1981年1月10日，乌拉圭获“纪念世界杯足球赛50周年”金杯足球赛冠军。
    1980年12月31日到1981年1月10日，为纪念世界杯足球赛50周年，乌拉圭举办金杯足球赛，乌拉圭、巴西、阿根廷、荷兰、意大利和联邦德国等六支强队参加。在1月10日的决赛中，乌拉圭国家队以2：1战胜巴西国家队，获冠军。

    1981年1月16日，世界最大的巡洋战舰“基洛夫号”试航。
    前苏联建造的第一级大型核动力巡洋舰，首舰1975年开工 ，1977年下水，1980 年 7月服役。该级舰的作战任务是，参加航空母舰编队实施反潜、对舰和对空作战；同其他巡洋舰、驱、护舰组成导弹巡洋舰编队，攻击敌方战斗舰艇和破坏其交通线；支援登陆作战和保卫海上交通线的作战。
    性能特点： ①采用核、常相结合的动力装置。②综合作战能力强，有很强的反舰、防空、反潜能力。③电子设备先进，可保证在复杂条件下作战。
    装备：SS-N-19反潜导弹发射器20具、SA-N-6防空导弹垂直发射系统12具，96枚导弹、SA-N-4防空导弹发射器2具，40枚导弹、SS-N-14反潜导弹双联装发射器一具，14枚导弹、100毫米炮2门、533毫米鱼雷发射管10具、Type 53鱼雷、30毫米机炮8具、RBU 6000十二管反潜火箭发射器一具、RBU 1000六管反潜火箭发射器2具，一架卡默夫Ka-25贺尔蒙B标定直升机、2架卡默夫Ka-27蜗牛式反潜直升机。

    1981年1月20日，美国第40任总统里根就职（1981-1989）。

    1981年1月24日，波兰数百万人罢工，争取5天工作制。
    1月24日，数百万波兰工人星期六没有上班，以支持团结工会提出的一周工作5天的要求。
    连政府广播电台也承认，团结工会的发源地格但斯克完全关闭，华沙许多工厂的上班工人不足20%。这次工潮比1980年10月以来所见的任何一次都大，政府需要工会稳定以排除苏联干涉，而这次工潮恰恰陷政府于尴尬地位。

    1981年1月31日，被伊朗扣压的52名人质回到美国。
    1月31日， 从华盛顿波特马克河上各桥到纽约高楼林立的华尔街，美国人用黄缎带、雷鸣般的掌声，还有眼泪欢迎52名被伊朗扣压的人质回国。
    伊朗伊斯兰革命后，美国大使馆被占领，52名美国外交官和平民被扣留为人质的一次危机。这场人质危机始于1979年11月4日，一直持续到1981年的1月20日，长达444天。很多人仍认为，这场人质危机导致了当时的美国总统吉米·卡特连选失败。

    1981年2月7日，日本政府确定该日为“北方领土日”。
    第二次世界大战末期，苏、美、英缔结的《雅尔塔协定》规定，日本战败后把千岛群岛及国后、择捉、齿舞、色丹四个岛屿交给苏联。
    1955年，日苏复交谈判时，日本就向苏联正式提出要求归还北方领土。通过谈判，双方于1956年10月19日发表《日苏联合宣言》，声明苏联将在缔结《苏日和约》后把齿舞、色丹两岛移交日本。后因日本与美国修改了《日美安全条约》，苏联又于1960年声明，只有在一切外国军队撤出日本领土和《苏日和约》签订后才能移交。
    苏联占领北方四岛后，引起了日本人民的强烈反对。日本政府积极出面组织开展全国国民运动，日本的首相、外相曾先后观察了北方领土。
    1981年1月6日，日本政府内阁会议正式决定，把2月7日作为“北方领土日”，以推动收复北方领土的运动。因为在1855年2月7日，日本和俄国缔结的《日俄友好条约》（通称《下田条约》）中规定北方四岛为日本领土，所以，日本政府选择2月7日为“北方领土日”。

