的，但有些美国科学家说苏联的氢弹居领先地位，因为苏联的氢弹小得可以用飞机运载，而美国去年在艾尼威托克爆炸的氢弹还是太大，不能用于实战。

    1954年3月1日，美国试验第一枚氢弹。
    3月1日，美国在太平洋的比基尼珊湖礁上试验了第一枚氢弹，其威力是1945年摧毁日本广岛的原子弹的500倍。试验氢弹使航行在公海上的日本渔船"福龙丸第5号"的23名船员受害，因此引起日本人民和世界各国人民的抗议。

    1958年1月24日，英美科学家完成核聚变试验。
    1月24日，英美两国科学家成功地使两个轻原子相撞，产生了第三个更重的原子，从而产生更大的热量。这些原子温度上升到1亿度，也就是氢弹爆炸时的温度，便可产生核聚变。英国的约翰·科克罗夫特爵士和美国的刘易斯·斯特劳斯宣布了这一突破性的研究成果。

    1963年8月5日，苏美英签署部分禁止核试验条约。
    苏美关于1963年8月5日在莫斯科正式签署了《禁止在大气层、外层空间和水下进行核试验条约》。苏联领导人赫鲁晓夫、勃烈日涅夫出席了签字仪式。联合国秘书长吴丹也应邀出席了签字仪式。
    在条约上签字的是苏联外交部长葛罗米柯、美国国务卿腊斯克和英国外交大臣霍姆。。
    腊斯克在讲话中说：“我们三国政府采取了一个步骤，全人类一定希望这将是走向和平、安全的世界的道路的第一步。今天签订的条约是良好的第一步，这一步是美国长期以来热诚地希望的。它并不结束核战争的威胁；它并不减少核贮备；它并不制止核武器的生产；它并不限制在战争时使用核武器。”，“因此，我们不可能在现在担保这项条约将具有什么意义。”

    1968年8月24日，法国在南太平洋试验场爆炸了氢弹。
    氢弹(又称热核武器)，核武器的一种。主要利用氢的同位素(氘、氚)的聚变反应所释放的能量来进行杀伤破坏。就其原理来说，它并不是“纯净”的聚变核武器；确切的说，它应该叫“三相弹”，裂变引发聚变，聚变释放出的中子诱发出更剧烈的裂变。正因如此，它才具有了空前绝后的威力——人类所制造破坏力最大的爆炸装置就是一颗叫做“沙皇炸弹”(代号“伊凡”)的氢弹，其原有设计拥有一亿吨TNT当量，但基于种种考虑，其实际制造当量约为5000万吨。