美国发射伽利略号木星探测飞船

    1989年10月18日，美国发射伽利略号木星探测飞船。
    10月18日，两度推迟发射的美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机，终于在午间12时53分在佛罗里达州卡纳维拉尔角呼啸着冲上天空。“阿特兰蒂斯”号此次太空之行的主要任务是将探索木星的“伽利略”号宇宙飞船送入地球轨道。这将是人类制造的飞行器首次深入外层空间太阳系行星的大气层。此间舆论认为，“伽利略”号发射成功意味着美国进入探索太空的又一个“黄金时代”。
    “伽利略”号飞船造价近10亿美元，是美国迄今最精密的星际飞行器，整个发射计划耗资约15亿美元。飞船总重2550公斤，有一具核动力装置，内装22.7公斤放射性铀·238。飞船配备着摄像机、近红外勘测分光仪、磁强仪、测云仪、大气结构仪等17种科学仪器，用于木星大气层构成、云层结构、温度、磁场等方面的勘测和研究。