1910年10月18日，首届全国运动会开幕。
    1910年，中国在南京举办第一次博览会。当时有一位基督教青年会的西籍传教士爱克斯纳感到机会难得，倡议发起一次全国规模的体育赛会。其实这是受到现代奥运会的启发，举办的一次“仿奥运”。因为1900年的法国巴黎奥运会和1904年的美国圣路易斯奥运会都是奥运会+博览会的模式。
    这一倡议引起社会上的热烈反响，一些省份和学校很快组织起了运动队。10月18日—22日果真在南京举办了体育赛会。这次运动会成为中国最早的博展会的一个附带集会，当时成立了组织机构，称作全国学校区分队第一次体育同盟会，运动会被称为“中华全国学校分区运动会”，简称为全国学界运动会。
    赛会的竞赛项目只有男子田径、足球、篮球和网球4项。田径赛又分高级、中级和学校3组。比赛结果，上海获得高级组田径和网球冠军，获总分第一，上海圣约翰大学获学校组第一名。

    1912年5月5日，第五届奥林匹克运动会开幕。
    第5届奥运会于1912年5月5日至7月22日在瑞典斯德哥尔摩举行。28个国家和地区应邀参加，运动员2547名，其中女子57人。美国运动员吉姆-索普在田径比赛中取得五项全能和十项全能冠军。本届奥运会首次举行艺术比赛，内容有以体育运动和奥运会为题材的建筑、色彩画、雕塑、音乐和文学作品。顾拜旦的名著《体育颂》获金质奖章。
    美国的吉姆-索普是本届奥运会上最伟大的运动员。他不仅是五项全能和十项全能的双料冠军，还在单项赛中获得跳高第四、跳远第七，其中十项全能的成绩高出第二名700多分。然而在奥运冠军史册中并没有索普的名字。由于他早年以周薪15美金的代价为职业棒球队打过比赛一事被新闻界披露，从而否定了他业余运动员的身份。尽管索普写信给田联，说自己并不了解有关业余运动员的规定，当年打球也纯粹是出于兴趣，而不是为了金钱。但美国田联和美国奥委会根据死板的规定，依旧追回了索普的两枚金牌，并取消了他参加奥运会的资格和他所创造的世界纪录，也扼杀了这位25岁年轻人的田径生涯。获得这两项第二名的选手都拒绝接受转发给他们的金牌，因为在他们心中，索普是真正的第一。