1915年5月25日，袁世凯签订丧权辱国的不平等条约“二十一条”。
    5月25日，中日双方在北京签定“中日条约”和“换文”，日方代表日置益，袁政府代表为陆徵祥。两个条约是关于山东和南满洲及东蒙古的，换文13件，内容是关于福建、汉冶萍及旅大租借期延长等问题。除第五号外，原“二十一条”的内容大都包括在内。
    “二十一条”要求的提出，严重损害了中国国家主权，完全违背了国际关系的基本准则，激起了国内的反日浪潮与民族主义情绪。“二十一条”交涉时期的爱国反日运动，也成为了五四运动的预演。

    1915年6月7日，中俄蒙签订协约。
    6月7日，中俄蒙协约在恰克图签订，中国失去了在外蒙的实际统治权。
    根据1913年中俄声明文件及附件，关于中国及俄国在外蒙的利益，均应由中、俄、蒙三方酌定地点，委派代表接洽。因此于1914年9月8日三方在恰克图开议商谈。
    自1914年9月8日至今签订成立，费时达9个月。正式开会48次，会晤谈判也不下40次，才告完结。会议之所以迁延费时，是因为中国与俄、蒙间存有严重歧见，如：蒙古声明并无独立事情、取消帝号及“共戴”年号、外蒙境内铁路、邮政、中国驻库伦大员及其佐理专员的卫队名额、外蒙古司法诉讼、蒙境税则等问题。由于双方立场差距过大，致使中国一度打算撤使停议，但中国政府深知中国无力以武力收复外蒙，且中日“二十一条”要求日益严重，不得不委曲求全，签订了《中俄蒙协约》，共22条。中国只保存了徒具虚名的宗主权。

    1919年4月30日，巴黎和会决定将德国在山东的权益转给日本。
    4月30日，五国会议对山东问题作出最后裁决，在对德和约中，将山东问题从中国问题中单列出来。成为一个单独的问题。
    山东问题共有三项条款，即第一五六条：德国将按照1898年3月6日与中国所订条约，及关于山东省之其他条件所获得之一切权利、所有权名义及特权，其中关于胶州领土、铁路、矿产及海底电线为尤要，放弃以与日本。
    所有在青岛至济南铁路之德国权利，其中包含支路、连同无论何种附属财产、车站、工场、铁路设备及车辆、矿产、开矿所用之设备及材料，并一切附属之权利及特权，均为日本获得并继续为其所有。
    自青岛至上海及自青岛至烟台之德国国有海底电线，连同一切附属之权利、特权及所有权，亦为日本获得，并继续为其所有，各项负担概行免除。