1913年7月12日，孙中山兴兵讨伐袁世凯，发动“二次革命”。
    “二次革命”发生在宋教仁被袁世凯暗杀以后。这是孙中山企图挽回辛亥革命的失败而发动的一次革命斗争，目的是要推翻袁世凯，重新恢复资产阶级革命派的领导权。1913年3月20日，袁世凯指使特务暗杀热衷于议会民主的国民党领袖宋教仁。袁世凯为掩盖罪行真相，还装腔作势，要严惩凶手。但调查结果表明，谋杀的指使人就是袁世凯，真相大白，全国舆论哗然。这时，孙中山从日本回到上海，极力主张出兵讨袁，发动“二次革命”。
    但是，国民党领导人中，除了江西都督李烈钧等人支持孙中山外，黄兴等多数人不同意发动革命反袁，而主张用法律解决。孙中山和黄兴的意见分歧导致二次革命迟迟不能发动。“二次革命”的领导者没有发动广大人民群众参加。仓促上阵的讨袁军，缺乏战略计划和统一指挥，缺乏战略协同，他们冷冷清清，孤军奋战，甚至连多数国民党议员都还在北京留恋议席。在这种情况下，袁世凯靠帝国主义的支持，以优势的武力，很快把讨袁军打败。
    8月18日南昌落入敌手，9月1日，南京又被攻占，原来宣布独立的各省，在战争失利的情况下，先后撤销独立。“二次革命”在不到两个月的时间内失败了。领导这次革命的孙中山被迫又一次流亡日本。

    1913年8月8日，讨袁军与北军在南京血战。
    8月8日中午，何海鸣率百余人占领都督府，自任江苏讨袁军临时总司令，推陈之骥为江苏都督。陈则宣布再次取消独立。10日，第八师起义，击毙团长李浚，与第一师联合，将何海鸣迎至二十九团团部。11日，何海鸣再次宣布独立。14日拂晓，张勋所部偕江苏第四师突袭紫金山，富贵山炮台发炮反击，第八师亦在天保城架炮轰击，北军伤亡惨重，被击毙团、营、连长多名，一旅长亦受重伤，锐气顿挫。
    31日晨。北军发起了总攻击，何海鸣率卫队及第一师第三团、第八师二十九团残部，在雨花台进行了最后一战，伤亡殆尽。何海鸣躲于草丛中，后乘小船逃走。
    北军入城后，大掠三日，各部划分地盘，肆意进行抢劫。冯国璋部把繁华的下关烧为灰烬，张勋部更是烧杀淫掠。报道说，南京“被劫一空，虽家具什物，亦搬运全尽。各等人民皆体无完衣，家无一餐之粮”。南京遭到了浩劫。

    1916年1月16日，蔡锷率护国军讨伐袁世凯。
    1月16日，蔡锷提前向四川泸州进发。出发之际，他发表《告滇中父老书》，表示要“竭股肱之力，济之以忠贞，以求勿负我父老之厚望”，并率全体官兵宣誓，誓词为：“谁捍牧圉？日维行者。与子同仇，不渝不舍。严尔纪律，服我方略。伐罪吊民，义闻赫濯。汝惟用命，其功懋懋。违亦当罚，钦哉违谖。”

    1916年3月17日，护国战争中蔡锷大败张敬尧。
    3月17日，蔡锷对泸州发动第三次攻击。其中路为顾品珍梯团，左路为何海清支队和刘存厚部，右路是这次反攻的主力，由白节滩向牛背石、纳溪及蓝田坝前进，以扫清长江南岸为目的，参战部队为赵又新梯团的金汉鼎、朱德支队和义勇队的张煦、廖月疆支队，朱德支队担负主攻任务。
    17至23日，三路护国大军连日激战，大获胜利。中路顾品珍梯团20日夜袭成功后，先后攻占金盘山、鹞子岩等地，击落敌人侦察飞机两架，杀伤逆敌共约500余人，正面之敌已无反攻之勇气。左路何支队和刘存厚部分别收复了江安和南溪。右路金支队连克沙山、牛背石，前锋直趋双河场；朱支队更是长驱百里，直插张敬尧的大本营泸州。其先头部队甚至到达距离泸州仅仅十余里地的南寿山附近。张敬尧损兵折将，一面收缩战线，放弃安富街、纳溪等城镇，于双河场、棉花坡南寿山一带专务“固守”；一面飞电各方，请“火速分兵援泸”。护国军度过了出征以来最困难的时期。

    1917年8月14日，中国正式对德国、奥地利宣战。
    8月14日，北京政府发布《大总统布告》，正式宣布对德、奥宣战。布告称：“我中华民国政府前以德国施行潜水艇计划，违背国际公法，危害中立国人民生命财产，曾于本年二月九日向德政府提出抗议，并声明万一抗议无效，不得已将与德国断绝外交关系等语。不意抗议之后，其潜水艇计划曾不少变，中立国之船只，交战国之商船，横被轰毁，日增其数。……遂于三月十四日向德政府宣告断绝外交关系，并将经过情形宣示中外。……与德国取同一政策之奥国，亦始终未改其度。既背公法，复伤害吾人民，我政府责善之深心，至是实己绝望。爰自中华民国六年八月十四日上午十时起，对德国、奥国宣告立于战争地位。所有以前我国与德、奥两国订立之条约及其他国际条款、国际协议属于中德、中奥之关系者，悉依据国际公法及惯例，一律废止。”

    1917年9月18日，护法战争爆发。
    9月18日，孙中山为反对北洋军阀、维护《临时约法》而发起的护法战争，是近代中国资产阶级革命运动史上一个重要事件。1917年7月初，张勋拥清废帝溥仪复辟，孙中山极为愤怒，即偕廖仲恺、朱执信、何香凝、章太炎等人乘“海琛号”军舰从上海南下，准备在南方组织武力讨伐。但孙中山尚未到达广州，复辟丑剧即告结束，而重新掌握北京政府大权的段祺瑞却在宪法研究会的鼓噪下，顽固地拒绝恢复《临时约法》和召集国会。在这种情况下，孙中山便将斗争矛头直指以段祺瑞为代表的北洋军阀。17日，孙中山抵达广州，当晚发表演说，明确提出护法的宗旨是打倒假共和，建设新共和，并呼吁各界奋起为护法而斗争。

    1919年7月19日，直皖战争结束，段祺瑞辞职。
    连日来，皖军东、西两路全线溃败，段祺瑞已如丧家之犬。1919年7月18日，靳云鹏向他进最后忠告说：“战争已完全失败，边防军战斗力已失，若不从速设法，恐三数日内，京中粮食问题将令全军不战自溃，至兵临城下，为时已晚，追悔莫及矣。”段表示同意，便向徐世昌请求下令停战。当天，徐世昌颁布停战令，责成各路将领迅饬前方各守防线，停止进攻，听候命令解决。
    7月19日，段祺瑞发表通电，自请罢免官职，解除定国军名义。