    1981年2月9日，雅鲁泽尔斯基将军接任波兰总理。
    2月9日，在波兰，约瑟夫平科夫斯基总理赶下台，改由雅鲁泽尔斯基将军接任总理。这位国防部长的升级被认为是中央委员会要恢复国家秩序所做的努力，但是雅鲁泽尔斯基不打算在波兰采用镇压手段。这位新总理早年在苏联按受培训，他是一个温和的军事领袖，他宁愿政治谈判也不愿诉诸武力。

    1981年3月30日，里根遇刺受重伤。
    里根遇刺发生于1981年3月30日，距美国总统罗纳德·里根上任仅69天。这天中午他在首都哥伦比亚特区的希尔顿酒店和工会团体代表一起吃午饭并发表讲话，离开酒店时与其他三人被约翰·欣克利用左轮手枪击中。
    里根被子弹击中肺部，造成严重的内出血，但之后由于抢救及时得以迅速康复。这一枪击事件也没有导致正式的总统继任程序启动，不过当时的国务卿亚历山大·海格在副总统乔治·H·W·布什还在返回首都的路上时宣布“一切由我负责”之举引起了一定的争议。

    1981年3月30日，《读者文摘》杂志的创刊人德威特·华莱士逝世。享年91岁。
    1922年2月5日，华莱士弯腰走进一家非法酒店下面的地下室，用一个小型印刷机印刷一种刊登文章摘要的杂志。他把这个杂志叫做《读者文摘》。这种便于携带的袖珍型期刊选摘或缩编各种报刊发表的优秀文章，并保持原文风格和文采，这是一个创举。由于它内容广泛、兼具知识性与趣味性，赢得读者的欢迎。发行量由创刊号的1500份迅速增至1929年的20万份。1938年起增出外文版。
    60年以后，华莱士的手中掌握着一个出版王国，他的杂志已经遍及全球，用15种文字出版39种版本，发行世界163个国家和地区，总发行量3000万份，成为世界上发行量最大的期刊。

    1981年4月12日，美国航天飞机“哥伦比亚”号发射升空。
    4月12日当地时间上午7点，美国航天飞机“哥伦比亚”号在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射上天。发射时，只见“哥伦比亚”号尾部发出一道熊熊的火焰，冒出灰白色的烟云，接着，它凌空而起。长长的白烟一直向天空伸展。两分多钟后，固体燃料助推火箭脱离航天飞机，向离发射地点250公里的海洋溅落。试飞正常。
    在科学技术发展上和政治上，这都是一件引起全世界注目的大事，自1957年苏联第一颗人造卫星上天以来，世界宇航科学已经有了很大发展，目前空中不停运转的各种人造卫星不计其数。然而，它们只能自行堕毁无法维修，更不能返回地球重新使用。“哥伦比亚”号航天飞机的设计，正是为了解决这个问题。它可以像火箭一样地飞，像人造卫星一样地在太空轨道上运行，又可以像滑翔机一样地按时按地降落，然后还可以再次使用。

    1981年4月24日，IBM公司推出首部个人电脑。
    4月24日，IBM推出首部个人电脑 个人电脑，又称个人计算机，英文缩写为PC，即Personal Computer。之后由英特尔所推出的微处理器以及微软所推出的操作系统发展几乎等同于个人电脑的发展历史。微特尔架构全面取代了IBM在个人电脑主导的地位。

    1981年5月10日，密特朗成为法国第一个社会党人总统。
    5月10日，激烈的政治竞选活动于今天结束。法国政局出现了重要的左转移，因为社会党人弗朗索瓦-密特朗战胜瓦莱里-古斯卡尔-德斯坦当选为总统。德斯坦对他的失败感到惊讶，竟拒绝向密特朗祝贺。法国共产党在密特朗竞选中起了重要作用，共产党希望能被选为内阁成员，密特朗对此没有立即作出反应。

