1884年1月12日，中国首位飞机设计师冯如出生。
    冯如(1884年1月12日-1912年8月25日)，原名冯九如，乳名冯珠九，字鼎三，号树垣。广东恩平人。中国第一位飞机设计师。他是中国从事飞机研制、设计、制造和飞行的第一人。被美国报纸赞为“东方莱特”。1911年2月，冯如谢绝美国多方的聘任，带着助手及两架飞机回到中国。他提出航空救国主张并为之奋斗，并在广州燕塘飞行表演中不幸失事殉职。冯如殉职后，被中华民国临时大总统袁世凯追授陆军少将军衔，遗体安葬在广州黄花岗七十二烈士墓(今黄花岗公园)，立碑纪念，尊为“中国始创飞行大家”。

    1884年2月9日，中国目录学家余嘉锡出生。
    余嘉锡（1884-1955），字季豫，号狷庵，中央研究院院士，语言学家，目录学家。 今鼎城区长茅岭乡人。父嵩庆，字子激，清光绪二年（1876）进士，官于河南商丘。嘉锡出生于父亲任所，自幼禀受庭训，立志著述，十四岁作《孔子弟子年表》，十五岁注《吴越春秋》。光绪二十七年（1901）中乡试举人。1927年到北京，馆于赵尔巽家，教授赵氏弟子，同时审阅《清史稿》，得以清史馆馆长柯劭态为师。
    余嘉锡学贯古今，荐作等身，文笔灵活，跌宕有致，无呆板冗蔓之病，风格和李慈铭相似。他既是文献目录学家，又是史学家，曾经有“宋人史学胜清儒”的论断。著作有《目录学发微》、《古书通例》、《四库提要辨证》、《世说新语笺疏》、《汉书艺文志索隐》以及《余嘉锡论学杂著》等。以上著作，学术界极为重视，尤其是一部历时五十余年创作的八十万字的《四库提要辨证》，声振国内外，被誉为“是一部从微观角度研究我国古籍的巨著”。

    1884年4月8日，甲申易枢。
    甲申易枢是指1884年(光绪十年)4月8日，慈禧突然发布懿旨，将以恭亲王奕訢为首的军机处大臣全班罢免的事件。因这一年是农历甲申年，也称“甲申易枢”。甲申易枢是慈禧继1861年辛酉政变以后，发动的第二次宫廷政变(慈禧一生，一共发动了三次政变，第三次就是戊戌政变、囚光绪帝)。
    咸丰帝逝世后，恭亲王奕訢被排斥在“顾命体制”之外，他联合同样被冷落而又权力欲极强的慈禧太后发动辛酉政变，击败肃顺，确立了“太后垂帘，亲王辅政”的新体制。慈禧太后由于羽翼未丰、经验不足，不得不暂时收敛独揽大权的野心，与奕訢度过了一段相对协调的阶段。
    光绪十年，慈禧借中法战争战局不利之机发动“甲申易枢”，将以奕訢为首的军机处全班成员统予罢斥，逐出权力中枢，代之以已成为驯服工具的醇党集团，并瓦解了早已为其所不满的清流派。至此，终于使自己拥有了不受制约的至高无上的权力。

    1884年5月8日，《点石斋画报》在上海创刊。
    5月8日，英商美查主办的《点石斋画报》在上海创刊。这是中国近代最早的时事画报之一。为石印旬刊。由英商点石斋石印局发行，随《申报》附送，也单独发售。晚清著名画家吴友如主绘。配合《申报》国内外时事新闻，发表有关政治、时事、社会生活的图画。有揭露清朝统治的腐朽黑暗和中国人民反抗侵略的作品，也有低级庸俗、带有迷信色彩的图画。1894年停刊。吴友如名嘉猷，以字行，江苏元和（今苏州）人。工人物、肖像。曾以卖画为生，也曾应召为宏大廷作画。1893年卒。

    1884年8月5日，刘铭传抗法。
    8月5日，法舰轰击基隆，强行登陆，中国军队在督办台湾事务大臣刘铭传统率下顽强抵抗，使法军不得不退回海上待机再举；法军第一次进犯基隆宣告失败。

    1884年8月23日，法国舰队袭击福建水师　马尾海战爆发。
    1884年7月中旬，法国海军中将孤拔率舰队以“游历”为名，驶进马尾军港。闽浙总督何璟、船政大臣何如璋等，在李鸿章对外退让妥协政策的影响下，深恐得罪侵略者，影响中法“和议”和列强“调解”，不但不施防范，反而举行隆重的欢迎仪式，对前来准备进攻中国海军的法国舰队以“友好的接待”。并“严谕水师、不准先行开炮，违者虽胜亦斩”。甚至禁止港内水师舰只移动，免使法军产生疑虑。8月21日，中法谈判破裂。23日上午，何璟接到驻福州领事战书后，竟然对水师官兵封锁消息，不准请战官兵“轻举妄动”，而寄希望于乞求法军延期进攻。下午一点过，法舰向福建水师发炮进攻。福建水师在未作任何战守准备的情况下仓促还击。多数舰只还来不及起锚，便被法军优势炮水纷纷击伤、击沉。海战不到30分钟，福建水师兵舰11艘，运输舰19艘，全部被击毁。官兵阵亡521人，伤150人，下落不明者51人。而法军，5人被击毙，15人受伤（其中包括孤拔）。海战同时，法军轰毁了洋务派经营了近20年的福州造船厂和两岸炮台与无数民房。马尾战败。

    1884年8月26日，清政府向法国宣战。
    8月23日，中国福建海军在马江海战中遭法军突袭全军覆没，中国全国为之震惊。在主战舆论的压力下，清政府于8月26日向法国宣战。

    1884年9月24日，中国近代化学的先驱徐寿逝世。
    徐寿，字雪部，号生元，江苏无锡人。
    他自学成材，是中国近代化学的先驱。他是中国第一艘蒸汽轮船“黄鹤号”的主要设计者和研制者，中国第一所培养科学技术人才的学校“格致书院”的创办者之一，中国最早的科技期刊《格致汇编》的创办人和编辑者之一。
    他一生译书13种，约300万字，其中影响最大的是《化学鉴原》。其余有《汽机发动》、《化学鉴原续编》、《化学鉴原补编》、《化学考质》、《化学求数》、《测地绘图》、《法律医学》、《西艺知识》等。他制订化学元素中文译名及化学名词的原则一直被沿用下来，如他翻译的钾、钠、锌、锰等译名使用至今。