公元410年8月24日，西哥特人在阿拉里克的率领下攻陷罗马。
    376～568年，散居罗马帝国境外的以日耳曼人为主的诸“蛮族”部落大举强行移居帝国境内，并各自建立国家的历史过程 。民族大迁徙的原因是日耳曼人的原始公社制解体，部落显贵 、军事首领及亲兵渴望向外掠夺新的土地和财富；人口自然增长对生产力形成压力，为了发展畜牧经济，一般日耳曼人不得不向外地迁徙。罗马奴隶制的危机和帝国的衰落，无力抵御外族入侵，因而使“蛮族”的武装迁徙深入帝国腹地。直接推动民族大迁徙的导火线是375年匈奴人对日耳曼民族的一支东哥特人的侵袭。 
    376年春，日耳曼民族的另一支西哥特人遭到匈奴人袭击 ，他们得到罗马皇帝的恩准 ，以“同盟者”身份，渡过多瑙河，移居巴尔干半岛北部的色雷斯，是为民族大迁徙的开始。次年，西哥特人因不堪罗马官吏的压迫，起义反抗。378年8月，亚得里亚堡一战，罗马军队惨败，皇帝瓦林斯阵亡。继位的狄奥多西一世被迫让步，准许西哥特人定居巴尔干半岛。395年狄奥多西一世死，罗马帝国分裂；西哥特人在阿拉里克(395～410在位)统率下重起反抗，南下希腊，西进意大利。410年8月24日晚攻陷罗马。为了占领罗马帝国的粮仓西西里和北非，阿拉里克于27日离开罗马南下，不久中途死去。西哥特人遂回师北上，越过阿尔卑斯山，进占高卢西南部。418年以土鲁斯为中心建立西哥特王国。