1974年3月15日，尼克松被指控参与水门事件。
    3月15日， 联邦大陪审团裁定尼克松参与了掩盖白宫官员卷入非法进入民主党总部的水门事件真象的阴谋。
    在1972年的总统大选中，为了取得民主党内部竞选策略的情报，1972年6月17日，以美国共和党尼克松竞选班子的首席安全问题顾问詹姆斯·麦科德（James W. McCord, Jr.）为首的5人潜入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室，在安装窃听器并偷拍有关文件时，当场被捕。由于此事，尼克松于1974年8月8日宣布于次日辞职，从而成为美国历史上首位因丑闻而辞职的总统。

    1974年3月30日，更多的美国人在尝试性混乱生活。
    心理学家和社会学家认为性混乱行为正在增加。根据金赛性研究所50年代的报告及最近更多的材料，估计有12%的妇女有性混乱经历，而男性则是这个数字的一倍。医生们只是开始调查这种现象产生的原因及其对健康的影响。
    一些专家们说，妇女运动使从前搞异性爱的妇女从对丈夫的依赖中解放出来。另一些专家们则认为过分自信的新女性会把那些依靠异性爱的男人匆匆赶进禁闭室。还有些人说，男女平等主义鼓励搞同性恋的男人去爱女人。一位精神病专家说，持有性混乱观点的人事实上要比搞性混乱的人要多。

    1974年8月8日，尼克松因水门事件辞职。
    1972年6月17日，尼克松总统连任委员会的5名共和党成员潜入民主党位于华盛顿水门大厦的全国总部，偷拍文件和安装窃听器，刺探民主党的竞选策略和活动情况，结果当场被捕。为不影响连任，当时的总统尼克松施加压力下令掩盖事实；11月，尼克松竞选连任成功。
    1973年1月，美国哥伦比亚特区地方法院审理“水门盗窃案”。随着调查的深入，越来越多的证据证明此事与共和党“总统竞选连任委员会”有牵连，甚至涉及到当时连任不久的总统尼克松。
    1974年2月6日，众议院以410票同意，4票反对的表决结果同意授权司法委员会更大的权力，展开对尼克松的弹劾程序；7月27日到30日，众议院司法委员会批准了弹劾委员会的三项弹劾声明；8月9日，尼克松宣布辞职，成为美国历史上第一个在任期内辞职的总统。之后，时任副总统福特接替成为总统；9月8日，继任总统福特给予尼克松以无条件的赦免，使得尼克松不受进一步惩处 。

    1974年8月9日，福特就任美国第38任总统。
    杰拉尔德·鲁道夫·福特（1913年7月14日—2006年12月26日），生于美国内布拉斯加州奥马哈，美国政治家，美国第40任副总统和第38任总统，第二次世界大战期间服役于美国海军。
    1941年福特从耶鲁大学法学院毕业；1942年4月参加美国海军预备队，获少尉军衔；1963年他被选为众议院少数党领导人，他任众议员直到1973年；1974年8月9日理查德·尼克松辞职后福特继任美国总统。2006年12月27日，美国前总统杰拉尔德·福特病逝，享年93岁。
    福特执政期间，美国从越南撤军，《赫尔辛基协定》生效，但也面对美国国内通货膨胀、经济萧条、能源短缺等诸多的难题。

    1974年9月16日，福特给予尼克松特赦。
    9月16日。尽管有证据表明前总统尼克松可能参与水门事件丑闻的犯罪活动，但是对于任何起诉他都可以不受审，因为继任的美国总统福特给予这位前任总统完全的无条件的赦免。
    在他赦免尼克松的声明中，福特说身体欠佳的前任首脑已受到了放弃总统地位的前所未有的惩罚。他说这个赦令将使尼克松以及整个国家在这场“美国悲剧”中减免额外的痛苦。
    政客和公民们对于福特的历史性决策从义愤填膺到完全支持，反映不一。许多人认为，正如福特表明的那样，前总统已吃尽了苦头，而且几乎不可能从陪审团那里获得公正的审判，其他人觉得特赦有失公道，并且开了危险的先例。