东晋（317年～420年），是由西晋皇族司马睿南迁后建立起来的王朝。此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓以晋室中兴之意；又东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。
    东晋是门阀士族政治，与北方的五胡十六国并存，这一历史时期又称东晋十六国。东晋时代，也曾经内部四分五裂。东晋与之前的孙吴以及其后的宋、齐、梁、陈，合称为六朝。
    东晋曾多次试图北伐，但由于内部不团结，除了最后篡晋的刘裕取得一定成果外，其余都无建树。祖逖本有希望恢复旧土，但他被司马睿挟制，郁郁而终。桓温的北伐则先后被苻雄、慕容垂击败。太元八年（383年），前秦天王苻坚率兵南侵，东晋宰相谢安力主抗击，派谢石、谢玄率军，在淝水之战大获全胜，苻坚只身逃回北方，南北分立之势从此而成。后有桓玄叛乱，废安帝，自立为天子，后为大将刘裕所平，拥恭帝，然大权落裕。
    元熙二年（420年），宋公刘裕废除晋恭帝，建立刘宋，东晋灭亡，中国历史进入南北朝时期。

    公元318年4月26日，司马睿登基。
    公元307年（晋永嘉元年）任安东将军、都督扬州江南诸军事；结交王导后，认为“导知天下已乱，遂倾心推奉”，便对他“雅相器重，契同友执”。司马睿出镇下那，王导就担任安东司马，而王导“军谋密策，知无不为”。在王导主谋下，司马睿出镇建康（今江苏南京），依靠中原南迁大族，联合江南大族顾先贺循等，统治长江中下游和珠江流域。
    316年匈奴贵族刘曜攻占长安，俘晋愍帝。317年司马睿就在建康称晋王，改元建武，史称东晋。
    318年4月26日（晋太兴元年三月二十日）司马睿称帝，是为中宗孝元皇帝，改元太兴，立大于绍为皇太子。

    公元321年11月22日，东晋名将祖逖逝世。
    祖逖（266年～321年），字士稚，范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县）人。东晋时期杰出的军事家、民族英雄。
    祖逖出身于范阳祖氏，曾任司州主簿、大司马掾、骠骑祭酒、太子中舍人等职。永嘉之乱后，率领亲党避乱于江淮，担任奋威将军、豫州刺史。他在建武元年（317年）率部北伐，得到各地人民的响应。数年间，收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进号镇西将军。后因功勋巨大，受到东晋朝廷的忌惮。
    太兴四年（321年），朝廷命戴渊出镇合肥，以牵制祖逖的北伐。祖逖目睹朝内明争暗斗，国事日非，最终忧愤而死，朝廷追赠车骑将军，部众被弟弟祖约接掌，祖逖的北伐大业也因此而功败垂成。

    公元322年2月16日，王敦起兵反晋。
    王敦(266-324)字处仲。琅邪临沂(今山东临沂)人。出身士族。西晋末年，任扬州刺史、都督征付诸军事。后以镇压杜弢起义，升为镇东大将军、都督江。扬、荆、湘、交、广六州的军事，握重兵驻扎在武昌。西晋灭亡，拥护司马睿建立东晋政权，升任为大将军、荆州牧。
    由于司马睿抑制王敦的势力，王敦于公元322年2月16日(晋元帝永昌元年正月十四日)写了一道表文，指责刘隗是“佞邪谗贼”，宣布“吾欲除君测之恶”，在武昌起兵反晋。不久将建康围困，且袭击石头城。晋元帝司马睿见势不妙，便让刘隗等领精兵，速离建康，各奔前程。
    同时，东晋的开国元勋工导也反对其堂兄这样公开夺取朝廷大权，劝告王敦退兵。
    王敦也认为时机尚未成熟，于是年5月退回武昌。

    公元333年6月4日，前燕王慕容廆去世。
    慕容廆，昌黎棘城(今辽宁义县)人，鲜卑人，慕容部首领慕容涉归之子，前燕建立者慕容皝之父，吐谷浑第一代首领慕容吐谷浑是其庶兄。五胡乱始时期，慕容廆遂于西晋怀帝永嘉元年(307年)自称鲜卑大单于。慕容廆政事修明，爱护人才，故士大夫和民众多归附之。 东晋元帝太兴三年(321年)，受晋政府命为都督幽、平二州、东夷诸军事、车骑将军、平州牧，封辽东公。东晋成帝咸和八年五月甲寅(333年6月4日)，慕容廆去世，谥襄公，后其孙慕容俊称帝时，追尊慕容廆为武宣皇帝。

