1980年5月18日，中国发射第一枚洲际导弹。
    5月18日，中国第一枚洲际导弹“东风5号”发射成功。“东风5号”是战略核反击的中坚力量，全程飞行试验成功标志着我国成为继美国和前苏联之后世界上第三个洲际导弹全程试验成功的国家，打破了超级大国对洲际战略核武器的长期垄断。

    1982年10月7日，我国向预定海域发射运载火箭成功。
    10月7—16日，我国向预定海域发射运载火箭获得成功，达到预期目的。这一成就标志着我国运载火箭技术又有了新的发展。
    据当时的报道：在计时器指针指到“0”时，巨龙般的运载火箭迅即跃出碧海。火箭按预定轨道飞驰，在湛蓝色的天空留下一缕白烟，一道胜利的轨迹。这次发射的新型运载火箭的发动机，采用的是当前世界上新的技术，新的燃料，新的材料。

    1984年10月1日，共和国第12次大阅兵。
    10月1日，首都国庆35周年集会上举行了盛大的阅兵仪式。中央军委主席邓小平，由阅兵总指挥、北京军区司令员秦基伟陪同，乘坐敞篷检阅车检阅了受阅部队。整齐威武的阵容展现出现代化人民军队的英姿。随后，人民 解放军陆军、海军。空军和人民武装警察部队以及民兵的一万多名官兵编成42个方队。在雄壮的军乐中依次通过天安门接受党和 国家领导人的检阅。
    18个徒步方队步调一致，步伐坚定，表现了 人民军队一往无前的气概。24个机械化方队，装甲输送车、火箭 布雷车、新式坦克，火箭炮、榴弹炮，以及岸舰导弹、潜地导弹， 地空导弹和战略导弹等如滚滚巨流，排山倒海，元坚不摧。同时 由94架轰炸机、强击机、歼击机组成的空中梯队，由天安门上空 飞过。此次受阅部队的武器装备，都是我国自行设计、自行研制， 自行生产的，基本上实现了机械化，电气化，自动化。这次盛大的阅兵式，是国庆10周年以来的第一次，是建国以 来规模最大、装备最新，机械化程度最高的一次。它标志着我国 武装力量现代化建设进入崭新时期。

    1984年11月1日，邓小平提出裁军100万。
    11月1日，在国庆三十五周年阅兵一个月之后，中央军委召开座谈会，邓小平表达了一个惊人的决心：大裁军。邓说：裁军是个得罪人的事，我来得罪吧，不把矛盾交给新的中央军委主席。
    1985年6月，中国政府正式宣布裁军100万人，约占当时中国军队人数的四分之一，11个大军区减为7个。过去裁军主要是减员，内部结构变化不大。此次不仅是减员，更是对军队体制进行一次重组，尤其是陆军，军一级部队走向了合成集团军，特种兵兵员数量历史上第一次超过了步兵。
    此次裁军是在国际裁军谈判僵持不下时，中国单方面作出的。而且，裁军后，中国加快了军队现代化建设，新兵种得以建立，多兵种协同作战能力得以加强，军队的现代化、正规化进程得以加快。