1961年1月20日，美国第35任总统肯尼迪就职。
    约翰·肯尼迪（1917年5月29日—1963年11月22日，全名约翰·菲茨杰尔德·肯尼迪/John Fitzgerald Kennedy，也被称作约翰·F·肯尼迪/John F. Kennedy、杰克·肯尼迪/Jack Kennedy、JFK），出生于美国马萨诸塞州布鲁克莱恩，爱尔兰裔美国政治家、军人，第35任美国总统。
    1940年，肯尼迪从哈佛大学毕业。1940年加入美国陆军。1948年至1950年担任众议员。1957年获得普利策奖 。1960年当选为第35任美国总统。
    1961年1月20日到1963年11月22日在总统任期内，肯尼迪奉行“新边疆”政策，扩大社会福利，发展教育事业；创建了和平队；在经济方面进行一系列改革。
    1963年11月22日，肯尼迪遇刺身亡，11月25日遗体被安葬在华盛顿国家公墓。逝世后有很多纪念活动和建筑，包括纽约肯尼迪国际机场、肯尼迪号航空母舰、哈佛大学肯尼迪政治学院、约翰·肯尼迪图书馆等

    1961年1月31日，黑猩猩哈姆进入太空。
    1961年，美国将一只名为“哈姆”的3岁的大猩猩送入太空。太空舱以每小时8046公里的速度在太空中穿行，在飞行了16分39秒之后，太空舱开始坠落，径直坠入了大西洋。幸运的是，“哈姆”奇迹般地活了下来。

    1961年3月1日，援助发展中国家的和平队建立。
    3月1日，肯尼迪总统今天宣布组建和平团援助发展中国家。总统的妹夫萨根特-施利维尔，组织一个临时机构。总统已要求国会如果计划能证明和平团和施利维尔的任职是成功的，就让他们做长远打算。肯尼迪预计志愿人员大部分是刚走出校门的青年，将去不太发达的国家的中学作教学工作，协助办卫生教育和作有关农业问题咨询工作。在一次记者招待会上肯尼迪承认”事情将不会那样容易“。在立刻成行的志愿人员中有运动员拉法尔-约翰逊。

    1961年5月25日，美国反种族隔离者在公共汽车上遭殴打。
    5月25日，“形势非常糟糕，一位亚拉巴马州蒙哥马利的警察说过。由于反对种旅隔离制度的黑人和白人“自由乘车者组织”的人们在州内和州际公共汽车上以身对抗种族隔离政策而遭到袭击和逮捕。种族暴力事件迭生，整个城市的运营机制受到了破坏，恼羞成怒的白人暴徒，包括三K党成员，汇集了豪哥马利城。约翰-巴特森州长强制实行了戒严令，以试图平息这场暴乱。 在这场最严重的暴乱中，有1000多名白人在上周袭击了一辆公共汽车上的反种族隔离示威者。至少有20人被暴徒们用拳头和棍棒打伤。汽车司机们随后也因无视禁令，无视对这种形式的抗议的禁令而被逮捕。
    这伙暴徒还攻击了新闻记者和在现场拍照的摄影记者，殴打他们，砸坏照相机并撕毁记录本。 联邦法院执行法官奉司法部长罗伯特-肯尼迪之命，对该市黑人在教党的一次大规模集会提供了保护。

    1961年5月25日，美国首次载人宇宙飞行成功。
    5月25日，随着美国首次载人宇宙飞行成功，肯尼迪总统要求国会批准一项把人送上月球的计划。37岁的海军中校小艾伦-舍巴德在距地面115英里的空间进行了15分钟的飞行，这次飞行使他成为第一个进入太空的美国人。 舍巴德是乘坐红石火箭携带的“自由7号”宇宙飞船于5月5日上午10时34分在卡纳维拉尔角发射上天的。
    上午10时49分，舍巴德降落在距卡纳维拉尔角302英里的巴哈马群岛附近的大西洋水域里。一架海军陆战队的丸升飞机把他捞上来送到“张伯伦湖”号航空母舰上，医生们在那里说他的状况“非常好”，没有受到任何不良影响。 尽管舍巴德的飞行距离没有第一个进入大空的苏联人尤里-加加林飞得远，他所乘的宇宙飞船的速度仅是加加林所乘飞船速度的1／4，但是，他在太空中对其所乘的宇宙飞船做了小火箭点火试验，这是苏联人迄今尚未说已经掌握的一项成就。

    1961年5月31日，美国批准使用口服避孕药。
    美国食品及药物管理局在1960年5月9日宣布已批准使用一种安全的口服避孕药。这种以“伊诺菲德”为商标的女用口服避孕药片是芝加哥塞尔公司制造的。这种能控制生育的药物，加上新的避孕器具和增加使用控制生育的外科手术，使妇女逃脱了怀孕的恐惧，从产期开始以后，怀孕的恐惧就成了阻止她们性生活的一种约束。
    由于成百万的妇女需要这种避孕药，医生的诊所和药房顿时门庭若市。