作为21世纪地震学重要课题之一，地震预测是一项全球性的科学难题。据介绍，利用主动震源研究地下介质结构及其随时间的变化是认识地震环境和孕震过程的重要手段。

　　发布会上，中国地震局研究员徐平介绍了中国地震局地球物理研究所陈颙院士团队的最新研究成果：通过人工制造地震“照亮”地球内部。

　　徐平介绍，到目前，人们关于地球内部结构的认识，绝大部分来自于地震学家对于地震波的分析。但是，天然地震不可控，且分布不均，存在着大量盲区。徐平指出，需要通过人工震源来填补没有地震的地方。

　    徐平说，“21世纪国际上公认十大科技难题，排第一位的就是地震预报。因为我们到现在都不知道，地震是怎么产生的，它发生在地下十几公里的深度，我们所知道的地震可能是断裂，压力压到一定的程度，比如说这一根筷子断了，这是地震，这是我们现在的认知，大量的构造地震是这么产生的。但是，它什么时候断裂？这是我们现在想去探索的，因为只有这样，我才能预报什么时候要地震，就像天气预报一样，所以在这方面我们做了很多很多的工作，我们已经经历了几十年的探索，现在给了我们一种新的手段、一种新的思路、一种新的方法，我们来探索这个事。”

　　徐平介绍，气枪是把高压气体压到一个气瓶里，然后在水下把它们释放出来，这个压力传播出去，可以传播得很远。据此原理，2011年，由中科院院士、地球物理学家陈颙提出，云南大理宾川建立了世界首个气枪震源的发射台，2013年、2015年又分别在新疆的呼图壁、祁连山张掖建设了两个气枪震源发射站，每天每个发射台都会在夜间悄悄地击发数十次，这时，布设在周边的地震台就会接收到持续的地震波。

　　徐平称，在祁连山5.2级天然地震发生前，可以看出气枪击发产生的地震波走时在天然地震前100天的变化，“我们可以到，地震它是有前兆现象的，至少在这个地震上面我们可以看到，它的地下结构的速度层走时是有变化的”。

　　“陈颙团队提出一个设想，如果全国固定的气枪发射台有10个左右，监测距离都能到1000公里左右的话，基本上能覆盖整个中国大陆”，徐平说，通过这样的一种探测覆盖面，可以更多、更好、更深入地去探索地震的规律，探索人文活动、国民经济建设与地球构造运动的关系，探索矿藏的形成规律等等之类的关系。