    公元334年7月30日，东晋名将陶侃逝世。
    陶侃(259-334)，字士行(或作士衡)，江西鄱阳人，东晋大司马。初为县吏，渐至郡守。永嘉五年(311)，任武昌太守。建兴元年(313)，任荆州刺史。后任荆江二州刺史，都督八州诸军事。他精勤吏职，不喜饮酒、赌博，为人称道。
    陶侃是一代名将，在东晋的建立过程中，在稳定东晋初年动荡不安的政局上，他颇有建树。他出身贫寒，在西晋风云变幻中，竟冲破门阀政治为寒门入仕设置的重重障碍，当上东晋炙手可热的荆州刺史，而颇有治绩。他是颇具传奇色彩的人物。《晋书》、《世说新语》等史书中，记载着不少有关他的遗闻逸事。他还是个有争议的人物，赞扬的，贬斥的，以及为他辩诬的人都有。

    公元353年4月22日，王羲之书写《兰亭集序》。
    王羲之(321—379)，字逸少，琅研临沂(今山东临沂)人。官至右军将军，人称王右军。早年曾随叔父王厚和卫夫人(名摄、字茂猗)学书画，深受东汉书法家张芝的影响。三国时魏国书法家钟繇的影响，变汉魏古朴为王体的流美，创造出独特的风格。
    辞官后，定居山阴(今浙江绍兴)，悉心研究，博采众长，他的楷书完全摆脱了隶书的形迹，达到完美的境地；行书、草书被赞为“飘着浮云，矫若惊龙”。
    他书法的特点是“点画清圆，笔力雄健，风度超逸，结构严谨而疏爽”，为历代学习书法者所崇尚，被誉为“书圣”。
    公元353年4月22日(晋永和九年三月初三日，距今已1663年)东晋谢安、王羲之等40多位著名文士在会稽山阴的兰亭雅集，饮酒赋诗。王羲之将这些诗赋辑成《兰亭集》，并挥写了一篇《兰亭集序》。唐太宗对他推崇备至，曾亲撰《晋书》中的《王羲之传论》，推颂为“尽善尽美”。还将临摹本分赐贵威近臣，并以真迹殉葬。

    公元356年9月16日，桓温第二次北伐至伊水。
    桓温在江陵起兵，先遣督护高武据鲁阳，辅国将军戴施驻屯黄河上，以水军进逼许昌和洛阳，更请徐、豫二州派兵经淮泗入黄河协助北伐。桓温自己则从后领兵作众人继援。
    八月己亥日，桓温到达洛阳城南的伊水，久围洛阳不破的姚襄于是撤去围城军，转而抵抗桓温，并在伊水北岸的树林中埋伏精兵，试图诱使桓温率兵后退，在其后退时派伏兵突击。然而桓温拒绝姚襄后退的请求，姚襄意图依伊水而战，而桓温则结阵向前进攻，更亲身披甲督战，于是大败姚襄，姚襄逃到洛阳北山，及后更与余众西奔并州，桓温未能追及。
    随后，周成以洛阳向桓温投降。桓温及后留兵戍守洛阳，并且置陵令，修复各个皇陵后就押著周成及带着三千多家归降的平民南归。第二次北伐至此结束。

    公元373年8月18日，东晋大将桓温逝世。
    桓温（312年～373年），字元子，谯国龙亢县（今安徽省怀远县龙亢镇）人。东晋时期政治家、军事家、书法家、权臣，晋明帝司马绍女婿，宣城太守桓彝长子。
    出身谯国桓氏，姿貌伟岸，豪爽大度。迎娶南康公主，拜驸马都尉，袭封万宁县男。咸康元年（335年），出任琅琊太守。参与庾翼北伐，迁徐州刺史。永和元年（345年），迁使持节、安西将军、护南蛮校尉、荆州都督，掌握长江上游地区的兵权。溯江而上，灭亡成汉，拜征西大将军、开府仪同三司，册封临贺郡公，声名大振。累迁大司马，册封南郡公。掌权期间，抑制朋党，改善吏治，抑制兼并，实施土断，重视民间疾苦，改善教育。三次出兵北伐，在声望受损后，奢求朝廷加九锡，受制于王谢势力阻碍，未能如愿。
    宁康元年（373年）七月，病逝于姑孰，享年六十二岁，追赠丞相，谥号宣武，丧礼依照安平献王司马孚、西汉大司马霍光的旧例。元兴二年（403年），其子桓玄篡位称帝，建立桓楚，追尊皇帝，庙号太祖，安葬于永崇陵。

