1402年7月30日 (农历七月初一)，明成祖朱棣大祀南郊，即帝位。
    明成祖，朱棣(1360年4月17日-1424年7月18日)是明朝第三代皇帝，1402-1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”，明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”。1402年7月13日，朱棣以“清君侧”为名，率兵攻破南京金川门，占领南京。1402年7月30日，明成祖朱棣大祀南郊，即帝位。
    明成祖即位后五次北征蒙古，追击蒙古残部，缓解其对明朝的威胁；疏通大运河；迁都并营建北京，作为历史上第一个定都北京的汉人皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位；组织学者编撰长达3.7亿字的百科全书《永乐大典》；设立奴儿干都司，以招抚为主要手段管辖东北少数民族。更令他闻名世界的是郑和下西洋，前后七次(前六次在永乐年间进行，第七次下西洋在宣德年间进行)，最远到达非洲东海岸，沟通了中国同东南亚和印度河沿岸国家。明成祖可谓功绩累累的一代雄主。

    1424年8月12日，明成祖朱棣驾崩。
    大明成祖朱棣(1360年-1424年8月12日)，汉族，是明朝第三位皇帝，1402年-1424年在位，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝、永乐皇帝等。
    元顺帝至正二十年(1360年)四月十七日(5月2日)，朱棣生于应天府(今南京)。后发动靖难之役，起兵攻打建文帝。1402年在南京登基，改元永乐。
    朱棣在位期间改革机构，设置内阁制度，对外五次亲征蒙古，收复安南(交趾)，在东北设立奴儿干都司、西北设立哈密卫，在西南贵州等地区建立行省行政区划，巩固了南北边防，维护了中国版图的统一与完整。多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来。
    同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝统治起到了非常积极的作用。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。
    朱棣驾崩后谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于明长陵。嘉靖十七年(1538年)九月，明世宗改谥为启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，改上庙号为成祖。
    《明史·成祖本纪》曰“雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。

    1461年8月7日，中国明朝大太监曹吉祥发动叛乱失败。明朝天顺五年，司礼监大太监曹吉祥妄图称帝，发动了一场宫廷政变。
    曹吉祥因为帮助明英宗复位有功，受命掌管司礼监，总督京城三大营，掌握京城的军政大权，权势滔天，恶迹斑斑(著名大臣于谦就是被他所害)。于是，这位曹公公有了一个太监也能当皇帝的“崇高”梦想。曹钦曾问门客冯益，“历史上有没有宦官子弟当天子的？”冯益说：“您的本家魏武帝就是。”
    8月6日晚，曹钦在家中大宴雇佣打手蒙古鞑官，宴会途中一个叫马亮的人趁人不注意，溜出来跑到朝房向值班的吴瑾告了密。当真是无巧不成书，这天在朝房过夜的还有一位将军名叫孙镗。吴瑾与孙镗一商议，决定先禀报英宗，之后再找援军。于是，一封仅六个字——曹钦反，曹钦反——的紧急奏折被送到明英宗手里。
    而在外寻援军的孙镗由于没有兵符在手，难以调动军队，就来了个智取。他叫上自己的两个儿子，前往准备西征的禁卫军驻地外高喊：刑部大牢有犯人越狱，捉获者重赏!一时间2000余名兵勇前去“抓逃犯”。等到了长安门，这些兵勇发现“抓逃犯”原来是要“杀叛贼”，这可是平叛大事再加上孙镗叫嚷重赏，于是2000多人组成了平乱大军。最终，穷途末路的曹钦投井自尽，曹宅众人尽被诛杀。而宫内的曹吉祥则被凌迟处死，相关党羽要么被杀，要么被流放。
    一场宫廷政变就这样流产了。