    1981年5月13日，罗马教皇保罗二世遇刺。
    5月13日，教皇约翰-保罗二世被企图暗杀他的刺客击中。当他乘坐一辆敞篷车出现在圣彼得广场一万名礼拜者之中时、一个在逃的土耳其罪犯将他击伤。
    警察逮捕了刺客，并查明他叫穆罕默德-阿里-阿哥卡，23岁。土耳其通讯社安那托利亚报道，阿克卡曾被指控在1979年杀害《微言》报的编辑阿卜迪-伊佩基，并在当年越狱逃跑。
    他给这家报社写信声称他越狱是为了杀死计划访问安卡拉和伊斯坦布尔的教皇。警察在阿哥卡身上发现一张字条、上面写道：“我杀保罗是抗议苏联和美国的帝国主义政策。抗议在萨尔瓦多和阿富汗所进行的种族灭绝。”

    1981年5月21日，爱尔兰共和军战士绝食。
    1981年3月1日，关在贝尔法斯特梅兹监狱中的爱尔兰共和军战士桑兹等4人宣布开始绝食。他们的目的很简单：要求英国政府给予被俘的共和军战士以“政治犯”待遇，而不是现在的恐怖分子待遇。但是，桑兹等人的要求被英国政府拒绝了。
    1981年5月5日，在绝食66天之后，桑兹终于死去。撒切尔夫人在下院发表演说，声称：“对共和军囚犯让步就是给他们颁布屠杀无辜的许可证。”此言一出立即在全世界引起强烈反应。全球抗议之声不绝于耳。法国喊出“撒切尔夫人是杀人犯”的口号。到5月21日夜11时29分，首批参加绝食的共和军战士全部死亡，又有一批囚犯自愿接替了他们的位置，开始了新的绝食。
    在长达七个月的绝食过程中，撒切尔夫人的铁石心肠给世界留下了深刻的印象。“铁女人”的外号不胫而走。

    1981年5月25日，海湾合作委员会首脑会议正式宣告诞生。
    5月25日，海湾合作委员会第一次首脑会议在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比开幕，六个成员国的首脑签署了委员会章程，正式宣告海湾第一个区域性组织的诞生。这六国首脑是：沙特阿拉伯王国国王哈立德、阿拉伯联合酋长国总统扎耶德、科威特国埃米尔贾比尔、卡塔尔国埃米尔哈立法、巴林国埃米尔伊萨和阿曼苏丹国国家元首卡布斯。
    公报说，海湾地区的稳定与中东和平和巴勒斯坦问题的公正解决是密切相关的。公报要求建立一个独立的巴勒斯坦国，要求以色列从它占领的包括耶路撒冷在内的一切阿拉伯领土上撤出去。
    公报谴责了以色列对黎巴嫩领土的侵犯和对黎巴嫩城乡以及巴勒斯坦难民营进行的野蛮的进攻。公报保证完全支持叙利亚，呼吁黎巴嫩各派把它们的分歧放在一边，在黎巴嫩的法律范围内进行谈判以便缓和它们之间的关系。

    1981年5月26日，美国尼米兹号航空母舰遭重创。
    5月25日深夜，在美国佛罗里达州杰克森维尔以东70海里的大西洋洋面上，“海上巨兽”尼米兹号正准备回收模拟作战归来的机群。其中一架610号电子对抗机第一次降落时没有获得成功。20多分钟后，610号飞机再次进入降落航线，但是，飞机下降时是以大于最佳着舰速度降落的，降落后的飞机又没有对准跑道中线，而是位于跑道中线的左侧，机头向右斜，这时引降员没有发出飞机偏离中线的呼叫。随着一声巨响，飞机从左向右，越过中线，向右侧冲去，610飞机撞向停在飞行甲板上的机群，一起罕见的舰空母舰上的飞机撞击爆炸事件发生了。
    这次坠机爆炸事件共使14人丧失了生命；42人被大火烧伤或被导弹爆炸的碎片击中致伤；另有11架飞机被毁或被烧伤。仅飞机一项就损失了5345万美元，其它设备与财产损失达448万美元。这次事件造成的人员伤亡之多，飞机、设备损失之大，是美国海军航空史上绝无仅有的。鉴于这次事故，尼米兹号采取了一系列改善措施，以防止重大的事故再次发生。

