1980年1月12日，中国捕获世界上第一条活体白鳍豚。
    1月12日，湖南岳阳陵矶渔业生产队在长江中下游的洞庭湖口捕获了一条活的白鳍豚，身长1.5米，重65公斤，这是我国当时捕获的第一条活体白鳍豚，也是世界上第一条活体白鳍豚。
    在长江里大约生活了2500万年的白鳍豚，是中新世及上新世延存至今的古老孑遗物种。白鳍豚是鲸类家族中小个体成员，是世界上现有5种淡水豚(拉河豚、亚河豚、恒河豚、印河豚、白鳍豚)中存活头数最少的一种。由于数量奇少，白鳍豚不仅被列为中国一级保护动物，也是世界12种最濒危动物之一。白鳍豚又称白豚、白鳍豚、白旗。脊椎动物门，哺乳纲，鲸目，齿鲸亚目。原属淡水豚科，20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白暨豚科。 鲸目白暨豚科白暨豚属的唯一种。为中国特产的淡水齿鲸类动物，分布于长江中、下游。在洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江中也有发现。

    1980年3月28日，美国圣海伦斯火山喷发。
    3月28日，圣海伦斯山周围的火山口已开始喷射蒸气、火山灰与小浮石。这是位于华盛顿州南部的一座火山，从1857年以来就一直处于休眠状态。
    来自美国地质观察站的科学家们正在检验喷射物，并让100人离开熔岩漂浮物或泥石流可达之地。自1917年的加利福尼亚州的拉森火山爆发以来，这是美洲大陆的第一次火山活动。
    1979年，一篇地质观察报告陈述了圣海伦斯山“特别危险”，并说“将来有一天很可能爆发”，主要危险是山上积雪溶化所引起的洪水和泥石流，而地质学家说可能有一次更猛烈的喷发。

    1983年3月18日，“熊猫之乡”卧龙自然保护区建立。
    卧龙自然保护区位于四川省汶川县境内，包括卧龙、耿达两个乡，是省政府直辖的一个特区。该区东西长52公里，南北宽62公里，总面积约70万公顷。卧龙保护区处于邛崃山脉东麓，青藏高原向四川盆地过渡地带的高山峡谷区，5000米以上的高山就有101座，最高峰四姑娘山海拔6250米。沟内最低海拔1150米，相对高差5100米。这里峰峦重叠、云雾缭绕，原始森林、次生灌木林、箭竹林郁郁葱葱。保护区内有各种植物三、四千种，有四川红杉，金钱槭等珍贵植物；有各种兽类50多种，鸟类300多种，属国家保护的珍贵动物就达29种。
    卧龙是动物“活化石”大熊猫生存和繁衍后代理想的地区。这里地势较高而湿润，十分适宜大熊猫的主要食物——箭竹和桦桔竹的生长。卧龙自然保护区已列为联合国国际生物圈保护区，设有大熊猫研究中心和大熊猫野外生态观察站。

    1986年11月19日，我国野生东北虎已不足三十只。
    1986年11月，专家证实，被誉为“百兽之王”的东北虎在十年前我国野生种群已减至八十只左右，到今天已不足三十只了。参加全国林业系统自然保护区会议的专家们呼吁：挽救我国野外处于濒危状态下的东北虎，刻不容缓。有关专家认为，吉林省珲春县春化乡和桦甸县摩天岭一带是东北虎分布较为集中，尚能自然繁殖的地域，并对在这些地带建东北虎自然保护区进行了论证，协助吉林省做出了规划。

    1988年9月10日，吉尔伯特飓风。
    飓风吉尔伯特（英语：Hurricane Gilbert）是1988年大西洋飓风季的最强飓风，达到萨菲尔-辛普森飓风等级中的五级强度，最低气压读数达到888百帕，在当时是大西洋上有记录以来最强的热带气旋。此一记录于2005年被飓风威尔玛超越，然而仍是大西洋有记录的历史上第二强的飓风。
    吉尔伯特飓风风速达每小时140公里向西猛扑印度群岛和中美洲海岸，9天内刮遍牙买加、海地、多米尼加、洪都拉斯、墨西哥和美国东南沿海，横扫万里，留下一片片废墟。全部损失估计80多亿美元，死亡逾千人。因其震撼20世纪，故称为“世纪”飓风。