2003年3月12日，WHO发布SARS全球警报。
    在与被世界卫生组织(WHO)称为“21世纪疾病”——SARS的斗争中，互联网发挥了极其重要的作用。2003年3月12日，WHO首先通过互联网向全球发出SARS警报，3月17日又设立虚拟研究网络，及时交流与共享SARS信息；《新英格兰医学杂志》以网络（网站和电子邮件）方式向全球读者及时传递最新SARS研究动态……。

    2003年7月5日，世界卫生组织宣布已经成功控制SARS。
    传染性非典型肺炎，又称严重急性呼吸综合征(Severe Acute Respiratory Syndromes)，简称SARS，是一种因感染SARS相关冠状病毒而导致的以发热、干咳、胸闷为主要症状，严重者出现快速进展的呼吸系统衰竭，是一种新的呼吸道传染病，极强的传染性与病情的快速进展是此病的主要特点。
    患者为重要的传染源，主要是急性期患者，此时患者呼吸道分泌物、血液里病毒含量十分高，并有明显症状，如打喷嚏等易播散病毒。SARS冠状病毒主要通过近距离飞沫传播、接触患者的分泌物及密切接触传播，是一种新出现的病毒，人群不具有免疫力，普遍易感。
    此病病死率约在15%左右，主要是冬春季发病。其发病机制与机体免疫系统受损有关。病毒在侵入机体后，进行复制，可引起机体的异常免疫反应，由于机体免疫系统受破坏，导致患者的免疫缺陷。同时SARS病毒可以直接损伤免疫系统特别是淋巴细胞。