    1981年5月26日，意大利内阁因马索尼克丑闻下台。
    5月26日，近千名政府官员与一个叫做马索尼克的的秘密组织有联系。当这一丑闻被披露后，意大利总理的内阁辞职。
    上周，在非法组织马索尼克的P·2分会总头目利西奥·古利家中警方发现了一个有953个人名字的名单，其中包括内阁成员、国会议员、法官和银行家。尽管还没有证实这953人都是该组织的成员，但是这一事件却迫使总理福拉尼及其内阁辞了职。

    1981年5月28日，波兰红衣主教维辛斯基逝世。终年79岁。
    他曾任华沙主教和波兰罗马天主教大主教。在第2次世界大战中维辛斯基积极参与反法西斯斗争，1948年共和党在波兰掌握政权时被任命为大主教。他在对政府的态度上发生过很大的转变。
    斯大林时代他曾强硬地反对政府；当政府后来采取温和政策时，他又开始与之和平共处和合作，在去年夏季的罢工中，维辛斯基曾为共产党领袖斯坦尼斯拉夫-卡尼亚和团结工会领导人莱奇-瓦文萨做中间调停人。

    1981年5月30日，孟加拉国粉碎军事政变。
    5月28日，总统齐亚曾下令将曼佐尔从吉大港调回达卡，解除他的陆军第24师师长职务，改任参谋学院院长，曼佐尔心怀不满，策划发动叛乱。29日，齐亚总统到吉大港视察，住进政府宾馆。30日凌晨3时30分，由16名曼佐尔亲信军官组成的突击分队袭击了政府宾馆，打死打伤总统随行人员和警卫，拉赫曼总统饮弹身亡。政变者占领了吉大港，控制了电台，30日上午9时宣布成立以曼佐尔少将为首的“革命军事委员会”，由他们接管政权，解散内阁和议会，废除宪法，对全国实行军事管制。政变发生后，副总统阿卜杜斯·萨塔尔根据宪法在达卡出任代总统，宣布坚决平定兵变，继续执行齐亚的内外政策，并勒令叛乱部队投降。全国其他地区的驻军、警察部队和各政党组织纷纷发表声明谴责兵变，表示效忠政府。5月31日，第24师的3个步兵团、炮兵团、305旅宣布向政府投诚。6月1日凌晨，曼佐尔携带家眷向孟印边境出逃，下午被抓获，当押送到吉大港兵营时，被一群士兵击毙。11月15日，萨塔尔当选为孟加拉国总统。

    1981年6月7日，以色列轰炸伊拉克核设施。
    70年代以来，伊拉克经济有了较大发展，为了加快建设步伐，伊拉克向西欧国家寻求先进核技术，以发展自己的核工业。
    伊拉克在与法国、意大利和巴西签订核合作协定和合同时，一再明确宣布它发展核技术是“用于和平目的”。伊拉克参加了1968年签订的国际防止核扩散条约。以色列为维持自己在中东的核优势，一直把伊拉克的核设施视为眼中钉，千方百计地进行破坏，必欲毁之而后快。
    1981年6月7日下午黄昏前后。6架F-15歼击机作掩护，8架F-16战斗轰炸机进行轰炸。每架轰炸机带两个2000磅的炸弹，八架轰炸机共带16吨TNT炸药，所有的飞机都带有导弹、加油箱。机群在下午6点30分到达塔穆兹研究中心。F-15在上空掩护，F-16从2000英尺的高空一个接一个地对准目标俯冲轰炸，在二分钟内，把16吨炸药全部投掷下去，将反应堆炸毁了。