    公元383年9月20日，淝水之战。
    淝水之战，是公元383年东晋和前秦之间发生在淝水（今安徽省寿县的东南方）的一场战争。最终东晋仅以八万军力大胜八十余万（实则仅二十多万）的前秦军。
    淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战例。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河南部。
    淝水之战使得北府兵声威大振，谢玄、谢安、谢石等人也凭借此战留名青史。东晋孝武帝司马曜借此机会收回权力，成为了东晋唯一掌握皇权的皇帝。而战败的前秦天王苻坚，也并非是一位怯懦无能的君王，他诛杀暴君苻生，为永嘉之乱以来的关中百姓，带来了二十多年的和平岁月，使得五胡乱华以来的北方再度恢复生机，不过因淝水战败，本已经和平的中原，又陷入了四分五裂的局面，而苻坚也在两年后被叛将姚苌杀死。

    公元404年6月19日，东晋末期桓楚政权建立者桓玄被杀。
    桓玄(369年-404年6月19日（距已1612多年）)，字敬道，一名灵宝，谯国龙亢(安徽怀远)人，谯国桓氏代表人物，东晋名将桓温之子，东晋末期桓楚政权建立者。曾消灭殷仲堪和杨佺期占据荆江广大土地，后更消灭了掌握朝政司马道子父子，掌握朝权。次年桓玄就篡位建立桓楚，但三个月后刘裕就举义兵反抗桓玄，桓玄不敌而逃奔江陵重整军力，但后再遭西讨义军击败，试图入蜀，但途中遇护送毛璠灵柩费恬等人，遭益州督护冯迁杀害。因曾袭父亲“南郡公”之爵，故世称“ 桓南郡”。

    公元410年3月25日，南燕政权灭亡。
    410年3月25日（东晋安帝义熙六年、南燕太上六年二月初五日），东晋大将刘裕攻破南燕都城广固城（今潍坊市青州西北），南燕政权灭亡。
    南燕（398～410）是中国十六国之一。鲜卑族慕容德所建。都广固。建国之初，鲜卑贵族即与汉族士大夫合作，共同统治。慕容德称帝，下诏承认旧士族特权；又建立学官，选公卿以下及二品士门子弟入太学，本地大族势力得以保存和发展。
    刘裕，字德舆，小名寄奴，生于兴宁元年三月，刘义符之父。刘裕先祖是彭城人(今江苏徐州市)，后来迁居到京口(江苏镇江市)，南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝。中国历史上杰出的政治家、卓越的军事家、统帅。

    公元419年1月28日，中国晋安帝司马德宗驾崩。
    安帝，名司马德宗（公元382～418年），孝武帝长子。孝武帝死后继位。在位22年，被刘裕买通宦官勒死，终年37岁。葬于休平陵（今江苏省南京市江宁区蒋山）。
    晋安帝司马德宗，于孝武帝在位时，被立为太子。张贵人于公元396年9月谋杀孝武帝后，重贿左右，伪称孝武帝是暴病而亡，同月辛酉日匆忙立司马德宗为帝。第二年改年号为“隆安”。
    公元403年，被封为楚王的大将桓玄自称皇帝，废司马德宗为平固王（平固在今江西省赣州市东），命令他移居于寻阳（今江西省九江市）。东晋中绝。
    不久，另一大将刘裕起兵讨伐桓玄，桓玄被击败，逃到寻阳，裹挟司马德宗辗转于江陵（今湖北省江陵县）一带。公元404年，桓玄兵败被杀，安帝才得以复位。
    公元418年，大将刘裕急于篡夺皇位，密令党羽，中书侍郎王韶之买通司马德宗左右侍从，伺机除掉司马德宗。司马德宗弟司马德文担心兄长遇害，整日陪侍，保护他的安全，使王韶之无法下手。12月，司马德文病，回宫休养。戊寅日，王韶之乘机入后宫东堂，指挥侍从用散衣结成带子，将司马德宗活活勒死。事后，刘裕伪称皇帝得暴病而死。