公元前140年1月19日 (农历腊月初六)，汉武帝刘彻登基。
    汉武帝刘彻（前156—前87年），西汉皇帝，景帝（刘启）之子，初封胶东王，7岁时被立为太子。公元前140年1月19日登基。
    执政期间，为加强中央集权，采纳主父偃的建议，颁行推恩令，使诸侯王藩国自析为候国。并接受董仲舒建议“独尊儒术，罢黜百家”作为巩固统治思想的工具，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等。设五经博士，在京师长安兴建太学，又令郡国皆立学官，儒家思想从此逐渐成为中国封建社会的正统思想。
    同时，继续执行汉初的休养生息政策，兴修水利工程和治理黄河。为解决财政困难，改革币制，禁止郡国铸钱，实行盐铁官营，均输平准等制度。并又颁布算敬、告缉令。曾派张赛两次出使西域，加强了对西域的统治，发展了经济文化交流。又派遣唐蒙至夜郎，经营西南夷，在西南先后建立了7个郡，加强了内地同西南地区的联系。并用卫青、霍去病为将多次出击匈奴，迫其远近漠北，解除了北方匈奴的威胁，保障了北方经济文化的发展。又征服闽越、东瓯和南越，设郡县以治理。

    公元前140年2月9日 (农历腊月廿七)，汉朝名将霍去病出生。
    霍去病（前140年－前117年），河东平阳（今山西省临汾市）人，西汉名将、军事家、民族英雄。汉武帝皇后卫子夫及大司马大将军卫青的外甥，大司马大将军霍光的同父异母兄长。
    霍去病十八岁为剽姚校尉，率领八百骑兵深入大漠，两次功冠全军，封冠军侯。十九岁时升任骠骑将军，指挥两次河西之战，歼灭和招降河西匈奴近十万人，俘匈奴祭天金人，直取祁连山。这是华夏政权第一次占领河西走廊，从此丝绸之路得以开辟。元狩四年（前119年），霍去病与卫青率军深入漠北，于漠北之战中消灭匈奴左贤王部主力七万余人，追击匈奴军直至狼居胥山与姑衍山，分祭天地，临翰海而还。此战使“匈奴远遁，漠南无王庭”。战后加拜大司马骠骑将军，与卫青同掌军政。元狩六年（前117年），霍去病病逝，年仅二十四岁。武帝赐谥号“景桓”，陪葬茂陵，并仿照祁连山的形状为其修筑坟墓。
    霍去病用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，每战皆胜，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插、歼灭战，深得武帝信任。留下了“匈奴未灭，何以家为”的千古名句。