1991年4月24日，日本向海湾派遣扫雷舰队。
    4月24日，日本安全保障会议和临时内阁会议上正式决定向海湾地区派遣海上自卫队扫雷舰队。4月26日，这支由6艘扫雷艇和510名官兵组成的扫雷舰队奉命开赴海湾。这是第二次世界大战结束以来日本政府首次向海外派遣军队。这一行动遭到日国内一些在野党和群众团体的强烈反对。他们纷纷举行示威游行或发表声明，抗议政府违反宪法向海湾派兵，呼吁人们警惕日本重走战争老路。日本政府的这一行动也遭到世界许多国家，尤其是亚洲国家的反对。

    1991年9月25日，日最高法院判决政府阁僚参拜靖国神社违宪。

    日本最高法院的判决确认了仙台高等法院1991年1月10日关于参拜靖国神社违反宪法的判决。诉讼中认为，岩手县议会1979年作出的要求实现天皇、首相等正式参拜靖国神社的决议和县议长、县知事等35人1981年以公费支付参拜靖国神社的香火钱违反了宪法有关政教分离的原则，并要求追回共2万多日元的香火钱。

    经审理，仙台高等法院判决认为，“正式参拜靖国神社在目的上具有宗教意义，应该说是唤起对特定的宗教关心的行为，属于宪法禁止的宗教行为”。“香火钱等的支付有损于追求政教分离原则的岩手县当局的中立性”。

    岩手县当局对上述判决不服，向日本最高法院提出特别上诉。但是，日本最高法院不仅驳回了上诉，而且认定岩手县当局的特别上诉是不符合有关法令的。