1961年1月3日，美国同古巴断绝外交关系。卡斯特罗1959年1月1日率起义军推翻巴蒂斯塔独裁统治，建立革命政府。
    1959年古巴革命胜利后，美国政府对古巴一直采取敌视态度。1961年美国雇佣军入侵古巴被粉碎后，1月3日古巴和美国断绝外交关系。美国政府随后对古巴实行经济、贸易和金融封锁。
    美国总统奥巴马2009年4月13日宣布解除对美国公民前往古巴探亲及向其在古巴亲属汇款的限制，并支持美国企业打入古巴电信网络和卫星广电服务市场。同时，古巴领导人不久前同到访的美国众议员代表团进行了长时间的友好会晤。冰冷的美古关系就有可能逐步转暖。

    1961年1月6日，法国公众投票赞成阿尔及利亚独立。
    1961年1月6-8日， 超过70%的法国人赞成就阿尔及利亚的前途与阿尔及利亚流亡政府举行谈判。许多左翼人士弃权。 有超过40%的阿尔及利亚人没有参加投票，按法国的解释是屈服于阿尔及利亚民族解放主义者发出的抵制全民公决的命令。
    尽管如此，法国总统戴高乐提出的谈判政策还是在投票中得到了大多数人的支持，让法国和阿尔及利亚人民都痛苦不堪的阿尔及利亚战争到了最后阶段。

    1961年1月17日，刚果首任总理卢蒙巴被害。
    1月17日，刚果（利）首任总理、民族英雄卢蒙巴在加丹加（现在的沙巴区）被冲伯集团杀害。1959年，卢蒙巴参加领导了刚果人民反对比利时的殖民统治的民族独立斗争。刚果在1960年获得独立后，他担任了首届总理兼国防部长。卢蒙巴被杀害后，1961年3月召开的第三届全非人民大会宣布他为非洲英雄。

    1961年1月20日，美国第35任总统肯尼迪就职。
    约翰·肯尼迪（1917年5月29日—1963年11月22日，全名约翰·菲茨杰尔德·肯尼迪/John Fitzgerald Kennedy，也被称作约翰·F·肯尼迪/John F. Kennedy、杰克·肯尼迪/Jack Kennedy、JFK），出生于美国马萨诸塞州布鲁克莱恩，爱尔兰裔美国政治家、军人，第35任美国总统。
    1940年，肯尼迪从哈佛大学毕业。1940年加入美国陆军。1948年至1950年担任众议员。1957年获得普利策奖 。1960年当选为第35任美国总统。
    1961年1月20日到1963年11月22日在总统任期内，肯尼迪奉行“新边疆”政策，扩大社会福利，发展教育事业；创建了和平队；在经济方面进行一系列改革。
    1963年11月22日，肯尼迪遇刺身亡，11月25日遗体被安葬在华盛顿国家公墓。逝世后有很多纪念活动和建筑，包括纽约肯尼迪国际机场、肯尼迪号航空母舰、哈佛大学肯尼迪政治学院、约翰·肯尼迪图书馆等

    1961年1月31日，黑猩猩哈姆进入太空。
    1961年，美国将一只名为“哈姆”的3岁的大猩猩送入太空。太空舱以每小时8046公里的速度在太空中穿行，在飞行了16分39秒之后，太空舱开始坠落，径直坠入了大西洋。幸运的是，“哈姆”奇迹般地活了下来。

    1961年1月31日，间谍案使以色列政府垮台。
    1月31日， 尽管一个专门委员会的调查结果证明平恰斯-拉翁是无辜的，以色列总理本-古里安还是拒绝撤销他对拉翁的间谍指控，并于今天辞职。 尽管以色列检查机关竭力掩饰，此案还是牵涉到一个在开罗活动的间谍网。其中几个成员已在1954年拉翁任国防部长期间暴露后被埃及人绞死。拉翁一直声称对此事件一无所知。 本-古里昂的辞职被看作对意志的一种检验，他渴望再度出山组成一个新政府，继续领导以色列。

    1961年2月15日，比利时航班坠毁。
    2月15日，一架比利时航空公司波音707喷气式客机由纽约飞返的途中在布鲁塞机场附近坠毁，机上72人都遇难身亡，其中有美国人49名，正在地里劳动的一位农民也因飞机坠毁而身亡。在这些乘客中有去布拉格参加世界锦标赛的18名美国花样滑冰运动员。这架飞机在机场上空600英尺的高度盘旋两圈时看不出有什么故障，但后来当以70度下降时却突然坠落并燃烧起火。

    1961年3月1日，援助发展中国家的和平队建立。
    3月1日，肯尼迪总统今天宣布组建和平团援助发展中国家。总统的妹夫萨根特-施利维尔，组织一个临时机构。总统已要求国会如果计划能证明和平团和施利维尔的任职是成功的，就让他们做长远打算。肯尼迪预计志愿人员大部分是刚走出校门的青年，将去不太发达的国家的中学作教学工作，协助办卫生教育和作有关农业问题咨询工作。在一次记者招待会上肯尼迪承认”事情将不会那样容易“。在立刻成行的志愿人员中有运动员拉法尔-约翰逊。

