美国国家航空航天局（NASA）多年来一直在谈论将人类送上火星，并且不断提供更新的火星计划。然而不幸地是，NASA的载人航天主管威廉-格斯滕迈尔（William H. Gerstenmaier）刚刚宣布，NASA无法在目前的预算水平条件下实现移民火星的目标。

格斯滕迈尔周三参加了美国航空航天研究所的一次推进会，他在会上表示：“我不能给出将人类送上火星的日期，原因只有一个：虽然今年的预算增加了大约2%，但是这种预算水平不足以让我们研制出能在火星上使用的表面系统。”

他继续说：“对登陆火星计划来说，登陆、降落和着陆对我们而言是一项巨大的挑战。”

从本质上来说，SLS（太空发射系统）火箭和猎户座飞船已经让NASA付出了很大的代价，NASA甚至至今都还不能开始设计能在火星上着陆和升空的飞行器。

NASA下一步的行动取决于它有多少资金可用。格斯滕迈尔指出，NASA可能对月球探测任务更感兴趣，因为这个任务比目前在月球轨道上建造“深空门户”（Deep Space Gateway）的计划更加广泛。

深空门户是人类登陆火星计划的重要组成部分，作用类似于国际空间站。格斯滕迈尔说，除了作为进一步探索太空的发射平台之外，深空门户还可以支持广泛的月球表面探索计划。

幸运地是，人类移民火星的梦想并不仅仅是NASA的梦想。把人类送上火星需要团队的努力。像NASA这样的机构真的会受到政治因素和预算限制的很大影响，所以他们需要尽可能多地利用现有的资源，他们能够最大限度地发挥影响力的其中一个方法就是与私人公司合作。

硅谷“钢铁侠”埃隆-马斯克（Elon Musk）本月宣布，我们也许会在今年9月在澳大利亚举行的国际宇航大会（IAC）上了解到关于SpaceX火星计划的更多情况。不过就目前而言，SpaceX已经将2018年设为不载人航天器登陆火星的最后期限，载人航天器登陆火星的目标期限为2025年。

除了SpaceX之外，波音和亚马逊创始人贝索斯旗下的Blue Origin公司都计划将人类送上火星。

也许，美国副总裁彭斯（Pence）在提到让美国人登陆火星时所说的“我们”指的是广义的“我们”，并不仅仅是美国政府或者NASA。