1952年10月3日，英国在澳大利亚沿海的一艘船上试爆原子弹成功。
    第二次世界大战后，英国人迅速在伯克郡建立了自己的科研基地，在坎伯兰市温克尔建立了一座钚反应堆。第一任负责人是约翰·科克罗夫特爵士。1946年6月，K·福克斯从美国回到英国担作原子能研究机构理论部主任。1946年8月，美国总统杜鲁门签署麦克马洪法案，决定由美国垄断原子弹生产，彻底堵塞了美英原子情报交流渠道。1949年2月，布鲁诺·蓬泰科尔从加拿大回到英国接任该基地主管科学的主任职务，使得英国的核科研工作具备了雄厚的科技力量。1952年10月3日，英国第一颗原子弹在澳大利亚蒙特贝洛沿海的船上试爆成功，成为世界上第三个拥有核武器的国家。1956年，英国在空军装备原子弹。3年后又爆炸了氢弹，成为世界上第三个爆炸氢弹并具有核作点能力的国家。