    1961年3月15日 ，南非退出英联邦。
    3月15日，南非总理亨利克·维尔沃德今天宣布他的国家将退出英联邦。 在英联邦内部四国首脑猛烈抨击南非的种族隔离政策之后，维尔沃德使许多人感到震惊，并把南非拉出英联邦，他谴责了批评南非实行的种族隔离制度的那些人。

    1961年4月10日，吴庭艳在越南大选中以压倒多数获胜。
    4月10日，在一次决定性的选举中胜利，南越总统吴庭艳以获78%的选票再次当选总理。
    90%多登记选民投了票。这一结果使共产党的鼓动家们遭到一次惨败，他们曾要求选民们不要参加选举。除了一件微不足道的孤立事件外，也没有出现共产党所期望的暴力行动。
    吴庭艳占压倒多数的胜利，主要归于他对政府机器的控制，以及在他的统治下这个国家所取得的显著发展。

    1961年4月11日，纳粹战犯艾希曼因反犹太人活动出庭受审。
    4月11日，对前纳粹官员阿道夫-艾希曼的审判今日在耶路撒冷开庭。起诉书指控他在第二次世界大战期间任犹太人居住区盖世太保头目时，曾将600多万犹太人送进死亡集中营。如这一指控成立，他将被判处死刑。
    审理此案的三名法官之一的莫斯兰道用希伯来语宣读了起诉书中的15条罪状。在整个宣读过程中，艾希曼显得很平静，甚至可以说是无动于衷。艾希曼被控参与希特勒灭绝犹太人的“最后解决”方案，犯有反犹太人民罪和反人类罪。面对这一控告，他辩解自己无罪，声称他只是执行了命令。尽管他参与组织大屠杀的铁证如山，艾希曼仍坚持说：“我的双手没有血迹。”然而，3位法官在12月12日全体一致裁定他有罪，艾希曼被判死刑。

    1961年4月12日，人类首次遨游太空。
    第一个进入宇宙空间的苏联航天员加加林所乘的10395磅重的东方1号航天飞船，于1961年4月12日莫斯科时间9时7分发射，在最大高度为310公里的轨道上绕地球一周，历时1小时29分，于上午10时55分降落在苏联境内。这次航天飞行使27岁的空军少校加加林驰名全球；他荣膺列宁勋章，并被授予苏联英雄和苏联航天员称号，并以加加林命名街道，为他建立纪念碑。
    第一次发布有关太空飞行的正式报道时，莫斯科电台的一名广播员激动地说：“苏联已成功地将人送入太空。”通告重播3次。据塔斯社报道，加加林在他历史性的太空飞行中说的唯一的一句话是：“飞行在正常进行。我很好。”

    1961年4月16日，古巴反政府武装猪湾登陆失败。
    4月12日夜间，美国B-56型轰炸机从尼加拉瓜的基地起飞，为入侵提供空中支持。48小时后，一支约1400人的部队（大部分是受过一定训练的平民）在猪湾登陆。他们遭遇到比预料更强大的古巴防御力量，接着发生了猛烈的战斗，美国进一步的军事支援没有到来。使事情更糟的是预期古巴国内会爆发的反叛没有实现。入侵是一次彻底的失败，在72小时内就被击溃。战斗在猪湾留下了狼藉满地的瓦砾堆。尽管美、苏代表在6月的维也纳首脑会议上似乎显得很友好。两国关系因猪湾事件变得极度紧张。
    肯尼迪政府就任仅三个月后就在对古巴岛的入侵企图中陷入了危机。肯尼迪在1960年11月当选时发现，中央情报局一直在危地马拉训练一支由古巴流亡者组成的小规模军队，目的在于入侵古巴，推翻菲德尔-卡斯特罗的革命政权。虽然肯尼迪对这一计划有所疑虑，但仍允许将其付诸实行，其后果却构成了他任总统期间最大的耻辱之一。

    1961年4月22日，法国秘密军在阿尔及利亚叛乱。
    1月，戴高乐就阿尔及利亚的未来举行公民表决，法国和阿尔及利亚的人民以压倒多数投票赞成就自决举行谈判，阿尔及利亚战争进入了最后阶段。当法国政府与民族解放阵线的阿尔及利亚临时政府正在为实现埃维昂矿泉浴场的会谈举行谈判时，一师伞兵突然在4月22日早晨包围了阿尔及尔的政府大厦，逮捕了法国总代表。将军们的叛乱开始了。
    军队接管了该城主要的民政和军事设施，在电台宣布军方现已控制这个国家。发动政变的4个首领是夏耳、儒奥、泽勒和萨兰，他们宣布已为法国拯救了阿尔及利亚，并将其置于紧急状态下。4月26日，叛军瓦解。警察着手收缴在政变期间发给准军事秘密军队组织的武器，政变头子被逮捕起来交付审判，夏耳、萨兰和泽勒被判监禁，儒奥被判处死刑。

