1984年11月19日，中国第一支南极考察队出发。
    11月19日，中国南极考察委员会派出的第一支南极考察队从上海乘“向阳红10号”出发，赴南极洲和南太平洋进行综合性科学考察。
    这支考察队由来自全国60多个单位的519人组成，经过20多天的海上航行，12月26日抵达南极洲。1985年2月25日，中国南极长城站建成，站址设在乔治岛南端的菲尔德斯半岛东岸，为常年越冬站，中国成为第十八个在南极洲建立科学考察站的国家。
    考察队在南极洲和南太平洋进行了海洋生物、水文、地质、气象、地球物理、海洋环境等6个学科23个项目的考察，取得14项突破性的成绩，考察活动历时142天，航程4.9万公里。

    1986年10月31日，我国“极地”号科考船开始环球航行。
    10月31日上午十时，我国第一艘极地科学考察船“极地”号，在青岛港拔锚启航。载着我国第三次南极科学考察队队员的“极地”号由此开始了它的第一个航程，并作我国航海史上第一次环球航行。
    “极地”号由一艘抗冰运输船改装而成。船上装有先进的卫星导航和通讯设备，以及直升飞机平台和机库等。这支科学考察队由一百二十六人组成，其中两名是女队员。
    中国第三次南极科学考察队负责人谈到，这次赴南极考察的主要任务是：扩建完善长城站，同时进行多学科综合科学考察。整个航程二万六千七百海里，将穿越太平洋、大西洋和印度洋，往返全程预计二百零七天。

    1988年12月2日，中国队员创登南极文森峰最短时间纪录。
    12月2日，中美联合登山科学考察队报告：中国登山队员李致新和王勇峰在北京时间凌晨成功地登上南极最高峰——文森峰。 
    文森峰主峰高度海拔5140米，眼下虽时值暖季，但气温常在零下40摄氏度，而且时有狂风怒吼，其登顶难度与珠峰不相上下。
    登山队副队长李致新和另一名中国队员王勇峰从3号营地出发，在征服二峰之后继续向主峰进发，分别于北京时间12月2日凌晨3时30分和6时08分登上文森峰顶。李致新从3号营地到达顶峰只用了7小时02分，创造了用最短时间攀登此峰的纪录。

    1989年2月26日，中国南极中山站在拉斯曼丘陵海滨落成。
    这是继长城站之后中国在南极建成的第二个科学考察站。1988年10月初，我国派先遣组随澳大利亚“冰鸟”号考察船赴南极洲，登上拉斯曼丘陵，对预选站区的地理环境、自然条件、淡水资源和地形特点等进行了实地勘察，认为拉斯曼丘陵的建站条件比阿蒙森湾要优越些。南极委根据先遣组的实地勘察报告，最后确定中山站建在拉斯曼丘陵地带。
    中国南极中山站建成于1989年2月26日，以中国民主革命的伟大先驱者孙中山先生的名字命名。中山站位于东南极大陆伊丽莎白公主地拉斯曼丘陵的维斯托登半岛上。

    1989年8月3日，国际横穿南极大陆考察队到达南极的乔治王岛。
    这是当时由中、日、美、法、苏、英6国6人组成的考察队在南极乔治王岛的合影。这支探险队1989年7月26日离开中国南极长城站，经过5984公里的跋涉，对南极进行了为期7个月的考察活动，于1990年3月3日到达探险考察的终点苏联和平站，完成了人类历史上第一次横穿南极大陆的壮举。

    1990年3月3日，国际横穿南极考察队抵达终点。
     中科院兰州冰川冻土研究所副研究员秦大河代表中国加入了“1990年国际横穿南极考察队”。这次考察，旨在向全世界显示多年来各国在南极考察活动中所遵循的“合作、和平与友谊”的精神将持续下去，唤起国际社会对地球上最后一块原始大陆的珍爱和关注。1989年7月28日，秦大河和其他队员们从南极半岛的顶端出发，由西向东，开始了他们的艰险征途。
    1990年3月3日，在南极洲苏联和平站，中国五星红旗与前苏联、美、法、英、日五国国旗在寒风中飘扬。“1990年国际横穿南极考察队”6名成员历时7个多月，跋涉5984公里，终于到达了终点。这是本世纪以来，人类在到达地球的两极、登上地球之巅珠穆朗玛峰、飞上月球之后取得的又一次具有重大意义的胜利。

    1990年5月21日，国家对可可西里进行科学考察。
    5月21日，我国科学考察史上的一次壮举--对青藏高原最大的无人区可可西里的综合科学考察拉开帷幕。国家可可西里综合科学考察队一行60多人，今天下午从青海省西宁市启程，乘车向可可西里进发。
    位于青藏高原腹地的可可西里，杳无人烟，素有“人类禁区”、“神秘国土”之称。它是地球上人类迄今知之甚少的地区之一，是世界生物、地学研究的重要地区。首次组织的对这一地区的大规模综合科学考察，已引起国内外科学界广泛关注。