    1961年4月27日，塞拉利昂宣布独立，但仍留在英联邦内。原英国驻塞拉利昂总督莫里斯·道尔曼由英国女王任命为驻独立后的塞拉利昂的第一任总督和总司令。
    塞拉利昂独立前是英国的殖民地，虽然摆脱了英国统治，但仍旧坚持留在英联邦内。这足以说明英国建立的英联邦是成功的，英国在全球绝大多数殖民地独立后基本上都加入到了英联邦。还有很多不是英国殖民地的国家，也加入到了这个联邦。

    1961年5月1日，卡斯特罗废除选举制。
    5月1日，古巴领导人菲德尔·卡斯特罗向狂热的人群喊道：“你们需要选举吗？”人群爆发出“不”的尖声叫喊。就此，卡斯特罗宣布了将不再通过选举产生政治官员。他还告诉他的人民，古巴已正式与苏联结盟，加入了共产主义集团。面对着游行队伍和卡尔·马克思的旗帜，卡斯特罗在他的“五·一”节讲话中说道：“如果说肯尼迪不喜欢社会主义，那我们也同样不喜欢资本主义。”

    1961年5月1日，古巴领导人卡斯特罗废除选举制。
    5月1日，古巴领导人菲德尔·卡斯特罗向狂热的人群喊道：“你们需要选举吗？”人群爆发出“不”的尖声叫喊。就此，卡斯特罗宣布了将不再通过选举产生政治官员。他还告诉他的人民，古巴已正式与苏联结盟，加入了共产主义集团。面对着游行队伍和卡尔·马克思的旗帜，卡斯特罗在他的“五·一”节讲话中说道：“如果说肯尼迪不喜欢社会主义，那我们也同样不喜欢资本主义。”

    1961年5月13日，美国影星贾莱·古柏病故。
    古柏获两次奥斯卡奖，一次是在《约克军曹》（1941）中扮演约克，另一次是18年后在《高悬的月亮》中扮演被围困的司法长官。他从不认为自己是当演员的材料，拒不演出莎士比亚的剧本，说他身穿紧身衣服看上去很蠢。
    在蒙塔纳出生的古柏，1925年曾是个行商，当时朋友们告诉他好莱坞正在物色会骑马的人。初出茅庐的西部影星古柏是个放荡者。他与露柏-威丽姿，克拉拉-宝及其他女演员谈情说爱。1934年他与一个交际花结了婚。这桩婚事和他后来的事业都很美满。

    1961年5月25日，美国首次载人宇宙飞行成功。
    5月25日，随着美国首次载人宇宙飞行成功，肯尼迪总统要求国会批准一项把人送上月球的计划。37岁的海军中校小艾伦-舍巴德在距地面115英里的空间进行了15分钟的飞行，这次飞行使他成为第一个进入太空的美国人。 舍巴德是乘坐红石火箭携带的“自由7号”宇宙飞船于5月5日上午10时34分在卡纳维拉尔角发射上天的。
    上午10时49分，舍巴德降落在距卡纳维拉尔角302英里的巴哈马群岛附近的大西洋水域里。一架海军陆战队的丸升飞机把他捞上来送到“张伯伦湖”号航空母舰上，医生们在那里说他的状况“非常好”，没有受到任何不良影响。 尽管舍巴德的飞行距离没有第一个进入大空的苏联人尤里-加加林飞得远，他所乘的宇宙飞船的速度仅是加加林所乘飞船速度的1／4，但是，他在太空中对其所乘的宇宙飞船做了小火箭点火试验，这是苏联人迄今尚未说已经掌握的一项成就。

    1961年5月25日，美国反种族隔离者在公共汽车上遭殴打。
    5月25日，“形势非常糟糕，一位亚拉巴马州蒙哥马利的警察说过。由于反对种旅隔离制度的黑人和白人“自由乘车者组织”的人们在州内和州际公共汽车上以身对抗种族隔离政策而遭到袭击和逮捕。种族暴力事件迭生，整个城市的运营机制受到了破坏，恼羞成怒的白人暴徒，包括三K党成员，汇集了豪哥马利城。约翰-巴特森州长强制实行了戒严令，以试图平息这场暴乱。 在这场最严重的暴乱中，有1000多名白人在上周袭击了一辆公共汽车上的反种族隔离示威者。至少有20人被暴徒们用拳头和棍棒打伤。汽车司机们随后也因无视禁令，无视对这种形式的抗议的禁令而被逮捕。
    这伙暴徒还攻击了新闻记者和在现场拍照的摄影记者，殴打他们，砸坏照相机并撕毁记录本。 联邦法院执行法官奉司法部长罗伯特-肯尼迪之命，对该市黑人在教党的一次大规模集会提供了保护。